バックパッカーの旅Ⅰ（東京～アテネ）

布団に出会う

　　いつだったか、このエルズラムと言う、トルコの街の名前を日本で知るきっかけとなった、新聞記事を見たことがある。
　それには、次のように書かれていたように思う。

　　　　　　　　　　　　＜記事＞

　　　　　　―エルズラムの近くのリジェ近辺で
　　　　　　　1975年夏に大地震があり、
　　　　　　　6000人が死んだ。
　　　　　　　関東大震災に比べれば、
　　　　　　　震度自体はたいしたこと無かったが、
　　　　　　　何しろ、石と泥だけで固めただけの家が、
　　　　　　　ほとんどなので、ちょっと揺れただけで
　　　　　　　屋根が落ちてしまい、
　　　　　　　街は、全滅した。―

　　　こんな、記事だったように思う。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　これだけが、エルズラムの街についての、知識でしかなかったが、それでも少し親しみをもって、エルズラムの街に入ることが出来たように思う。
　バスは、街中に入り、右に左にと・・・・奥深く入っていく。
　街の灯が子供達をとらえている。
　バスが静かに停車した。
　どうやら、目の前にある建物が、バス会社のオフィスのようだ。

　　　これから先へ行く旅行者達も、全員ここで下ろされるらしく、全ての荷物を下ろし始めた。
　バスを降りると、外はかなり冷え込んでいる。
　高地のせいだろうか。
　我慢をしていたトイレ・・・・・・・はと、周りを窺うが、それらしい建物は見当たりそうもない。

　　　周りを見渡すと、二三人の毛唐も我慢できなかったらしく、近くの板塀を前にして用を足し始めたではないか。
　それではと、我輩も、暗闇で気持ちよく用を足していると、灯りを手にした少年が、俺に近づいてくる。
　俺はてっきり、一緒に用を足すものとばかり思い込んでいると、灯りを俺の方に向けて、俺の何に手を伸ばしてくるではないか。

　　　　　　　俺　「このヤロー！」

　　　用を足しながら、足蹴りにして、何とか難を逃れる事が出来た。
　トルコには、ホモが多いと聞いてはいたが、早速お出迎えに来てくれたかと感謝したくなる。
　（それにしても、気味が悪い。）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　　　　　　　　　＜バスオフィスとガレージ＞

　　　　　　　―トルコは、イランと違って、
　　　　　　　　オフィスは街の中に点在していて、
　　　　　　　　バス・ガレージは郊外に集められている。
　　　　　　　　バス（長距離だが）に乗る時は、
　　　　　　　　郊外まで行かなくてはならないので
　　　　　　　　ちょっと不便なようだが、
　　　　　　　　バス会社が何社も集まっているので
　　　　　　　　サービスが良く、親切で、
　　　　　　　　乗りたいバスを探し出すのも
　　　　　　　　苦労が無いだけ、
　　　　　　　　結構良いシステムのような気がする。
　　　　　　　　オフィスとガレージの分離が出来ているのが、
　　　　　　　　トルコのバス事情のようだ。―

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*

　　　置いてあった荷物の所まで戻ると、早速客引きのおっさんに声を掛けられる。
　この街にとっては、メイン通りなのだろうが、寂しい道が闇の中に浮かんで見える。
　通りには結構、”HOTEL”と書かれた看板が、至る所に掲げられている。
　早速、客引きのおっさんと交渉に入る。

　　　　　　　俺　「一泊･･･いくら？」

　　　指を一本立てて見せる。

　　　　　　　客引き「20TL（≒450円）。」
　　　　　　　俺　　「NO！高い！」
　　　　　　　客引き「NO！高くない。いくらなら良いんだ！」
　　　　　　　俺　　「15TL（≒338円）だ。」
　　　　　　　客引き「OK!15TLで良いだろう。こっちへ来な！」

　　　片手をあげ、指を動かして見せて、自分からさっさと歩き始めるではないか。
　ホテルらしき建物は、バス停の斜め向かいにあった。
　それは、奇妙な建物で、一階が半地下になっている。
　階段を下り、ドアを開けると、粗末な受付があり、客引きのおっさんは、客引き兼ホテルのマスター兼受付兼メイドのようだ。

　　　戦争の時、空襲に備える防空壕のような通路を案内され部屋へ通される。
　部屋には大きなベッドが、三つ置いてあるだけの汚い、15TLに相応しい部屋だった。　
　窓は小さいものが一つ。
　それも、半地下のため、かなり高い所に配置されている。
　それでも、外から見ると、窓は低い所にあるらしく、道路を歩いている人の足が見えている。

　　　これは、なかなか・・・眺めがいい。
　汚い部屋のことなど忘れて、一度に気に入ってしまった。
　う～～～～～ん、これが東京の街だったら････良いのに！
　部屋に荷物を置いて、食事でもと・・・・・・部屋のドアを見ると、ドアの鍵がない。
　受付付近で、親父を探し出す。

　　　　　　　俺　「ルームキーをくれないか！！」

　　　親父は、廊下に一つだけ置かれた、小汚い机の引き出しを開け始めた。
　引き出しには、鍵らしいものが沢山入っているのか、ガチャガチャとかき混ぜるだけのジェスチャーをするだけ。
　部屋の鍵を見つけようとする気配が見えない。
　（こいつは、最初から部屋に鍵など無いのだ。何十年も前に壊れていて、取り替える気持ちが無いのさ。）

　　　そのうち、変な顔をしながら、現地の言葉で捲し立ててきた。
　想像するに。

　　　　　　　親父「部屋の鍵などない。お前の荷物は俺が保証する。何もなくなることなどないんだから、鍵など必要ないだろ！！」

　　　こんなふうに言っているようだ。
　仕方なく、荷物を持って食事に出ようとすると、何を勘違いしたのか、出ようとする俺の腕を引っ張って、何やら叫んでいる。

　　　　　　　親父「何処へ行くんだ！荷物は心配するな。」

　　　どうやら、俺がホテルをキャンセルして、ホテルを出て行くと勘違いして、俺を引き止めているらしい。

　　　　　　　俺　「OK！OK！俺はちょっとレストランで、食事をしてくるだけだ。また戻ってくるから、心配するな！」

　　　俺のジェスチャー入りの日本語が、どうやらこのおっさんに通じたらしい。
　親父はホッとした表情を見せた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　道を挟んですぐ前のレストランに入る。
　もう外は真っ暗だ。
　店の中はもうすでに客でいっぱいで、客一人だけのテーブルを見つけ、相席をお願いした。
　地元の人は、Tea一杯で、TVに見入っていたが、俺を見つけると、TV同様俺に興味を持ったのか、TVを見たり俺の方をチラチラ見ている。

　　　マスターがやってきた。

　　　　　　　マスター「もう食事は終った。オムレツぐらいなら出来るけど･･･どうするかね？」
　　　　　　　俺　　　「何でもいいよ。」

　　　今晩の食事のメニューは、”オムレツ”に”パン”、”ビール”。
　オムレツと言っても、日本のオムレツとは違っていて、単に卵だけを焼いたもの。
　卵焼きなのだ。
　丸い鉄板の上で、グツグツと泡をたてているオムレツ。
　空腹と言う奴は、何でも美味い料理に変身させてしまう。
　そして、ビールの味は格別だ。
　同席している青年は、トルコの学生だと言う。

　　　　　　　青年「何処から来たのですか？」
　　　　　　　俺　「俺？東京。」
　　　　　　　青年「おお！東京、私知っています。行った事はないけど・・・。」
　　　　　　　俺　「俺も学生で（嘘だが）、東京の大学へ通っている。」
　　　　　　　青年「東京大学ですか。」

　　　学生と言う奴、何処の国でも同じで、親切で愛想がいい。
　俺が相席した事で、空になったTeaのお替りするはめになってしまったのに、ニコニコしている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　食事を済ませて部屋に戻ると、バスの中で一緒にだったドイツ人等三人が相部屋となっていた。
　ドミトリーだ。
　ベッドは三つしかない為、一人は地べたへソファを敷いて眠る事になった。
　彼はすでに、家庭を持っていて、子供も3人いるとか。
　国では、小さいながらも、モーターサイクルの店を持っていて、良く商談でトルコに来ると言う。
　年はまだ若い。

　　　イランへは、ビジネスで行っていたとかで、早く帰らないとワイフが怒るんですよと、言葉を選びながら英語で話し掛けてくる。
　こういう英語がたどたどしい人とは、気持ちよく会話が弾む。

　　　　　　　ドイツ青年「明日は、鉄道でイスタンブールへ行きます。」
　　　　　　　俺　　　　「俺も・・・。バスで行くつもりなんです。」
　　　　　　　ドイツ青年「バスより遅いんですが、のんびり出来て良いですよ。何と言っても、バスより楽ですよ。」

　　　今晩も、どうやらシュラフから、離れられそうも無い。
　ドイツ人達は、服のまま毛布を被って眠りだした。
　南京虫も居そうな感じがしてきた。
　高地のせいか、かなり冷え込んできた。
　この部屋（ホテル）で初めて、日本で言う布団らしいものに出会った。
　シュラフのなかに入って、その布団らしきものを被って眠る事にした。
　少々重たいが、この寒さを凌げそうだ。
　こんな所で、日本の布団に出会うとは。
　トルコは日本に似ているのかも知れない。

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