つぁひ→た～く→らずぴぃのおへや

そのに　～りゅうがくのはじめ～

カナダについて一番最初に受講したコースは、６週間集中的に楽しく英語を学ぼう、と言うプログラムでございました。

カナダにはバーサリープログラムと言うものがございまして、英語圏の人はフランス語圏に、フランス語圏の人は英語圏に行ってそれぞれの言語を奨学制度の一環としてただで習う事が出来ます。そこに日本人の生徒も交えて行われていたのが私が受講したものでした。

さて、カナダでフランス語圏といえばケベック州でございます。ケベック州といえば、カナダで一番大きい州でございます(準州を除く)。それだけ人もたくさん住んでいるといっても過言ではないでしょう。
で、その集中コース。全体人数が７５名。そのうち日本人は１８名。後は全部ケベック人でございました。６週間の間は、一切母国語を話してはいけないと言う約束事に署名させられます。もちろん破る人はたくさんいるとは思いますが、私の周りにいた人達はなぜかまじめに守っていたので、自然に私も守っていました。

しかし、勉強嫌いの私の英語力なんてたかが知れていましたから、とにかく何もわからない。クラス編成をするのに最初にテストを受けさせられましたが、どういうわけか私は上から２番目。一番上のクラスには日本人はいませんでした。クラスの仲でも私が最年少。さ～困ったぞ。誰にも頼れないし。
やっぱり勉強嫌いの私。でもだからと言って学校をサボるわけには行かない。
そんじゃ、開き直るしかないっしょ!!　てなわけで、とりあえず出来るだけたくさんの人に声をかける事にしました。そしたらきっと友達になってもらえるだろうと思って。同じ人達に何度も何度も名前を聞いたので、逆に「あー、名前の覚えられない子だ～（^^）」と笑われながらも私の名前を覚えてくれるようになりました。勉強が出来なかった分積極的に声をかけていたせいか、いつも一緒に行動する事が多かった一番上のクラスの人達も、もちろん同じクラスの人も、他のクラスの人達も、変な日本人として覚えてくれたようです(笑)。そうです。私が変な日本人です。

そんなこんなしているうちに、６週間なんてあっという間にたってしまいます。最後に修了式があり、日本人代表とカナダ人代表を一人ずつ選出し、代表は全員の前でスピーチをするわけですが、選出の仕方は全員の投票による推薦で、なぜか日本人代表として私が選出されてしまいました。なして?!　しかも、そんな事が行われているなんて全然理解しておらず、お昼休みに少し仲良くなったケベック人からいきなり｢おめでとう!」と言われて「へ?!何が?」と言ったら説明されてやっと理解したというていたらく。んなはなし、きいとらんでーほんまにーと言ったところで決まっちゃったもんは仕方ありません。それから修了式まで、担任の先生が１日の終わりに毎日30分位私のスピーチの添削をしてくださったのですが、添削と言っても先生が直すのではなく、あくまでも私の言葉で書かなければいけないので、間違いを指摘してもらい、言い直しは先生のアドバイスを基に私が言い直す、と言う非常に時間のかかる方法でした。先生ったら偉すぎ。よくもまあこの頭の悪い私に辛抱強く付き合ってくれたもんです。

ちなみにこの頃の私は本当に学校に行きたくなくて、朝になれば胃が痛くなり、食欲も減り、夜も眠れず…今の私を知っている人が聞いたら絶対信じてくれないでしょう(^^;)。この経験が後々私をぺんぺん草のごとく踏まれても生きていく土台になったのは言うまでもありません。

修了式では緊張のあまり膝が笑ってがくがくしていたのをよく覚えています。後にも先にもあそこまで緊張したのはあの時だけでしょう。何とかスピーチを終え、寛大な皆さんにスタンディングオベーションまで頂きました。感極まってちょっとうるうるしてしまったのですが、仲良くなってくれた人達も一緒に泣いちゃいました。

あれからずいぶん時間が経ち、一緒に勉強した日本人の方々とは当の昔に連絡が途絶えてしまいましたが、仲良くなってくれたケベックの友人とは唯一いまだにつながっています。頻繁に連絡するわけではないのですが、ふと思い出すと連絡をしてお互いの存在を確認してます(笑)。なんてったって、持つべきものは友ですから。

最初から躓きっぱなしで、これから先どうなるんだろうなぁ～、私って英語がわかるようになるのかいな?!と心配しつつ、それでも英語の勉強は続くのでありました。

この後もう2ヶ月同じようなプログラムをこなした後、９月から本格的にESLの授業を受けるのですが、自分の英語力のなさと努力不足を思い知らされるのでございます。はぁ･･･

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