ＲＨＪＭＯＹＨ

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今日は四年に一度の潤年

そして僕にとっての誕生日でもある

家族や友達は、僕の誕生日を祝ってくれた

とても幸せと感じた

でも何かがものたりない

そう

それは

貴方がいないから

愛しい貴方と一緒に誕生日を祝ってほしかった

でもきっと彼女は僕の誕生日なんて知らないと思う

僕の誕生日教えたのはもう数年前―――

忘れて当然だ

「周助ーあなたにお電話よー」

彼女のことを考えていた時、

姉さんの声がした

「はい、もしもし？」

『もしもし？不二くん？』

「え・・・」

電話をかけて来た相手はすぐにわかった

声を聞いただけですぐにわかる

ずっと貴方のことばっかりを考えていたのだから

『声だけじゃー私のこと、やっぱわからないよね～

　青春学園、男子テニス部のマネやってた・・・』

「先輩・・・」

『ぁ・・・』

「先輩・・・でしょ？」

『そぅ、あったりー！よくわかったね！！』

彼女の透き通る声が

今

聞こえてくる

「先輩からの電話だなんて、なにかあったんですか？」

緊張しすぎてるな、自分。

平然に喋ってるけど、でも心臓はバクバクだ

突然の電話に驚くばかりだ

『うーんと、急で悪いんだけど、今から外に出てこられるかな？

　無理だったら全然かまわないよ!?

　イキナリ電話した私が悪いんだし…』

会ってどうするかなんて、そんな用件なんてどうだっていい

彼女に会えるだけで、僕は十分だ

「全然平気ですよ、じゃーどこにしますか？待ち合わせ場所？」

『青春公園なんてどうかな？』

「わかりました、今からすぐに行きますね」

『本当に有難う・・・私も今から行くから!!!』

電話をきって、僕はすぐに家を飛び出した

一分一秒でも早く

貴方に会いたい

そして決めたんだ

必ずこの気持ちを伝えると・・・

「先輩っ!!」

「不二くん！」

公園につくと、彼女はもう先にきていた

あの時とまったく変わっていない

「ごめんね；急に呼んじゃって・・・・

　今日は予定でもなかったの？」

「別になりもありませんよ。だからそんな心配しないで下さい」

「そう、よかったー。

　―――それからこれ・・・・」

彼女の手には小さな包みがあった

「不二くんにこれを渡そうと思って・・・」

「僕に？」

「だって、今日は不二くんの誕生日じゃない!!」

「・・・・!!――先輩、覚えていてくれたんですか？」

僕は先輩の方を振り向いた

きっと、すごく顔を赤らませてて、まるで玩具をもらった子供のような顔をしているに違いない

「当たり前じゃない」

太陽よりもまぶしい、可愛らしい笑顔

あぁ・・・先輩の瞳をみて

二人っきりで話すのなんて

何年ぶりなのだろう・・・

でも

どうしても貴方の瞳をずっと見ていることが出来ない

そっと目線をそらしてしまう

もう一度みた貴方の顔はさっきとは違う

悲しげな顔をしていた

「せん・・・ぱい？」

「・・・やっぱり目、そらすんだね」

「え？」

「私のこと、キライでしょ？」

思ってもいなかった先輩の言葉

「ちが・・・・っ」

「いいよ、無理しなくって」

先輩の笑顔、否、悲しい笑顔

「不二くんは、入学してからずっと私のこと避けてたよね

　私が男テニのマネで紹介された時も私のこと、見てなかった」

違う、違うんだ

先輩、逆です

僕は貴方のことが・・・・

「先輩、それ、違います」

「・・・うそ」

「うそじゃありません。僕・・・・

　貴方のことがずっと好きだったんです」

「な・・・っ―――」

「ずっと、ずっと好きでした。」

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