　買ったはずの電子書籍が消える、と昨日の朝日新聞デジタル版が報じている。電子書籍を購入した読者にはショッキングな記事。いったいどういうことか？

　電子書店が乱立状態で、撤退する関係会社が出始めているという。電子書籍は、購入者に所有権がない契約が本質的であるため、購入元の会社が事業撤退してしまうと、以後、買ったはずの電子書籍は消滅してしまうのだ。
　紙の本にはありえないことだが、電子書籍には「蔵書」という概念が成立しないのである。きわめて一時的な読書経験、いわゆる読み捨てだ。

　紙の本ならば蔵書として、何年か後に、あるいは長い人生の或る時に、人生をリセットする機縁とすべく昔読んだ本をもう一度読み直してみることができる。若い時には汲み取れなかった事が、自分の人生の成熟によって、新たな光を発して受け止められる。そういう体験こそが、本を読む喜びであり、人間的な智の涵養に直結する体験だ。

　電子書籍は、そのような「文化」を、（おそらく）まったく考慮することなく発展（？）したものであろう。

　しかし、気づく人はのっけから気づいていたにちがいない。私もその一人だと言わせてもらう。
　というのは、私はインターネットを日常的に駆使しているけれども、たとえばソフトウェアのバージョンアップや、サポート期限が切れ、更新忘れなどしたが最後、旧版では二進も三進も行かなくなってしまう。最悪な場合は、コンピューター本体が最新のソフトウェアを受け付けなくなり、捨てなければならない。また、デジタル新聞を利用して気づくのは、昔の記事を再読できなかったり、すでに完全に削除されている場合がある。あるいは残されていたとしても、天文学的な数字となる情報の海に呑み込まれているか、情報階層の深奥に埋もれてしまっていて、検索はほとんど不可能だ。そういう経験をしているので、そこから推測して、電子書籍が蔵書に適さないものだということを、私は気づいていた。

　その懸念が、いま、ニュース種になったというわけである。「紙を排除する」と宣言したのはスティーブ・ジョブズ氏だが、どっこい、そうは行かない、と言うところかもしれない。
　新聞記事を読みながら、「やっぱりね、そうだろね」と、私は氷川きよしさんのように呟いた。

【関連報道】

朝日新聞　買ったはずの蔵書が消える　電子書籍、企業撤退相次ぎ　2014年1月30日18時24分

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