究極の打撃 天才・・・そうかもしれない
イチロー すべてを語る（２）究極の打撃 天才…そうかもしれない
打つ直前 勝負は決まっている
――目指す理想の打撃は？
「自分が全く予想していない球が来たときに、どう対応するか。それが、大事です。試合では、打ちたい球は来ない。好きな球を待っていては（打席は）終わってしまう。１０回に１回、そんな球が来ても、何の役にも立たない。あまりにも確率が低すぎます」
――どんなコースのどんな球種でもヒットにすること？
「それも僕の打撃の一部。バットが届く範囲、打てると思った範囲の球は、すべてヒットにしたい。ここは苦手だから捨てるということはしません」
――一番のポイントは
「右足をステップしたときに手が（トップの位置で）しっかりと残っていることが、僕の最大の特徴。前に少しでも動くと、緩急に対応できない。詰まりたくないため、手を早く出そうとする選手や、そう指導する方も多い。それは僕にとって非常に危ないことです」
――詰まることはないのか
「いや、詰まりますよ。詰まらせることもある。それは技術の一つ。詰まらせないとヒットにできないこともありますから」
――凡打を避けるため、打ちに行っても空振りに逃げたことがあると聞く
「ボールに当てる習性が身についているから、難しい。理想の一つですが、あきらめてます。数えるほどしか、できたことはありません」
――打撃の天才と言われることについて。苦労してもシーズンに１３０本ほどしか安打を打てない選手が多い中、２００本を軽々と打っているように見える
「僕のバッティングは、ヒットが出るようにしているわけですから……。ほかの人よりヒットを打てるゾーンが広いので、人が打てないボールをヒットできるというのが天才の定義だとすれば、そうかもしれない」
――オリックス時代の１９９８年までは、打撃で悩んだと聞く
「形がなかったんです。打ってはいても、どうしてヒットが生まれたのかという説明ができない。だからあの時期（９４―９８年）すごいフォームが変わっています。自分の形を探すことで精いっぱいの時期。（毎年首位打者を獲得したが）あれで、数字が出ていないと、つぶれている可能性もありました」
――９９年４月、西崎投手（西武）から二塁ゴロを打った時に形をつかんだ
「百パーセントで待っていた真っすぐ。いい打球がいかないとおかしいのに、セカンドが右へ動くゴロというのは、最悪の結果なんです。はっきり見えましたね、まずい点が。足が（ステップに）入っていく角度であったり、両ひじが（インパクトへ向けて）入っていく角度とか」
――打つ瞬間に自分の打球がイメージできる？
「（イメージできるのは）ボールが近づいてくる瞬間。勝負はここで決まっている。（イメージすることは）もちろん重要。そうでないと必然的なヒットは生まれない。偶然のヒットが多いようでは、ダメなんです」
© Rakuten Group, Inc.
