勝手に最遊記

Darling ―7―

「たっだいまぁ～！」桃花の声に、悟空が飛び出してきた。

「桃花！お帰りっ！大丈夫だったかっ？」まるで子犬のようにつきまとう。
「え～？ナニ、大丈夫ってさぁ？」苦笑しつつ、おみやげの肉まんを渡してやる。

早速、肉まんにかぶりつきながら、
「だって（モグモグ）・・エロ河童が一緒だっただろ？（モグモグ）・・心配で。」
「ヒドイ言われよう・・・。あのね、その肉まん、悟浄君が買ってくれたんだよ？」
桃花の言葉に、悟空が思わず吐き出しそうになる。

「っ・・ぐっ！ま、マジで？」「もー大マジさっｖ」複雑な顔の悟空を見て、
「昨日のコトでさ、色々たかってヤッタの。だから悟浄君を怒らないでね？」にっこり笑う。
「そうだったんですか。」
いつの間にか背後（うしろ）に立っていた八戒が、頷いている。

「・・八戒ちゃん。ただいまっ。」『・・・・・・いつの間に？』
「お帰りなさい、桃花。」八戒が微笑みながら、
そう言うことなら、お仕置きはパスしてあげましょうかねぇ・・悪寒が走る様なことを呟いた。

「そのエロ河童はどうした。」三蔵が不機嫌な顔で部屋へ戻ってきた。
「あ～うん。お金使いすぎたみたいで、この町の賭場に行って来るってサ。」
「――――チッ。単独行動は慎めって言ってるだろうが・・・。」

「でも、でもね、早めに帰って来るって！未だ夕方でしょ？夜の早いウチには帰ってくるから！」
桃花が慌てて取りなす。『・・お金を使いすぎたのは、あたしの所為なんだし。』
しかし、三蔵はますます眉間に皺を増やしつつ、
「部屋へ戻ってろ！バカ女。」言い捨てて、煙草を取り出した。

なんですってぇ～・・と、桃花と三蔵の喧嘩が始まろうとしたのを、八戒が止めた。
「はいはい。桃花、僕の部屋でお茶でもしませんか？」優雅に誘われれば、頷くしか出来ない。

「ソレじゃあ、三蔵。・・・ゆっくりして下さいね。」
策士らしい笑みを浮かべつつ、桃花を部屋から連れ出す八戒。
残された（哀れ）悟空も、慌てて後を追う。

「・・・・・・・・クソッ。」火も付けていない煙草を、三蔵がへし折った。

八戒と悟浄の部屋で―――――八戒に煎れてもらったお茶を飲みつつ、呑気に過ごしていた。

「・・・三蔵も、気にしてたんですよ？」
「あ～うん。判ってるよ？判ってるケド・・・ツイ、ね。」ペロッと舌を出す。
あの美貌眩しい（？）顔で、罵詈雑言を浴びせられると、無性に腹が立つのだ。
その辺を八戒に説明すると、
「桃花らしいと言うか・・・普通の人は、恐れをナシちゃうんですけどねぇ。」
悟空が横で、首をブンブン縦に振る。――尤も、悟空の場合は、長年躾られてきた賜物なのだが。

「だ～って三蔵ってば、他人に自分の領域（テリトリー）に入らせるのは嫌がるクセに、
自分は何もかも知ってなきゃ機嫌悪くなるんだモン。ほんっと、我が侭だよね？」
桃花の言葉に、八戒が笑みを漏らす。『・・・判ってるようで、判ってませんねぇ。』

確かに、三蔵は自分の領域に踏み込まれるのを極端に嫌う。
そして、自分以外の人間が何をしようと・何を考えてようと、一切、興味が無い。

　　　　　　　　　　　　　　　　“自分が認めている人間以外は”

ソレは、悟空であり、悟浄であり、自分・八戒であるのだが――――――『桃花もですよ。』

でなければ、あの三蔵がいつまでも旅に同行させる訳が無い。
『認めたくないんでしょうけど。』　だから、憎まれ口ばかり叩く。

もう少し素直になれば・・・でも、その様子を見ていて“面白いから”イイかな、なんて。
思ってしまう僕は、“いけないヒト”ですかねぇ？・・・八戒が、ほくそ笑んだ。

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