ランスの日記

２

小一時間くらい歩いていた・・・。気づくと目の前に樹海が広がっていた。
「一体どこなんだろう・・・ここ・・・」
疑問だらけだが、考えてもしかたがない。そう思い、樹海に入っていく。
しばらく歩いていたが、さすがに疲れたので、木のくぼみに腰をかけた。
なぜこんなところに？ここはどこ？　頭の中で整理していた。
しばらくすると、何かの気配を感じた。この感覚・・・人じゃない・・・。
いったいなんだろう、熊か何かか？そう考えていた。
気配が近づくにつれ、1つの考えが浮かんだ・・・。
（まさか・・・動物じゃ・・・・・・・ない・・・・・・）
その姿を見たとき、さすがに驚いた。
（ま、魔物・・・・）
素直にそう思った。四本足で、姿はライオンに見えないこともないが、明らかの違う物が、背中についていた。
本能的に悟った。　　捕まったら・・・・やられる・・・・
魔物は、周りのにおいを嗅ぎ回っている。
（鼻が利くのか・・・・・すぐに見つかる・・・・そのまえに・・・）
そう思い、僕は走り出した。
音に気付いたんだろう。追いかけてきた。
だが、本気で走っていないようだ。
そう、まるで、猫が獲物を捕まえる前じゃれるような、そんな感じだ。
今は遊んでいるのだろう・・・今は・・・・
あせりのせいか、足を滑らせ、転んでしまった。足に激痛が走る。
すこし曲がっているようだ・・・
（う・・・。折れたかもしれない・・・）
立ち上がることができなかった。
魔物は、少しずつ迫ってくる・・・・少しずつ・・・・。
もうそんなに距離もないだろう。死を、覚悟していた。そして・・・
跳びかかってきたのだ！覚悟し、目をつぶる・・・ざしゅっ・・・肉や骨が切れる嫌な音。
うめき声が聞こえた・・・断末魔のようだ。顔に何かがかかった。
「危ないところだったね。」
少し甲高く、清んだ声。どうやら、女性のようだ。
「どなたです。いったいなにがあったんですか。」
思わず叫ぶ。理由はわからないが、目が、開かないのだ。
「そんなの、見ればわか・・・無理・・・みたいだね・・・あ、あははは・・・・」
申し訳なさそうに、笑う。
「あの魔物は？」
「殺したよ。もう平気。」
「え・・・」声に出てしまった。
「え・・・って、ひどいな～。一応私、剣士だよ？」
笑いながら言う。目が見えないので、状況が把握できない。まったく・・・
「立てる？」
いきなり聞かれたのでびっくりして立とうとしたが、立てなかった。足が言う事を聞かない。「つっ・・・・」
「ちょっと見せて・・・・あう・・・・これはひどいな。折れてるよ。」
しょがないか、と軽く言うと、僕を抱きかかえた。
「な、・・・いきなりなにするんですか！」
「だって、歩けないんじゃ、こうするしかないじゃない。」
笑いながら答えた。確かにそうだが・・・・一言いってほしかった・・・
しばらくすると、女性がいった。
「もうすぐ着くわ。」
一体どこに向かっているんだろうか・・・　僕には、わからなかった。

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