極東の翼　-With beautiful sky-

揺られること数時間。今年も
体験搭乗のため、舞鶴航空基地
へ行ってきました。広報官の方
のお陰で、今年も行く事ができた
わけです。さて、基地に着き
そのままブリーフィングルームへ
通されました。前にはスクリーン
があり、海上自衛隊の紹介の
VTRが流されていました。
しばらく待っていると、昼食の
ため、体験搭乗の参加者は曹士
食堂へ通されました。そこで弁当
をもらい、食べました。広報官の
方々は全員一瞬で食べ終わって
ました。食堂の献立表の金曜日
の所にカレーの文字が（笑）
さすが海上自衛隊ですね。
厚生センターへよって、ブリー
フィングルームへ戻りました。隊員の方から救命胴衣やイヤマフラーの解説や注意事項も受け、
ドックタグ（認識票）、イヤマフラーを渡してもらい、いよいよ搭乗です。外に出るとローターからの
風圧に圧倒されました。今回搭乗するのはSH-60J。対潜哨戒ヘリです。機内は7席あり、4人は
機長と副操縦士と航空士です。よって1機に搭乗できるのは3人でした。友達と自分は搭乗順で
一番最初の組でした。今回体験搭乗を行う機体は82号機と25号機。去年搭乗したのが82号機
で、何度も航空祭などで見ているので、また82号機に乗りたいと思っていたのですが、25号機でし
た。しかし、この25号機。経ヶ岬分屯基地で見た機体でもあるのです。乗り込んでイヤマフラーの
コードを繋いでもらうと、耳に入ってくる航空無線。管制塔からの指示を的確に復唱しています。
「それではタキシングします。」と言ってギアブレーキ？のレバーを引いてタキシングが始まり
ました。ゆっくりと滑走路へ向かう機体。その間もずっと交信を続けています。滑走路上のヘリ
ポートにつき、いよいよ離陸です。コレクティブを操作すると機体が浮き上がりました。一瞬体に
感じる重力が大きくなりました。その後機首を下げて加速、キャノピーから滑走路が見えます。
飛行機の様に加速を体で感じる事はなく、そのまま一気に巡航高度の500ｍ近くまで上昇、速度も
200ｋｍを超えました。天気は生憎の曇りで、視界は狭かったのですが、雲が流れていくのを
見ながらのフライトとなりました。窓際の席ではなかったので、見える景色は下のほうでした。
天橋立の上空をパスしました。「右側に見えるのが天橋立です。」と言われましたが、窓際の2人は
見えてるようですが、自分は全く見えません。隊員の方に「みえた？」と聞かれたので「見えま
せん」と首を横に振ると、パイロットの方が、グイッっと機体を右にバンクを取りました。すると
真っ直ぐと伸びる天橋立が見えました。そして機体は基地へと向かっていきます。すると右側に
今度は由良川の河口が見えてきました。それも見えなくなり、「じゃぁ少し降下していきます。」と
副操縦士の方。そして体が少しふわっと浮いたような感じ（エレベーターで降りるときのような）が
して、高度を下げていきました。正面には北吸桟橋が見え、みょうこうも停泊していました。
そのまま旋回してファイナルアプローチ。警報が何度か鳴りました。その度に機体若干振動します。
そして着陸。タキシングしてマーシャラーの指示に従い停止。マーシャラーとサインを交わす
パイロット、カッコいいですね。最高の空の旅も一瞬で終わり、68号機の前で記念撮影したあと、
コックピットへ座らしてもらい、計器の説明（電波高度計、高度計など）を見て、ブリーフィング
ルームへ戻りました。すると、隊員の方から、「何の効力もないけど」と言われ搭乗二関スル証明と
書かれたカードをもらいました。そのあと、搭乗員の着ている救命胴衣やヘルメットを実際に着さ
せてもらったりしました。そして、舞鶴航空基地を後にしました。少し時間があると言う事で帰りに
北吸桟橋によって護衛艦などを見ました。なんと最新の護衛艦「あたご」も停泊していました。
そのほか、「ましゅう」も停泊していました。そして、再び人員輸送車に揺られて帰りました。
広報官の皆さんと舞鶴航空基地の皆さんありがとうございました！