けせらせら
「けせらせら」
今週末はどうしてこんなに運が悪いのか、1か月も前からスケジュール帳に
書き込んで、 楽しみにしていた予定をことごとくドタキャンされ、半ば自暴
自棄の日曜の朝を迎えていた。
きのうは、ユリと通常２万円するエステのボディフルコースを、誕生日月ス
ペシャルの ９０％オフで受けて、ネイルまでしてもらうはずだった。それで
もって今頃は、真美と豪 華ビュッフェを都内のホテルで堪能しているはずだ
った。
きのうにいたっては、誕生日月スペシャルの恩恵にあるのは私ではなくて連
れて行って くれるユリで、ユリの都合が悪くなれば同伴者の私も受けられな
い羽目に会う。今日にい たっては、豪華ビュッフェだろうとなんだろうと一
人で行ったっておもしろくもなんとも ないし、こんなのに今日の今日で誘っ
てくる人なんざいない。
肌もガサガサでしばらくマニキュアを塗っていない爪で、冷凍していた残
り物のトース トを焼いてかじる。気持ちよく晴れ渡った空が恨めしい。土砂
降りだったらまだ、キャン セルされてよかった、くらいの気持ちになれたも
のなのに。 だからといって、ぶらりと一人で出かけるかといえばそんなこと
もせず、わたしはうだう だと家で１日を無駄に過ごしてしまう。 二人のド
タキャンの理由はそろって、子供が熱を出しただの、どこどこに連れて行か
な くちゃいけなくなっただのの類で、そんなこといわれれば、こちらも引っ
込むしかない。 母親は忙しいものなのよ、と見せつけられると子供のいない
私はちょっと凹む。
「子供」という存在は私には縁遠いものに思われたのは「結婚」自体が縁遠
い存在であり つづけたからだろうと思う。私には半年前まで交際１０年の恋
人がいた。長すぎた春とは 言うが、私にとっては春など永遠にこない国に
１０年暮らしたようなものだった。友達に ばかだ、時間の無駄だ、別れない
のなら親友やめてやる、と言われても妻子のあ るその人に１０年間を捧げ
た。付き合い始めたころわたしはすでに２９だった。先月突然 彼から別れを
告げられた。
理由は子供に勘付かれたから、だった。父親が不倫をしていることで、子
供を悲しませ たなくないからだそうだ。奥さんにばれたらまずいという言葉
は聞いたことがあるが、悲 しませたくないとは聞いたことがない。子供とな
ると途端に状況が変わる。奥さんにはじ めて同情した。一緒に彼の愚痴パレ
ードをしながら一杯つきあいたいくらいだった。それは、こんな私でもいつ
かは別の誰かの奥さんになるという希望が自分でも気づいていない どこかに
持っていたからだと思う。
乏しい朝食を済ませてパジャマのままパソコンに向かい、特に目的もないま
まジャンク メールの宣伝メールのリンク先に飛んで、を繰り返しているうち
に、婚活サイトに行きつ いた。
巷ではアラフォーという言葉が吹き荒れ、アラフォー芸能人の結婚の話題が
世間 を賑わしている。結婚適齢期が過ぎて久しいと思っていたが、どういう
わけだか再びわた しは結婚適齢期の真っただ中にいるわけだ。 「結婚、そし
て子供かぁ」
やはり、仕事があろうとお金があろうと、この二つは人生の幸せのテーマ
からは外しが たかった。この二つをいらないと言っている女はやはり傍から
見ると大きなお世話に違い ないが強がっているように見えるのだ。これは一
種の強がってても本当はさびしくっても かっこいい女と言えるのだが、３９
歳の私はいつ首を切られるか分からない派遣社員の 上、貯金もない。寂しそ
うに見えても、決してかっこよくは見えない。
「いいとこないじゃん・・・」
もっともなことに気付いてしまい愕然とする。が、今の時代はアラフォー
が支えるの だ！アラフォーの人生はまだまだこれからなのだと、「人生の折
り返し地点」という言葉 がチラついているにも関わらず、発展途上のふりを
してみる。
冷やかし半分で、婚活サイトでアンケートに答えると、３日後には好みの男
性のプロフ ィールを名前を伏せて送ってきた。
プロフィールには年齢、職業、身長体重、趣味、相手に求めるもの、芸能人
でいうと誰 に似ているか、が書かれていた。 送られてきたのは、レストラン
経営のジミー大西と、会社役員のルー大柴と、医師のタモ リだった。２０万
円の入会金を払えば、気に入った男性に打診をしてくれるらしいが、２ ０万
円を払って、ジミーやルーやタモリに気に入ったと告げるのは、いかがなもの
かと思 われた。 「でも待てよ。レストラン経営、会社役員、医師、のどこが
悪い？ 安定した生活を与え てくれそうなこの響きこそアラフォーの幸せな
んではないか？」
私は、決めかねる自分の背中を誰かが押してくれないものかと経験者の体
験談というリ ンク先をポチポチとクリックしながら、納得させようとしてい
た。それに、ジミーとルー とタモリの3人しかいないわけじゃあるまい。他に
も登録者はわんさといるだろう。 “就職活動はするのに、なんで婚活しない
の？”のうたい文句。 “真剣に婚活する人、増えています”のみんなで渡れ
ばこわくない的な誘い。 “しあわせをサポートします”の触れ込み。 「もっ
ともっと言って～～」そんな気分で幸せ体験談を片っ端から読んでいく。
一通り納得させたところで、入会申し込み書のページに行き、さくさくと記入
をし、送 信ボタンを押した。支払は主要クレジットカードでできるときてい
る。
「運命を買ったのね、私」
そう思ったとたんに、空しいものが湧き上がってきた。私はこれでも出会
いがないと思 ったことは一度もなかった。確かにこの１０年間付き合ってき
た男は妻子持ちで、結果別 れることになり、傍から見れば男運のないかわい
そうな女なのかもしれないが、好きにな っちゃったんだから仕方ないじゃな
い的な生き方でこの３９年間やってきた。条件だと か、共通点だとか、そう
いうのが先に来て、出会いをお膳立てされ、はい、どうぞお付き 合いスタ～
トしてください、みたいなのは気がひける。それなのにポチっと申込書を送
信 してしまった。
複雑な私の気持ちをよそに、入会申し込みをしたとたんに、私に会ってみ
たいという男 性のプロフィールが送られてきた。１つ年下の福山雅治似の、
会社員だという。 頬が自然と緩んでいた。手ごたえのようなものを感じ、こ
ちらも興味がある旨を返信した。
面会は次の週末にコーディネーターを介して行われる。もしかしてもしか
すると密かに 夢見ていた結婚への大きな一歩かもしれず、胸が高鳴った。
運命の土曜日。私は結婚相談所の受け付けで名前をつげると、受付の人が申し
訳なさそうに「たった今、お相手の方からキャンセルの電話が入りまし
て・・・」と言う。ここで もドタキャンに見舞われ私の凹みも大きい。コー
ディネーターといわれる担当者が現れ、気を落とさないで次行きましょ、次！
と励ますが、私の耳には届かない。
失意のまま駅に向かう途中の公園のベンチで缶ジュースを飲み休んでいる
と、目の前の 滑り台で、若い父親が子供たちを遊ばせているのが目に入っ
た。
まぶしい景色でもある。この家族の母親はさぞ幸せなのだろうな、と憧れ
にちかいまな ざしを向けていると、父親が隣に腰かけてきた。「気をつけて
あそぶんだぞ」子供たちに 声をかけ、自分はベンチで一休みというところだ
ろうか。 「一口いい？」父親がそういい、それが私に向けられたものだとは
気付かなかったが、ど うやら私のジュースを一口飲ませてくれということら
しい。戸惑いながらもどうぞ、と渡 したらのどを鳴らしておいしそうに飲み
干してしまった。 「ありがと。飲んじゃったから新しいの買ってくるよ」
はじめから買って飲めばよかったのに、父親は同じジュースを買ってきて私に
放り投げた。
この一連の流れに私は「また始まっちゃうな」の予感を抱い
た。婚活している福山似の ドタキャン会社員より、私はこういう男を好きに
なってしまうのだ。 いや、次の１０年間はまっとうに生きるのだ。自分に言
い聞かせ、「結構です。お子さん にあげてください」と言って缶ジュースを
父親に返した。
「あ、父親に見えた？ あの子たちは甥っ子たちだよ。俺は結婚もしてないも
ん。ちなみ にだけど」
男はそう言って缶ジュースを私に差し出した。これを受け取ったらはじま
るな。男の後 ろにさっきまでいた結婚相談所のビルが見える。２０万円はも
ったいなかったけど、このジュースのほうが高いかも。
私は笑顔で缶ジュースを受け取った。
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