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冥王星

【冥王星】

冥王星は実際に、海王星の衛星トリトンよりも小さいのです。

冥王星は、いつもは太陽から最も遠い惑星ですが、その軌道はとても変わっていて、248年ごとに1回、海王星の軌道の内側に入ります。
内側にある20年間は、海王星よりも太陽に近くなるわけです。そしてその間、冥王星には大気が生じます。
極で凍っていたメタンと窒素がとけて蒸発し、一時的に大気ができるのです。
太陽から遠ざかるにつれて、大気は凍り、冥王星の表面にもどります。

冥王星にはカーロンと呼ばれる衛星があります。
冥王星の半分の大きさです。
大きさがとても近いので、一部の天文学者はこの2つを二重惑星と呼んでいます。
冥王星があまりにも小さいので、冥王星を惑星と認めない天文学者もいます。
冥王星の周りを小さな衛星が2個回っていることが分かりました。
カーロンが発見されてから27年ぶりのことです。カーロンと新衛星は、何十億年も前に冥王星と同じくらいの大きさの天体が衝突したために誕生したと考えられるようになりました。

太陽 水星 金星 地球 火星 木星 土星 天王星 海王星 冥王星

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