勝手に最遊記

Position ―11―

誇り高くて　優しくて　思いやりに溢れたヒト　

――――――――――――――――・・・・・彼は目的の為に、自分を殺しているのだろう　必死で

でも

『あたしだって、負けない。負けないから。』その為に　生きている　それだけが　　あたしの存在理由

「・・・桃花。」　後ろから、八戒が呼んだ。

桃花が振り向くと

「桃花っ！！心配したんだからなっ！！」笑顔の悟空
「迷子のお姫様、お迎えに上がりましたｖ」魅力的なウィンクを飛ばす悟浄
「・・ジープを付けておいて正解でした。さ、行きましょう。」優しく微笑む八戒

・・・誘われるまま、右足を踏み出して・・・・止まった。

「桃花・・・？」八戒が、固い表情（かお）の桃花の視線を辿ると・・・三蔵にぶつかった。

八戒達より後方の位置に居る三蔵は腕を組み、苦虫を噛んだような表情（かお）をしている。

紅孩児と三蔵の話が聞こえていなかった桃花にとって・・・・この三蔵の表情はカナリ厳しい。
自分の所為で、三蔵が怪我をして―――――――突き放されたのだから。

「桃花、三蔵は・・・。」言いかけた八戒を遮るように、ツカツカと三蔵が桃花に歩み寄る。

思わず一歩下がる桃花。

『どっ・・どうしよっ・・三蔵になんて言ったら・・・。』グルグルと頭の中が混乱する桃花を尻目に、
どんどん近づいてくる三蔵が、桃花へと手を伸ばす――――『なっ殴られるっ！？』目を瞑った・・

　　　　　　　　　　　　　　『・・・・っ！？』　自分を包む、マルボロの香り

何が何だか・・・一瞬、理解出来なかった。

桃花の眼に、唖然とする　八戒と悟空と悟浄の顔が見えた―――――三蔵の肩越しに。

まさか　　まさか　　

―――――――――――三蔵に抱き締められるとは・・・「さっ・・さんっ・・ぞう？」

完全にパニック状態の桃花。

八戒なら、判る。悟浄なら、慣れてる。悟空でも・・・やっぱり慣れてる。

しかし相手が三蔵となると・・・「三蔵っ！？・・ど、どうっ・・。」どうかしたの？そう聞く前に、

　　　　　　　　　　　　　　桃花の足が、宙に浮いた。

「・・・のっっ・・バカ女あぁぁっっっ！！！」――――ボギバキグギイィィッッ・・破壊の音と共に、
「グゥゥエェェェッッッ・・・・」アヒルが押し潰されたような声が・・・。

「――――背骨折り・・・かよ。」やっぱりな、という悟浄。
「うわっ・・桃花、カワイソウ・・・。」同情しても、助けに行けない悟空。（恐いから）
「三蔵、泡吹いてますから・・その辺で。」アハハと苦笑しながら制止する八戒。

「―――――フンッ。」ドサッと落とされた桃花は・・・すでに半分逝っていたが、

「ゴホッ・・さ、三蔵っ！！酷いっ！この鬼っ！！悪魔っっ！！！」すぐに反撃を起こす。
その姿を皆が苦笑しながら見ている・・・これで、いつも通りだと。

座り込んだまま悪態を付く桃花を一瞥し、クルリと背中を向けた三蔵は、そのまま歩き出したが
足を止めた。「・・・お前はバカだから、一言、言っておいてやる。」

「ヘッ！？」
「この俺を庇うなんざ・・・・百億年、早ぇんだよ。」―――グッと詰まる桃花に、

「てめぇは、俺の背後（うしろ）に居りゃいいんだよ。判ったか、バカ女。」素っ気なく、言い捨てた三蔵。

そのまま振り返りもせず、スタスタと歩き出す。いつものように。やや、早足で。

「三蔵！待てって・・桃花！行こうっ！！」悟空が慌てて三蔵の後を追う。
まだ、ポカーンとしている桃花に、クスクスと八戒が笑いながら手を出す。
「・・アレが、精一杯なんですよ。」
「ホラ、行こうゼ？桃花。」悟浄も手を出す。

俺の・・背後（うしろ）に居ろって・・・あたし、みんなと居てもいい・・の？三蔵・・。

やっと、桃花の顔に　笑顔が戻った。「・・うんっ！行こうっ！！」悟浄と八戒の手を取り、起き上がる。

その手を繋いだまま、三蔵の後を追いかける。

「三蔵～っ！待ってよーっ！鬼畜坊主～っ！！」

暫くして―――――雨上がりの爽やかな空に、ハリセンの音が響き渡ったのは・・・言うまでもない。

笑い声が　笑顔が　溢れる・・・・・彼らと彼女。　それはいつもの通りで。　　　

だが

これから先、

過酷な試練が、

―――――――――――――――彼らと　　彼女を　　待っている・・・・其れは、近い未来・・・・・・・・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第１４話　完

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