英会話クラスの内容と選挙に行けないジレンマ | サザンビーチの米国スタンフォード留学＆旅行記

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2003/11/08

今日11/8(土)は、先々週からの開発ピークの疲れを朝まで引きずりながらも、なんとか土曜日朝恒例の某大学社会人向け講座(英会話クラス)に出かけてきた。大学のキャンパスまでは車で４０分程度かかるのだが、土曜日の朝にゆったりした気分でドライブするのは悪くない。
特に今日は、朝からうっすらもやがかかった晴れの天気だったので、日差しも丁度よく秋晴れの中のドライブとなった。(もっとも、これが終わると、また休日出勤だったのだが。。。(^-^;))

今日のクラスの内容は、主に『日本の社会保障制度・年金』についてのもので、その比較内容として、CNNの『オランダの税制と年金システム』の特集コーナーが引き合いに出されたり、クラス参加者の『税と年金に関する世代間不公平』に関するディスカッション等があって、なかなか有意義だった。。。

年金をまかなう国の財源として、消費税の税率引上げの話が出たり、消費税自体を累進課税にする(!!)等の大胆な意見が出る一方、我々を含めた若い世代からは総支払い額に対する年金受給額低下の不公平感や、最近の401K導入による戦略的な年金対策を余儀なくされる不安感などが訴えられた。。。

内容が内容だけに、自分の英会話能力では思っていることのいくらも表現できていないように感じたが、主に我々よりも年配の参加者の皆さんは海外暮らしも豊富な方々が多く、英会話能力は申し分なく、更にこうした話題への興味も強いので積極的にそれぞれの立場で議論されていたように思う。
選挙前日だけに、こうした話題をもってきたあたりは、先生(勿論、米国人ネイティブ)もなかなか上手い。。。

。。。が、しかし! 何と我が家は、明日11/9(日)の選挙に参加できないのである!!
そんな馬鹿な！とも思ったが、米国からの帰国に伴う転入届けを出してから、まだ３ヶ月が経過していないので、選挙へは参加できないのだそうである。。。そうか、そんな基本的な権利が一時的ではあっても、行使できなくなるとはすっかり忘れていた、というか思いもしなかった。。。
先の社会保障問題の他、国政がホットな時期だけに参加できないのは、本当に残念。。。(T_T)

■ おまけ
――――――
そうそう、今日のクラスの内容のもう１つの柱に『Ears and Eyes』という耳と目を使ったイディオム(熟語)の特集があったのですが、皆さん以下はそれぞれどんな意味だと思いますか？
(1)～(4)はいずれも読んで字のごとく、という非常に素直な意味なのに対し、(5)は『へぇ～、なるほどね』的欧米感覚の(??)比喩表現です。。。
ちょっと考えてみて下さい。答えは数日後に、このページにて掲載しようと思います。。。(^-^;)

(1) to go in one ear and out the other
⇒ 右から左へ聞き流す
(2) to keep your ear to the ground
⇒ いち早く情勢を知る／世論の動きに注意する
(3) all ears
⇒ 一心に耳を傾ける
(4) a sight for sore eyes
⇒ 目を楽しめるもの／魅力的なもの・人
(5) wet behind the ears
⇒ 青二才／まだ未熟な
※ 生まれた直後はまだ耳の後ろが濡れていることから転じて、まだまだ幼いことを表す。
日本の『まだ尻が青い』に似ている。。。

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