【写真付】米国クリスマスシーズンの今頃は。。。 | サザンビーチの米国スタンフォード留学＆旅行記

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2003/12/01

連日、開発まとめ業務と複数の特許関連業務を抱えて、クリスマス・シーズンに突入したことなど完全に忘れてしまいそうな勢いだが、ここ最近の街並みを見ると確かにきれいなイルミネーションが一気に増えたのを感じる。。。

昨年2002年の米国滞在時の今頃を思い出してみると、ThanksGiving(感謝祭)の連休も終わり、いよいよ街中がChristmas一色に美しく彩られていたのを思い出す。
米国では ThanksGivingから始まってChristmas、年始までがデパートや各種小売の"かきいれどき"であって、米国の個人消費の30%以上をこの期間だけでまかなうというのだから本当に驚く。。。
さて、では昨年のこの時期の米国はどうだったか？と言うと、10月から始まった約２ヶ月に亘る西海岸全域(北はワシントン州から南はメキシコとの境カリフォルニア州はサンディエゴまで)の大規模港湾ストライキや、年末から顕在化したSARS、いつ始まってもおかしくないイラク戦争などが、小売りと個人消費の大ブレーキとなっていると盛んに報じられていたのを思い出す。

それでも、米国市民がなんとか平穏ないつも通りのChristmasを迎えようとする雰囲気だけはごく自然に感じとることができた。。。いや、むしろ上のような閉塞感が蔓延していたからこそ、個人のレベルではそうした平穏さを求めようとしていたのかもしれない。。。
イラク戦争が長引き、自国のみならず複数の国に沢山の犠牲者が出て、戦争当初の大儀などとうにけし飛んでしまった今年2003年の米国のChiristmasはどんな状況なのだろうか。。。

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さて、昨年2002年初めて、米国に住みながらChristmasを迎えることができたのだが、それは私にとっては新鮮な体験だった。。。
以前、1999年に米国出張の際にChristmas時期にかかってしまったことがあったが、その際は次々に休みに入っていく周囲の業務状況に、出張者というよそ者(^-^;)としての恐怖感すら感じたものだった。。。(^-^;) 車は迎えに来てくれるのだろうか？とか、ホテルのサービスは縮小しないだろうか？とか、出張に関係する米国企業の関係者はバケーションに入ってしまわないだろうか？等々、段々と美しくなっていく周囲の住宅街のイルミネーションとは何とも対照的な思いがあった。。。(^-^;)(^-^;)
それに比べれば、昨年2002年のChristmasは、個人のレベルでenjoyすることに徹したと言ってよかった。。。

Christmas時期になると、家のそばの幹線道路『El Camino Real』沿いには本当に沢山の『Christmasツリー売り場(勿論全て本物の木ですよ)』が出現する。
その売り場には、日本人からすると驚くほど多彩なモミの木やパイン等が並べられている。。。
その種類は同じモミの木であっても、葉の形や、枝の生え方(方向性)や背丈(背丈は小さくても120cmくらいから2m程度まで様々)、ボリューム等に現れている。
様々なオーナメントをつけたいのであれば、枝が水平方向に板状に伸び、比較的枝葉のボリュームがすいたパインがお勧めなのかもしれない。。。
日本人の感覚からして驚いたのは、同じモミの木でも、いくつか香りのバリエーションがあること。。。
ヒスパニックの店員が「少しお金に余裕があるなら、こちらの方が香りがいいですよ。」とか「こちらの方が香りが強くて、部屋の雰囲気がなごみますよ。」などと日本ではまず(!)耳にしない珍しい宣伝をしてくれるのである。。。(^-^;)
そう言われて鼻を近づけてみると、確かにいくつかの香りのバリエーションがあり、その香りに応じてツリー値段も異なるのが分かった。。。
その他、少し変わったところでは、そうしたツリーにやわらかい雪化粧をスプレーで施したものもある。。。こちらは、こちらで自然で優しい雰囲気があって悪くない。
こうした、様々なバリエーションに富んだツリーが、$60強(￥7，000程度)から$100くらい(10，000強)といった価格帯で買うことができる。

こうしたツリーを皆車で乗り付けては買っていくのであるが、我が家の場合は家のそばに複数の『Christmasツリー売り場』があったので、妻の夢を実現すべく(?) ２人でツリーを担いで歩いて帰って帰ることになった。。。
私自身は、車にでも括り付けてもって来るのが手っ取り早そうだし、そうした車括り付け走行(!!)がChristmas時期の１つの風物詩でもあったのでそれで良かったのだが、妻によれば「映画のシーンにあるような、ツリーを２人で担いで歩く」のをやりたかったようなのだ。。。(^-^;)(^-^;)(^-^;)
かくして、巨大なショッピング・モールの広大な敷地を横切り、緑の豊かな家のそばを寒空の下手袋をして、少しちくちくするモミの木を２人でかついで自宅に持ち帰ったのだった。。。
それから先のお話は、次回のダイアリにて。。。

この頃の様子はこちら。。。

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Last updated 2003/12/06　11:21:27 PM
コメント(2) | コメントを書く

■コメント

Re:【写真付】米国クリスマスシーズンの今頃(12/1)

ダイエット太郎(ダイ）さん

写真きれいですね！ アメリカのクリスマスは特別なんでしょうね。 日本では見られない美しさですね。 またおじゃましますね。 (2003/12/06　09:12:17 AM)

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Re:Re:【写真付】米国クリスマスシーズンの今頃(12/1)

サザンビーチさん

ダイエット太郎(ダイ）さんへ＞ありがとうございます。米国のChristmasの雰囲気は確かに随分と日本と違うと思いました。飾りつけや色調やライトの具合がどれもかなりシックな感じのものが多かったです。 日頃、日用品等にどぎついカラーが蔓延しているのとは非常に対照的で面白かったですよ。。。 また、是非、遊びにいらして下さいね。 (2003/12/06　11:27:33 PM)

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