バックパッカーの旅Ⅰ（東京～アテネ）

排泄の喜び

　　　右手にエーゲ海を望み、海岸線をひた走る。
　「快調！快調！きれいだなー！」などと、窓の外を見ながら悦に入っていた。
　60キロも走っただろうか。
　それまでは実際何事も起こらなかったし、窓から入ってくる陽光と同じように平穏な数時間が過ぎていった。
　しかし、バスの心地良い振動がいけなかったのだろうか。

　　　心の奥底に潜んでいた心配が頭をもたげて来たのは、後20キロでチェスメの街に入ると言うところぐらいからでしょうか。
　EGE海の海がいつの間にか消え、丘陵地に入って行った所からでしょうか。
　緑に包まれた、それは素晴らしい自然が広がっていました。

　　　時々、休憩所らしきところが見え、壁に”WC”と書かれているのを見た。
　”このバス、ここで停まらないのかな！Izmirまでのバス道中では、1回休憩所で停まったじゃあ・・ないか。”とつぶやく。
　腹の具合がますますおかしい。
　それでも、我慢をし続けて走る。

　　　後15キロと言うところで、腹がまたおかしくなった。
　これだけ快調に飛ばしていれば、15キロなんてもうすぐだ。
　そんな計算もしながら、我慢、我慢。
　しかし、そんな甘い計算が無残にもぶち壊されてしまったのは、トルコ特有ののんびりとしたムードからだった。
　あの優しそうな笑い。
　暖かい陽光。
　素朴な現地人をこのときほど腹立たしく思ったときは、後にも先にもこのときが最初で最後だったように思う。

　　　それもこれも、全て自分の至らなさに原因していることではあったのですが、なんともやりきれない思いが、次第に大きくなってくるのです。
　”バスから降りて、ヒッチでもしようかな？”
　真剣に考え始めていた。
　後10キロの標識が見えてからでした。
　一回目の津波が押し寄せてきたのは。
　もちろん、下痢による腹痛が。

　　　そんな時、快調に走っていたバスが、何を思ったのか無常にも、スピードを緩めて停車し始めたではないか。
　バスの後ろから数人降り始めた。
　そう、ここから快調に走っていたバスが、魔の各駅停車のバスに変身してしまったのは。
　心の中では、第一波の津波を必死の形相でなだめ、顔はしっかりと前を見据えて、焦点の定まらない目が、笑いさえ浮かべているではありませんか。

　　　早く、早く・・・と気は焦るものの、自分がハンドルを握っている訳でも、アクセルを踏み込めると言う訳でもないのです。
　いくら早く早くと思っても、バスはトルコ人に負かされてしまっているのです。
　まして運ちゃんは、助手と話をしながら、苦しんでいる日本人がいることに全く気がついていないのです。

　　　それでも何とか、第一波の津波を防ぐ事が出来たのは幸運だったのでしょうか。
　そんなホッとした気分も、そう長くは続かなかったのです。
　バスはそれ以来、至る所で停車し始めて、何箇所も村を回り始めたのです。
　”ええッ、直行便じゃ・・・ないの？”
　こんな叫びも徒労でしかなかったのです。
　途中で子供を拾ったりし始めた。
　たった10キロが、これまでの70キロよりも長く感じ始めてきたのです。

　　　　　　　「降りよう！」
　　　　　　　「いや、もう少しだ。ここで降りたら後何キロも歩く事になるんだぞ！」
　　　　　　　「しかし、もう耐えられん！」

　　　そんな葛藤を繰り返す事になる。
　このときの表情は、難しい数学の公式を解くよりも難解な顔をしていたに違いない。
　この苦痛は、この世の終わりかとさえ思ったのですから。
　第二波の津波が襲ってきたのは、小さな村から元のハイウエーに戻ってからでした。
　このときから、Cesmeの街に入るまでの苦痛と言ったら、頭の中が真っ白になるかと思ったほどでした。
　額からは冷や汗が吹き出て、顔は青くなっている。
　御尻は今にも解放寸前だし。
　お腹は急激に激痛が走る。

　　　絶える事が出来たのは、何の力だったのでしょうか。
　バスはそんな事が起こっているとも知らず。
　普通に走っていく。
　終点らしき所にバスが停まった・・・と同時に、御尻をあげ駆け出そうとするのですが、走ると出てきそうで、足を交互にゆっくりと交差しながらバスを降りる。
　周りを見渡し、WCの文字を探すが何処にも見当たらない。
　あまり急激に動くと出てきそうで、荷物を下に置いたままジッと立ち尽くす。

　　　全員バスから降りて、バスが走り出した後、バスの残像の中に”WC”と言うマークが目に飛び込んで来たではないか。
　夢ではない。
　神様に出会ったというのはこういうことを言うのだろう。
　（俺は無神論者）
　このときほど、有料便所の有難さを感じた事も、荷物がなくなる恐れも頭の中から、完全に消え去っていた。

　　　ゆっくりと歩みを進め、料金を払って、便器にしゃがむ。
　耐えていたお尻の穴を緩める。
　・・・・・・・・・。
　・・・・・・・。
　この充実した瞬間を、一生忘れる事はないだろうし、この旅のハイライトだと言って良いかもしれない。
　下痢の怖さをこの時ほど、味わった事はないでしょう。
　頭にかかっていた霞みも晴れていく。
　冷や汗も引いていく。
　青い顔も赤みを帯びてくる。
　生き返ったのだ。

　　　トイレを出る頃には、今までの苦痛など、何処吹く風・・・。
　全く過去のものとなっていました。
　現実にもどされると、外に置きっぱなしの荷物のことが気になって、走って戻り荷物があることに安堵したのです。
　我に帰って、チェスメの街をじっくり見る事が出来たのはこのときでした。
　目の前にはエーゲ海が広がり、すぐ後ろにはエーゲ海を見下ろしている、古い城址があると言うことに気がついたものです。

　　　こんなにも苦しい旅は初めてでした。
　排泄する事の嬉しさ。
　排泄する事の気持ちよさ。
　排泄することの重要さ。
　排泄する事の快感。
　排泄って、こんなにも人間にとって大事な事だったんだと、初めて感じた瞬間でした。
　耐えた。
　耐え切ったのです。

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