旅蛙のメモリー

WBC､ワールド･ベースボール･クラシックもいよいよクライマックスを迎える。原辰徳監督の試合後のコメントも､一つ一つに思いがこもり､重みを感じる。追い詰められた敗者復活のキューバ戦を乗り越え､一戦一戦ムードは上がってきた。

関連ブログ )､そして時を遡れば､今から33年前の桜美林高校なども､まさにその典型であろう。その年､原監督は東海大相模の主砲､3年最後の夏だった。

原監督の野球の原点､それは東海大相模の主砲として出場した､甲子園の高校野球だろう､と私は思っている。『野球はツーアウトから』とは良く言われるが､当時､それはまさに東海大相模のためにあるような言葉だった。その東海大相模の粘りの野球､繋ぐ野球は､今でも忘れることが出来ないが､原監督の気持ちの中には､それが生き続けているのではなかろうか。明日の決戦への期待を込めて､当時を振り返ってみたくなった。

1974夏､1年生にして甲子園の土を踏んだ原監督は､計4回､甲子園の土を踏む。当時の監督は､父でもある原貢監督。親子で頂点を目指す姿は､親子鷹としても評判を生んだ。その父は､1965年夏､炭鉱の町､大牟田から初出場した三池工を優勝に導き､1970年夏には東海大相模を初優勝に導いている。神奈川に東海大相模あり､の歴史を築いた人物でもある。

作新学院の江川卓投手が甲子園を沸かせた翌年となるこの年､関東の三羽カラスと言われる好投手がいた。前年夏､雨中､江川投手に投げ勝った銚子商・土屋(のち中日)､前年春の優勝投手､横浜・永川(のちヤクルト・故人)､そして土浦日大・工藤(のち阪神)である。東海大相模は予選決勝で､横浜を破って甲子園に乗り込んできたのである。

投手戦となった土浦日大戦､1対2の劣勢で9回裏を迎える。そして2死ランナー無しである。しかし､しぶとくヒットで出塁すると､すかさず2塁に盗塁。それは､土壇場の賭けであるが､成功する。これが､東海大相模の野球。そして､次打者が期待に応えてタイムリーヒットを放ち､土壇場で試合を振り出しに戻す。そして､延長16回､好投手工藤から決勝点をもぎ取ったのである。

同じ大会の準々決勝も､壮絶な試合となる。わが地元､鹿児島実との試合､鹿実のエースは定岡である。貧打の鹿実は､それまでの２試合を1対０の最少得点で勝利してきた。戦前の予想は､強打の東海大相模が有利と思われたが､1点を争う好ゲームとなる。2対3で迎えた9回も2死からだった。そして､14回も2死からだった筈だ。

東海大相模と戦うチームは､最終回､あと一人に追い詰めても勝てる気がしない。また､見ている方も､2死となっても､そのまま引き下がることはないそんな雰囲気を､東海大相模には感じたものであり､そしてそのように試合は運ぶのであった。この試合､鹿実も好守で対応し､サヨナラの場面で､2塁手が身体を張って後方に上がった飛球をジャンプ一番､倒れ込みながら捕球するシーンが2度もあり､最後は､東海大相模を突き放すのであるが､球史に残る好ゲームであった。

そして､もう一つ挙げたいのが､翌年春の準々決勝､初出場､沖縄の豊見城(とみしろ)との試合である。豊見城のエースは沖縄の星､赤嶺投手(のち巨人)。チームを率いるのは､沖縄の高校野球史に燦然とした歴史を刻んだ､今は亡き､栽監督(正確には､この時は部長。亀谷君という学生が監督でベンチに入り､話題を呼んだ)である。

戦前の予想に反して､赤嶺投手の前にゼロの行進を続ける東海大相模。そして､０対１で迎えた9回もあと一人という場面に追い込まれる。しかし､ここから東海大相模の真骨頂が見られたのである。おそらく､ヒット､盗塁､タイムリーヒット､そんな流れだったと記憶している。あと一人のところで､横綱を倒し損なった､豊見城。しかし､その印象は強烈にファンの心に刻まれた。

この年の春､東海大相模は､決勝にまで駒を進めるが､延長戦の末､高知に10対5で敗れる。高知の主砲は杉村(のちヤクルト)､東のスラッガー原に対して､杉村は西のスラッガーと呼ばれ､この大会は､二人の活躍が見られたのである。

原監督にとっての原点である(と私が思っているが)甲子園､そこで優勝こそ出来なかったが､東海大相模の粘りの野球は､忘れられない。そして､今ＷBC､原監督の身上､粘りの野球､そして繋ぎの野球､それを是非､世界に花開かせて欲しい。頑張れ！日本！