第四章（２）
第四章（続）__ 昼下がり、家偉も正雄も永華も麗姫も出かけた。僕は部屋で本を読んでいた。
__ 持って来た小説は全部読んでしまったが、中華街の本はとても高いから、しかたなく、再び、三度読むしかない。
__ ドアがノックされた。
__ 「はい。かかってないよ」
__ ドアが開けられた。「あのう・・・」ダイナーだった。
__ 僕は「あっ、君か」とびっくりした。
__ 「えっ？何が？」とダイナーは聞いた。
__ 「別に」
__ 「ほかの人は、どこへ行きましたか」
__ 「みんな出かけてるよ」
__ ダイナーは机の上の本を発見した。「どんな本ですか？」
__ 「小説」
__ 「あたし、字があまり読めません。広東語が話せますが、読めません」
__ 僕はすぐ「教えてあげる」と言った。
__ 「本当？」
__ 「もちろん」
__ 「ありがとう」
__ 「いいえ」
__ いいチャンスだから、逃させるものか。
__ 紫華はもう僕と別れた。僕は新しい恋人を探しても悪いことではない。
__ でも、ダイナーには恋人がいるかどうか・・・
__ 初めて出会った日に、そんな質問はちょっと。
__ ダイナーは「この辺りに、スーパーがありますか？」と聞いた。
__ 「あるよ。連れて行こう」
__ 「本当にすみません」
__ 「たとえシドニーの都心であっても、僕も連れて行くよ」と僕は思った。
__ 僕はダイナーを連れて、歩いてスーパーへ行った。
__ 「君は一年生？」
__ 「そうです」
__ 「一年生にしては、遅いですね」
__ 「あたしの家はここから遠くないから、遅くてもかまいません」
__ 「君の家、どこ？」
__ 「シドニーの南部にある町です。電車なら四時間」
__ 「四時間ならけっこう遠いじゃん」
__ 「でも、オーストラリアに、四時間はたいしたことではないです」
__ 「そういえばそうだよね」
__ ダイナーが言うとおり、学校からシドニー都心まで一時間かかるから、四時間は近いとも言える。
__ 「シドニーに来たことある？」
__ 「よく来ています」
__ 「そうか。」
__ 僕たちはスーパーに着いた。
__ 僕はトロリーを取った。ダイナーは品物をたくさんトロリーに置いた。
__ 「こんなにたくさん買う？」
__ 「買い物は週に一回ですから」
__ 「すごい」
__ 「あなたはそうじゃないの？」
__ 「僕は一日おきです」
__ 「じゃ、少し減りましょう」
__ 「いいえ、僕のことを気にしないで」
__ 「いいよ。ここから学校まで歩いて、大変だもん」
__ 実は、僕もこの事を心配していた。でも、なかなか言い出せなかった。
__ 半時間後、ダイナーは「帰りましょう」と言った。
__ 寮に着いた時、ちょうど家偉と正雄と会った。
__ 「あれ？どこ行った？」と家偉は聞いた。
__ 「彼女をスーパーへ連れて行って来た」
__ 家偉は僕に小さな声で「お前、早いな」と言った。
__ 「チャンスは自分の手で掴むぞ」
__ 「心配するな。僕の彼女もこの学校にいるから」
__ 「そう？ぜんぜん知らなかった」
__ 夕食の前、麗姫は「祝いにしましょう。みんな揃ったから。しかも、ダイナーが着いた」
__ 永華は「なんで？僕が着いた時、祝いはなかった」と言った。
__ 「お前が着いた時、僕が迎えたじゃん。もう十分だろう」と僕は言った。
__ 「お前？」
__ 「何だよ？」
__ みんな笑い出した。
__ ダイナーは「あたし、羊肉を買いました。一緒に食べましょう」と言った。
__ 麗姫は「あたしも手羽先がたくさんあります」と言った。
__ 「じゃ、一人ずつ、料理を一つ作ろう」と僕は言った。
__ 正雄は「キッチンは小さいぞ！六人一緒には無理だ」と言った。
__ 「僕たち、材料を提供する。そして、作るのは一人だけでいい」と永華は提案した。
__ 僕は「じゃ、誰が作る？」と聞いた。
__ 麗姫は「ボランティアはいないはずだ。ジャンケンにしましょう」と言った。
__ ジャンケンの結果は、一番目は僕だった！
__ 「なんで僕だ？」
__ そして、二番目のはなんとダイナーだった！
__ あれ？状況は悪くなさそうだ。
__ 麗姫は「あっ、悪いね。君は初めてだから、もう一回ジャンケンしましょう」と言った。
__ ダイナーは「いいよ。あたし、かまいませんから」と言った。
__ 家偉は「じゃ、僕たち、ちょっと遊びに行こう」と言った。
__ 「お前ら・・・」と僕は言った。
__ ダイナーは「早くしましょう。みんなお腹がすいたから」と言った。
__ みんなは材料を出した。そして、僕とダイナーはキッチンで頑張った。
__ 僕はこっそりダイナーを見た。どの角度でも、きれいだ。
__ ダイナーは「どうしたの？」と聞いた。
__ 「いいえ、別に」
__ 彼女は僕の心を読んだのか、顔が赤くなった。
__ 料理ができた。永華は一口食べてみた「うまい！これはワーレンが作ったものじゃないはずだ！」
__ 「何だと？」と僕は言った。
__ 実は、僕たち（ダイナーを除いて）はもう二週間一緒に住んでいた。お互いに料理の腕がよく分かる。
__ 永華も家偉も正雄も僕も、まずいとは言えないが、うまい料理を作るのは無理だ。
__ 麗姫は僕たちより少しよかった。
__ 今回、永華は「うまい」と言っていたなら、きっとダイナーが作ったものだった。
__ 「君、すごいな」と僕は言った。
__ 「いいえ」
__ 家偉は僕に小さな声で「チャンスを掴むぞ！」と言った。
__ 「余計な世話だ」
__ 永華はほかの料理を食べてみた。「これは百パーセントワーレンが作ったやつ！」
__ 思い切りグーと殴ってやりたい。
__ 食事後、皿を洗う時間だ。
__ 麗姫は「私たちが洗いましょう」と言った。
__ 永華は「私たちって、誰と誰？」と聞いた。
__ 「ジャンケンに決まっているじゃん」
__ 今度の結果は永華と家偉だった。
__ 「なんで僕？」と永華は言った。
__ 僕は「ざまみろ」と言った。
__ テレビの番組はつまらなかったから、僕は部屋に戻って、小説を読むことにした。
__ ダイナーは僕に従って「貸してくれるって言っていたでしょう」
__ 「どうぞ」
__ 「簡単な物はありませんか？」
__ 僕はラブストーリーを指した。
__ 「分からない字があったら、どうします？」
__ 「僕に聞けばいいよ」
__ 「じゃあたし、ここで読みます。すぐ聞けますから」
__ 部屋には椅子が一脚しかない。僕は「もう一脚運ぼう」と言った。
__ 「いいえ、あたし、ベッドに座ればいいですから」
__ ダイナーは中国語が僕の思うより上手だ。分からないのは難しい字と諺だけだ。
__ 「分かっているじゃん」と僕は言った。
__ 「そうですか？家には中国語の本がたくさんありますが、あたしはめったに読んでいません」
__ 「どんな本ですか？」
__ 「お父さんが読んでいる本です。全部難しくて分からないものばかり。あたしはやっぱり小説のほうがいいです」
__ 「たくさん持っているから、ゆっくり読んで」
__ 「中華街で買おうと思いましたよ。でも、高すぎる」
__ 「そうよ！だから、香港からたくさん持って来た」
__ 「出会えてよかった。ラッキー」
__ 僕は彼女を抱きしめたい。
__ でも、何もしなかった。
__ ダイナーは小説を二冊持って行った後、僕はリビングルームへテレビを見に行った。
__ 家偉と正雄はソファーに寝転んでいた。二人が席を全部占めていた。
__ 「おい、ちょっと退いてよ」
__ 家偉は床に指して「床に座れば」
__ 正雄は「大丈夫よ。今朝掃除しておいたから」と言った。
__ 僕は床に座った。「ね、おかしくと思わない？」
__ 「何が？」
__ 「この寮に、六人もアジア人っていうこと」
__ 「さっきダイナーはアジア人じゃないと言ってたじゃん」と家偉は言った。
__ 「でも、彼女は一応中国人だろう。中国語もしゃべれるし。僕が言いたいのは、オーストラリア人がいないっていうこと」
__ 正雄は「そういえばそうだよね。去年、僕の寮にはオーストラリア人が四人もいた。僕と家偉が例外だったけど」と言った。
__ 「僕の寮にも三人いた」と僕は言った。
__ 家偉は「たぶん学校の新しい政策だろう」と言った。
__ 「でも、これがいいね。広東語が通じるって」と僕は言った。
__ 「麗姫はできないよ、自分の名前しか分からない」と正雄は言った。
__ 「教えてあげようよ」と家偉は言った。
__ 正雄は「時間がないんだ」と言った。
__ 「ま、どんな言葉でもいい。一番大事なのは、みんな楽しく暮らしていること」と僕は言った。
__ 「そうだ」
__ 授業が始まった。
__ 僕はもう二年生だから、学校のことはよく知っている。最初の好奇心はなくなった。
__ こうだったら、来年どうする・・・
__ 図書館には新しい本が置いてあった。厚い小説だった。もちろん英語の本だった。香港から持って来た本はもう何回も読んだから、英語の本でもいい。
__ ダイナーは僕と一番仲がよさそうだった。よく一緒に出かけている。
__ 僕たちは普通に歩いているだけだった。僕はもう一歩踏み出したいが、勇気がない。
__ 五月、天気が涼しくなった。
__ 「今年、わりと涼しいね」と僕は言った。
__ 正雄は「去年もだいたい同じだろう」と言った。
__ ダイナーはＴシャツじゃなくて、薄いセーターを着ている。
__ ある日、僕はダイナーの部屋へ行った。ドアが開いている。彼女が机の上に何かをしているのを見た。
__ 僕はドアをノックした「ダイナー？」
__ ダイナーはびっくりした。慌てて机の上の物を引き出しに置いた。
__ 「はい？」
__ 僕は「麗姫はデザートを作った。一緒に食べない？」と言った。
__ 「あ、いいよ」
__ 「何をしている？」と僕は聞いた。
__ ダイナーは「さあ、行きましょう」と言った。
__ さっきのはなんだろう？
__ 永偉は食べながら、「韓国人のデザート、うまいね！」と言った。
__ 正雄は「前回のは、比べようもない」と言った。
__ 僕は咳払いをした。
__ 「前回の」というのは、僕が作ったものだ。
__ ダイナーは「前回のもあまり悪くないと思うよ」と言った。
__ 永華はすぐ「ダイナーはきっとワーレンの味方だ」と言った。
__ 「何よ？」とダイナーは言った。
__ 僕はこ永華のやつを罵ろうと思う時、正雄は「おかわり！」と言った。
__ ま、許してあげる。
__ デザートを食べた後、ダイナーは部屋に戻った。しかもドアを閉めた。なんか神秘だった。
__ 麗姫は「最近どうしたの？おかしい」と言った。
__ 家偉は僕に聞いた「知っている？」
__ 僕は首を振った。
__ 「お前さえ知らないなら、知っている人はいないはずだ」と永華は言った。
__ 「お前！」
__ 麗姫は「やめなさいよ」と言った。
__ ダイナーは毎晩部屋にこもったが、毎朝きちんと起きて授業に行っている。僕たちとも楽しそうに過ごしている。
__ みんなプライベートがあるんだ。
__ 六月。試験は寒さと一緒に来た。
__ 今年は去年より寒い。去年、僕はセーターを着ると大丈夫だったが、今年はダメだ。
__ 夜、僕はストーブをつけた。手を温めた。
__ 教科書を机の上に置いたが、ぜんぜん読む気はなかった。寒さのせいか。
__ ダイナーはドアをノックした。「入っていい？」
__ 「どうぞ」
__ ダイナーはバッグを持って入った。
__ 「何ですか」
__ 「あげる」とダイナーは言った。
__ 「僕に？」
__ 「取り出して」
__ バッグの中の物は柔らかい。僕はバッグを開けた。マフラーだった。
__ 「あ、キレイだ」
__ マフラーは青色と白色。でも、少し長すぎる。僕の身長より長い。
__ 「どこで買ったの？」
__ 「何を言ってるのよ。あたし、手作りですよ」
え？
__ 「あたし、この間毎晩編んでいたよ」
__ この前、毎晩部屋にこもっていたのは、これか？
__ 僕は何も言えなくなった。
__ 「ね、長すぎる？」
__ 僕はマフラーを巻いた。とても暖かい。「いいえ、ちょうどいい」
__ でも、本当はとても長い。地面まで垂れた。
__ ダイナーは笑った「やっぱり長すぎる」
__ 僕は「どうして僕は青色と白色が好きだってこと分かる？」と聞いた。
__ 「だって、いつも青色と白色しか着ていないじゃん？ほかの色はぜんぜんない」
__ 「ありがとう」
__ ダイナーは「こんなに長くなっちゃったから、二人で使ってもいいよね」と言った。
__ 「何？」
__ ダイナーは余った部分を自分の首に巻いた。「二人で一緒に巻いても十分です」
__ マフラーのおかげで、僕たちの距離はすごく近くなった
__ ダイナーの体から漂っていた香りは僕を酔わせた。
__ 僕はもう我慢できなかった。彼女の腰を抱いた。
__ ダイナーは何も言わなかった。そして、手を出して、僕の首を抱いた。
__ 彼女の顔は僕の目の前にいた。僕は彼女の唇にキスした。
__ 気温は突然上がった。
__ 僕は夢の迷子になった。
__ 何分経ったか分からなかった。僕たちの唇は離れた。
__ さっきの感覚はまだ僕の頭の中にいた。
__ ダイナーは小さな声で「きついよ。息ができない」と言った。
__ 僕は手を放した。「ごめん」
__ 「いいえ、抱いて。」
__ 僕の手はまた彼女の腰を抱いた。
__ 新しい恋が始まった。僕ははっきり分かった。
__ 「あっ、あたし、勉強しなきゃ」とダイナーは急に言った。
__ 僕は手を放した。
__ ダイナーは歩き出そうとした。でも、僕のほうに転んだ。
__ 「どうしたの？」
__ 「いいえ、マフラーが巻いているから」だから彼女は行けなかった。
__ 僕はマフラーを外した。
__ 「汚さないでよ」とダイナーは言った。
__ 「大事にする。バッグで包むから。絶対汚さない」
__ 「ばか。包んだら、使えないじゃないの？今は寒いから、気をつけなきゃ」
__ 「じゃ、君は？」
__ 「あたし、自分のを持っているから」
__ 彼女は僕の部屋を出た。さっきのは現実か、夢か、分からなくなった。
__ 夢だったら、このまま永久に続けたい。
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