Benediction of God in Solitude

譲れないものVIII

祭りに行く準備を始めた二人。リノアは長くかかりそうだが、スコールはもう終っていた。

（祭りか…久しぶりだな。しかしリノア遅いな。そろそろ始まる時間なんだが。まぁメインの花火が始まるまではまだ時間があるか。しかし今日、本当に言わなくちゃならないか？言わなくてもいい気がするのが…。けど昨日なんでも話すと約束してしまったしな……。………どうするかな。）

自分の考えに迷いが出始めたスコール。こうなるとなかなか答えを出せなくなるのが人の心。終りが見えなそうな思考に走るスコールだった。

一方リノアは………

（嬉しいな～。スコールとこのお祭り行くの何年ぶりだろ？…三年振りかな？まぁ細かいことはいいや。けど何着て行こうかな。迷っちゃうな。）

リノアの前には今六着の候補が並んでる。苦心で選んだものだ。

（どうしよっかな？スコールはまたいつもの格好で行くみたいだけど…あ！そうだ！）
「スコール～準備できてる～？」
「あぁ、とっくに終ってる。」
「………その格好で行くの？」
「あぁ。」
「駄目！せっかくだから昨日買ったやつ着て！それで今日はガンブレードも置いてって！」
「服は構わないがガンブレードを置いて行くのは無理だな。」
「なんで？」
「リノアに何か起きたときに守れないだろう。」
「…駄目！今日はただのスコールでいて！それに無くても守ってくれるでしょう？」
「（…自信無いんだよな。けど仕方ないか。）わかったよ。今日は置いて行く。」
「やった～！」
「それじゃぁ着替えるとするか。」

そしてスコールは何を着るか考え始めた。

（どうするかな。上は黒でいいだろう。下は…ジーパンにするか。あとはどうするかな。…これにするか。暑いがフリースなら風通しもいいしな。）

そうして服は決まった。同じようにリノアの方も決まったようだ。昨日買った服に首飾りだ。

「終ったか？」
「うん！」
「よし、行くか。」
「行ってくるね、アンジェロ。お土産買って来るから～！」
「ウォン！」

二人は祭りに行った。

「うわ、、、凄い人だね。」
「はぐれるなよ」
「わかってるよ～。じゃぁ…」

リノアはスコールの腕に手を回し腕を組んだ。

「！リノア／／／」
「なに～？はぐれるなって言ったのはスコールでしょ？それに、今日ぐらいはいいじゃない。」
「／／／／／／（これをセルフィに見られたら絶対明日のガーデン日記のトップニュースになるな。）」
「あ？スコール？」

呼ばれて振り返ってみるとゼル・キスティス・セルフィ・アーウ゛ァインがいた。

（噂をすれば陰がさす、だな。）
「珍しいじゃんか。お前が外でそんな格好してるなんて。」
「本当…。けど何か物足りないわねぇ。何かしら。」
「そう言えば微妙に違和感があるね～。」
「……あ・はんちょがガンブレード持ってない！」
「あ。」
「成程。」
「しかし珍しいね～。誰のお陰かなぁ？」
「そりゃあリノアしかいないでしょう。」
「だな。」「そうね。」
「セフィ、珍しいからカメラで取っておいたら？」
「そだね～」
「…やめてくれ。」
「いいじゃない、スコール。写真ぐらい。」
「そうそう！」
「じゃ撮りまーす！」
「俺の意見は無視か？」
「もう！一々気にしないの！セルフィ、よろしく～。」
カシャ！
「出来たら渡すね～」
「うん！」
「（覚えておけよ、セルフィとアーウ゛ァイン）」
「しかしリノア、その服良く似合ってるわよ。首飾りとも合ってるし。」
「えへへ、アリガト！スコールに買って貰ったんだ。」
「へ～、スコールがね～。」
「これ試着したときなんかさ、スコール、『見取れ』モガッ」
「余計なことは言うな」
「いーじゃないこれくらい。」
「で？何て言ったの？」

興味津津の四人の視線はスコールとリノアに向けられていた。

「『見取れてて何も言えなかった』ってさ～。あんな事言われたの初めてだよ～。」
（スコールが？あのスコールがそんな事言ったのか？）
（これはもう完璧にリノアが影響してるわね）
（やるね～スコール。流石だよ。何気に口説くのが旨くなってるんだから～。）
（あ～その瞬間をビデオに撮っりたかった～。）

スコールは真っ赤になってうつ向き、皆はそれぞれの感想を思っていた。少し話をしてから皆と別れ、二人はバラムの街を進み始めた。

「あの様子だとまだ言ってないみたいね。」
「そうだね～。」
「早く言わないと後で辛くなるのにね～。。」
「幸せ気分を壊したくね―んじゃね―の？」
「そうかもね。まぁ私たちがあれこれ言うことじゃないわね。本人がちゃんと言うって言ってたんだし。」
「だな。」「そだね～。」「だ～よね～。」

「さて、そろそろ花火が始まる頃だな。」
「そうだね～。」
「んじゃ行こっか。」

リノアは先に歩き出したが、
「リノア、そっちじゃないぞ。」
「へ？でもよく見える場所はそこだってセルフィが…………」
「こっちだ。恐らくこっちの方がよく見えるだろう。」

脇道に入り、スコールは慣れた足取りで道を歩き始めた。リノアはなんとかついていっている。

「スコール、待ってよ～。早すぎるよ～キャッ！」

リノアは爪先をひっかけ、前に転んでしまった。

（…あれ？痛くない……。）
「平気か？」
「えっ？あっごめん、スコール。」
「気にするな。それより立てるか？」
「あ・うん。ヨッと。」

立ち上がり、また二人は歩き始めた。が、急にスコールは立ち止まった。

「どうしたの？」
「リノア、乗れ。ここから先はもっと足場が悪い。怪我でもされたら困るしな。」

そう言ってスコールはリノアに背中を出し、乗るように促した。

「えっ、大丈夫だよ～。これくらいの道、昔はいつも歩いてたんだから。」
「…今日はいつもと靴が違うだろ？」
「あ！」
「そういうわけだ。乗れ。」
「…うん。じゃあお願い。」
「あぁ。」

スコールはリノアをおぶり、また道を歩き出した。

歩くこと５分―――――

「着いた。もう始まるな。降ろすぞ。」
「うん（もう少しあのままでいたかったなぁ）。」
「どうした？」
「ん？いや人がいないな、と思ってさ。」
「ここは俺しか知らないぞ。皆にも教えてないからな。」
「そうなの？」
「あぁ。」

ヒュ―――――パーン

「始まったな。」
「うん。綺麗～。」

二人は寄り添い、花火を見ていた。

（今この時がずっと続けばいいのにな…）
（この時が永遠に続いてくれ。）

叶わないとわかりつつも、ただそう願って。

花火は終り、スコールはリノアをおぶり、二さっき来た道を下りていった。

「綺麗だったね～。」
「そうだな。」
「もう！なんかそっけないよ。」
「そうか？」
「そうだよ。」
「気を付ける。……そろそろいいな。降ろすぞ。」

だがリノアは降りようとせず、手を前で組んだままだった。

「もう少し…余韻を味わさせて…。」
「わかった。なら…このままガーデンに帰るか？」
「…うん。」

満点の星空の下、二人は月から祝福の光を受け、道を進んでいった。

「綺麗だね～。」
「星空か？」
「うん！」
「星も月も綺麗だが、もっと綺麗な彗星があるな。」
「え？何処？」
「……そこ。」
「…………もしかして…私？」
「…そうだ／／」
「ありがと。珍しいね、スコールがそんな事言うの。今日はロマンチストだね。」
（…悪かったな。）
「悪くないよ。背中ごしだからいつもは言わないことが言えるの？」
「（なんでわかったんだ？）そうかもな。」
「私はスコールの恋人だからね。こんだけ近くにいると何考えてるのかすぐわかるよ。」
「なら言葉に出す必要はないな。」
「嫌だよ。口があるんだからちゃんと口で言って！」
「わかってるよ。」
（幸せ気分をわざわざ壊す必要はないな。）

富めともない話をし、談笑しなから二人は夜のガーデンへの道を歩いて行った。

部屋に戻り二人は入浴を済ませ、眠りに就く支度を始めた。

「スコール、今日私に言うことがあるんじゃない？さっき帰り道に考えてたことって何？」

スコールは驚愕した。誰にでもわかるぐらいはっきりと顔にそれを浮かべた。

「……言わないと駄目か？」
「言いにくいこと？」
「あぁ。出来るなら今言いたくないことだ。」
「そっか…。でもいつか言ってくれるんでしょ？」
「あぁ。近日中に必ず。」
「なら今言わなくて言いよ。」
「ありがとう。」
「寝よっか？」
「あぁ。」

二人は眠りに就いた。普段ならスコールに安らぎを与えてくれる夢も、この日は苦痛を、だが予知をもたらす夢とは誰も思っていなかった。

written by eoh

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