いしのあるいし(okota)

Netriders Okota

昔は仕事の合間に、西日本を気ままに走り回る旅人タイプでした。ツーリングやドライブが好きで、カメラ片手に各地を巡るのが趣味。ところが近年、背中に“こなき爺”が住み着いたように疲れやすくなり、今ではベッドの上が第二の活動拠点に。その代わり、ネットや写真、妄想旅行スキルは順調に進化中。今は脳内で日本全国を旅する、省エネ仕様の旅人です。

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2026.03.04

端午の節句が近づくと、和菓子屋さんの店先がなんだか誇らしげになるにゃ。
主役はもちろん柏餅とちまき。
どちらも初夏の風をまとった顔をしていて、見ているだけで季節がひらりとめくれる気がするにゃ。

まずは柏餅のお話からいくにゃ。
柏餅は江戸時代に生まれた、いわば江戸っ子スイーツにゃ。
柏の葉っぱって、新芽が出るまで古い葉が落ちないというちょっと頑固で立派な性質を持っているにゃ。
この姿が「家系が絶えない」「子孫繁栄」の象徴として武家社会にドンと刺さったにゃ。
跡継ぎが続くって大事なことだったから、柏の葉は縁起のかたまりみたいな存在だったんだにゃ。
そこから柏餅は広まり、参勤交代などを通して東日本に根を張っていったにゃ。

※柏餅と粽

一方のちまきは、もっとずっと昔からの旅人にゃ。
舞台は古代中国。
屈原という詩人が志半ばで川に身を投げたのが五月五日だったにゃ。
彼を慕う人々が供え物を川へ投げ入れたけれど、龍に食べられないように笹の葉で包み、五色の糸で結んだのがちまきの始まりとされているにゃ。
その物語が厄除けの意味をまとって日本へ渡り、平安時代には京都の宮中行事として広まったにゃ。
都から広がった文化だから、関西では今もその流れが色濃く残っているにゃ。

関東で柏餅、関西でちまきという分かれ方も面白いにゃ。
江戸で花開いた柏餅文化は東へ東へと広がり、武家の縁起を大切にする風土にすっと溶け込んだにゃ。
対して京都を中心とした関西では、古くからの宮中行事を重んじる気質があり、ちまきが主役の座を守り続けたにゃ。
それに西日本では柏の木があまり自生しにくかったことも影響していると言われているにゃ。
土地の気候や歴史が、そのまま和菓子の地図になっているなんて、なんだかロマンがあるにゃ。

さて、見た目と味わいの話になると、もう頬がゆるむにゃ。
柏餅は大きな葉をそっと開く瞬間がたまらないにゃ。
中から現れるのは、驚くほど真っ白でつややかなお餅。
蒸された柏の葉の香りがほのかに移っていて、森の中を歩いているみたいな青い香りがするにゃ。
ひと口かじれば、むにっとした弾力のあとに、こしあんのなめらかな甘さや、味噌あんのこっくりしたコクが広がるにゃ。
葉っぱは食べないのに、ちゃんと味の演出家をしているのが憎いにゃ。

※柏餅とちまきを食べるにゃんこ達

ちまきはまた違う美しさを持っているにゃ。
細長い笹の葉に包まれ、五色の糸で結ばれた姿は、まるで初夏の小さな護符みたいに凛としているにゃ。
糸をほどき、笹を一枚ずつはがす時間も儀式のようでわくわくするにゃ。
中から現れるのは、透き通るような葛餅や、雪のように白い団子。
笹の清らかな香りをまとったお餅は、ぷるんと震えるほどやわらかく、上品な甘みがすっと喉を通っていくにゃ。
食べると体の奥に涼しい風が通り抜けるみたいで、初夏がちゃんと来たよと教えてくれるにゃ。

同じ五月五日の行事菓子なのに、背負っている物語も、育った土地も、香りも姿もこんなに違うにゃ。
でもどちらも、大切な人の健やかな成長を願う気持ちがぎゅっと詰まっているにゃ。
甘さの奥に祈りがあると思うと、一口がちょっと特別になるにゃ。

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２．「「端午の節句」を盛り上げる飾り」コレクション

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