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蟲師　続章　第17話　「水碧む」

テーマ：アニメあれこれ(28259)

カテゴリ： ★アニメ・本・映画

『蟲(むし)』

蟲師(むしし)は、それらを調査し在るべき様を示す。
ヒトと蟲の世を繋ぐ者、蟲師ギンコの旅の物語。

★前のお話は→　蟲師　続章　あらすじまとめ

★蟲師1～26話　特別篇は→　蟲師　あらすじまとめ

蟲師　続章　第17話　「水碧む」(みずあおむ)

ギンコが河原で休んでいると、上手に泳いでいる少年(湧太・ゆうた)がいた。岸に泳いで来た湧太はギンコの蟲タバコの煙にむせたのか咳き込んだ。悪いな、煙たかったかとギンコ。体にふれると水に入っていたにしてもやけに冷たかった。母親のタキが探しに来た。湧太は獲った魚を差し出した(その手には水かきのようなものが) 今日もたくさん獲れたわねとタキは言ってふたりは帰って行った。

ギンコがタキに声をかける。その子、泳ぎは達者だが走るのは少々不得手では。だったら何なのとタキ。異様に喉の渇きを訴えたり。何が言いたいんですかとタキ。ギンコは家をたずねて話した。いくつか蟲師の記録と符合することがある。低い体温、言葉の遅れ、稀に水かきがある者。それらの原因が蟲なら影響を薄める薬がある。やはり他の子と様子が違うのはいろいろと不安なんじゃないですかとギンコは言った。

蟲師　続17-13

湧太は寝ていても水をかくように手を動かしていた。夢の中でも泳いでいるのかとギンコが見ると目から水のようなものが流れ出た。ギンコは、あの子の中には、「雨蠱(うこ)」という蟲がいますと言った。個体としては肉眼では捉えられないほど小さなもの。それが雨に紛れ川に流れ込むと群れて青い巨大魚のような姿で川を下り、やがて海に出て子を生す。

それがまた水蒸気に紛れ雨となり山河に降り注ぐ。そうして生きていくものにすぎないが、川を下るときに群れの一部が淵などに取り残されると、魚に喰われないように山椒魚などの体内に寄生する。が、ごく稀に、溺れて仮死状態となったヒトに寄生することがある。そうなると蘇生はするがこのような影響が残り完全に抜くことはできない。大水が起こると濁流に乗じて海に出ようと自ら抜け出ることもあるが、いつ起こるともわからない。ギンコは薬を渡し、まずはしばらく、この薬で様子を見てくださいと言った。

夜中に水の夢を見て起き出し川に行く湧太。タキが後を追い夜は来ちゃダメだって言ったでしょと止めた。タキは薬を飲ませる決心をした。薬を飲むようになった湧太は、相変わらず川で魚を獲っていたが、水かきのようなものは消えていた。体温も上がってきたようだった。体が魚みたいに冷たいから人の子じゃないんだと言って遊んでくれなかった子どもたちも、そんなことないなと魚を獲るのが上手な湧太と遊ぶようになった。

ギンコが再びやって来た。元気そうな湧太は煙もそんなに嫌じゃなくなったと言った。薬が効いたようだなとタキと話すギンコ。体温も上がってきたし、以前は日に一升も欲しがった水が七合ほどに減ってきたとタキ。ありがとうございますと言うと、あの薬をまたいただけますかと言った。ギンコは、言っておくがおそらくこれ以上の効果は望めないと言った。蟲が抜けたわけではないのでね。

本来、ヒトに寄生するものではないから、そう深く結びつかないが、山椒魚などは寄生されて数年経つと同化して水に消えてしまう。あの子は薬で影響を抑えながら現状を保てるはずだ。それで良ければまた頃合いを見て薬を持ってくるとギンコが言うと、そうね、それで十分とタキは言った。次はいつ来るのと聞く湧太に秋口だと答えるギンコ。じゃあな、もう溺れるなよと言うと湧太は溺れたことないよと言った。忘れてるんだろうとギンコは思った。

蟲師　続17-14

大雨になり川は濁流が流れた。夜、湧太が雨の中、行かなきゃと出て行った。タキは後を追う。ここらが長雨だと聞いて来たギンコが湧太を捕まえた。ギンコはこのままだと鉄砲水が来る。危険も伴うが雨蠱を抜けるかもしれないと言った。タキは湧太に、きっと他の子たちと同じになれるから我慢してねと言った。村のみんなに認めてもらえる子に。

湧太を木の上に連れて行くと、もう行かなきゃと言った。絶対にどこへもやらないからとタキは湧太を抱きしめた。鉄砲水が来た。そして通り過ぎて朝になった。湧太はタキに雨、怖かったね、でももう怖くないよと言った。雨蠱は抜けたかとギンコは思った。湧太は喉が渇いたと言った。蟲が抜け切っていないのかと思ったら湧太の体がひどく熱くなった。おかしい。

とにかく水をとギンコ。すると湧太の体は水蒸気のようになって空に上り消えていった。着物だけが残った。どうしてこんなことに......

あの子は溺れたことがないと言っていた。川で溺れたのはあんたかとギンコはタキに言った。湧太が生まれる十か月ほど前、夫と魚を獲っていて舟が転覆、気づくと岸に流れ着いていたが夫は亡くなった。その後、夫の子を身ごもっていることに気づいた。腹の中で無事でいてくれたことに感謝した。生まれてきたのは冷たい赤子だった。けれど確かに生きていた。みんな恐ろしいと言ったけど嬉しかった。普通でないなりにこれまで生きてくれていた。どうして今になってとタキは泣いた。

胎児は腹の中で水に浸されていてヒトよりも水の生き物に近いという。あの子はその段階で雨蠱に寄生された。そのまま体内で成長していくうちに分離できないほど深く一体化してしまった。私があんなものにつかれていなければと言うタキにギンコは、腹の中で無事だったのはあんたが寄生されて蘇生したから。でなけりゃ、ふたりとも生きていなかったろうと言った。あいつは生きた。確かにここに生きていた。

蟲師　続17-4

じゃあ、海も川も雨も雲も全部いっしょ? そうよ、形は違ってもみんな同じなの。湧太との会話をタキは思い出していた。湧太、あんた今、どこにいる? 川の中かしら海かしら、雨かしら。どうしたの? もう怖くないよと湧太の声。そうだね、あんたはどこにでもいるんだものね。タキは空を見上げた。

☆次回　「雷の袂」