勝手に最遊記

Promise ―20―

「そーそー！何やっても桃花が起きないモンだからさ？
“このバカ女ー！起きろーっ起きろーっ！！”ってお前のほっぺたをギュウゥってさ。」
思いだしたのか悟浄が吹き出す。

「・・そう言えば悟浄は“こーゆー時には、王子様のキッスが目覚ましになる”って言って、
三蔵に発砲されましたよね？」
「・・・お前にゃ、気功で威嚇されたしな。」

二人の話を笑いながら聞いていると、岩陰に―――三蔵が居た場所に、煙草の吸い殻を見付けた。

三時間でこんなに吸えるのか！？・・そう思えるほどの、吸い殻の山。

『んっとに、素直じゃないなー。』そう思いつつ、
自分の目覚めを、苛々しながら待っていてくれていたと思うと・・嬉しい。

「・・桃花。」悟空がクイクイと袖を引っ張る。
「んー？どうしたの？」振り向くと、悟空がジッと見ている。
「大丈夫か？」
「・・・大丈夫だよ。」にっこり笑う。そして、

「悟空ちゃんは幸せ？」唐突な桃花の言葉に、悟空はポカンとしたが、
「幸せに決まってんじゃん！前にも言ったろ？」ニカッと笑った。
「・・うん！だよね？」桃花も笑う。

・・・幸せだ。幸せだって、悟空ちゃん言ってるもんね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　『約束は、守られてる。』

―――――誰と？　　誰と約束したんだっけ？

胸に残る、この想い。

不快な訳じゃない。　悲しい・・訳じゃない。

とっても、とっても、懐かしい想い・・・・いつか、想い出す事があるんだろうか

「・・・にしても～っ！ほっぺたが痛いーっ！三蔵～責任取れ～っ！！」
三蔵の背中を追いかけ、桃花が走り出す。
「っと、待てって！桃花っ！？」悟空も駆け出す。

「未だ駄目ですよー！走ったりしちゃ・・！」はあ～っとため息を吐きながら八戒が追う。
「・・また、ハリセン喰らうぞ、ありゃ。」悟浄がハイライトを銜えつつ、追いかける。

そして―――――・・・「煩いっ！！クソバカ女っ！！一生、寝てろっ！！」

三蔵の憎まれ口と、桃花の悲鳴と、ハリセンの音と、悟空の制止の声と、八戒の非難の声と、
悟浄の笑い声が青空に響く―――――――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「・・・なるほどな。」
いつもの通り、下界を覗き見していた観世音菩薩が、呟いた。

「菩薩様？どうかされましたか？」二郎神が訝しげに様子を窺う。
「いや・・別に。」

昔・・・あの事件が起こる前――――金蝉達の様子がおかしいと思ったことがあったな。
あの時は、確かめようとする前に・・・「面白いじゃねぇか。」ニヤリと笑う。

「おい、二郎神。」「―――は。」

「あの女・・三蔵達に同行している桃花って女の過去、調べとけ。」
「はっ？それは、どういう・・。」
「いいんだよ、俺が調べろって言ってンだから、調べろ。」

シッシッと二郎神を追い払い、また下界の様子を覗く。

面白い・・・運命の悪戯か？まぁ、そんな事はどうでもいいがな。
いずれ、近いうちに――――あの女に逢う事になるだろう―――予感がする。

―――――――――――――――ソレが幸か不幸か・・・桃花達には未だ判らない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　第１２話　　完

ジャンル別一覧