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October 23, 2003
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カテゴリ: 日々の生活
ロンドン回想記、一気にいきます。

Markに紹介された家に引っ越したのは7月22日。
イギリスにやってきてから10日目のことでした。
その家はBR(イギリス国営鉄道:当時)沿線の
Honour Oak Parkというところにありました。
ロンドンのSE(南東)地区の静かな地域です。
目の前にBlyth hillという公園があり、
家の裏はその一角に住んでいる人だけのプライベートガーデン。
荒れているけどテニスコートもあって、

バラの花も咲いているし、ベリーも摘み放題。
とても素敵な家で、私は大好きだった。
まだ買ったばかりで手を入れてる最中ということで、
rent(家賃)もあってないような額。
その代わり一緒に家の改装を手伝ったりもしたけどね。

ここで一緒に暮らした仲間(あえて)は
私たちが今までに出会った中で一番特異な人たち。
会社の転勤とかでロンドンに住んでいたなら、
絶対に知り合わなかっただろう人たち。
映画の中でメロディの父親が母親に
「仮出所してきてるわよ」なんてジョークをいわれてたけど、

つい最近、刑務所から出てきたばかりだといっていた。
母親と叔母は根っからのショップリフター(万引き屋)で、
その息子のMarkはシェイクスピア劇に夢中の演劇青年。
彼は、私の英語がアメリカンだといって、
徹底的にブリティッシュな発音を仕込んでくれたのよね。

同居人のCraigは南アフリカから亡命してきた青年。
私と同い年で、とってもハンサム。そしてゲイ。
Craigは料理が趣味で、いつも何か面白い創作料理を作ってくれた。
それからほんの一時期だけど、
Lの友人のマリアもBFと一緒にここに住んだことがあった。

そんな人たちと暮らしていた。くせ者揃いだよね。(笑)
でも当時は本当にみんなが親切で、楽しくて、
そこに裏があるなんてほんの少しだって考えたことはなかった。

だけどある日、事件は起きたの。
気づいたら、私たちの全財産がなくなっていたのだ。
2人で2年間、イギリスで暮らすためにせっせと貯めたお金。
現金とトラベラーズ・チェックが全部。
それから夫のパスポート。
もう頭の中が真っ白だった。
もちろん一番悪かったのは私たち。
管理がとにかく甘かった。
日本にいたって、それだけの大金を家の中に
無造作にしまっておくなんてことはしないでしょう?

とにかくその日の私たちは大パニック状態。
警察に電話をしたり、トーマス・クックに電話したり。
幸いT/Cは全てサインしてあったので、
再発行してもらえることになった。
でも現金(10万円くらい)はあきらめて、と。
命を取られたわけじゃないし、T/Cが戻ってくれば
予定通り、まだずっとイギリスにいられる。
だけど、この時のショックは違うところにあった。

地元の警察で事情を話したとき、
担当の人がパトカーで私たちを家まで送ってくれた。
そして、別れ際にそっと言ったのだった。
「この地域の人間を信用してはいけないよ」
それから同じ家の1階の住人も
「10ポンド以上のお金を持ち歩くなんてきちがい沙汰。
自分だったら腹巻きに入れておくね」
とにかく自分たちの甘さに気づかされた。
一番安全な国といわれる日本(当時)から来て、
異国なのに日本の安心感をそのまま持ち続けちゃって、
ぜんぜん危機管理意識がなかったのね。
これに関しては徹底的に反省しました。
ものすごい教訓になりました。

何よりもいやだったのは「WHO ’S DONE IT?」
フーダニットを考えざるをえなかったこと。
一緒に暮らしていた仲間のうちの誰か?
そう思うと怪しい人物はいっぱいいた。
というより、怪しくない人物なんていないんだもの。
今から思うともっともっと追求すべきだったのかもしれない。
だって、取られた額はやっぱりハンパじゃなかったから。
チェックとはいえ、1年分の生活費。
でも私たちは犯人探しよりそこを出ることを選び、
その仲間たちとはその後一度会ったくらいで、
それっきりとなった。
これはロンドン滞在の一番悲しい思い出。
そこで暮らしていたそれまでの時間が楽しいものだっただけに
心の中に深い深い傷となった思い出。

でもね、これもやっぱり前向きに考えるしかないんだよね。
そう、私たちの安全意識がなってなかった。
それを知るいい機会だった。
それにこんなコトがあったおかげで、
イギリスのパトカーにだって乗れちゃったんだもん。
(Macmillanさん、ありがとう!)
トーマス・クックのおかげで銀行口座も作ってもらえたんだもん。
(Cudbyさん、ありがとう!)
盗難は保険でカバーされるとはいえ、私たちが持っていた額を
T/Cで再発行する気にはなれなかったらしい。
なので、銀行口座に、全額振り込んでくれるって。
その方がずっと安心だからって。
私たちの2年間の労働分を一瞬にしてかすめ取ったヤツは憎たらしいけど、
その分の教訓は得たから、それでいいことにするしかないよね。

だけどこの時、一番腹立たしかったコトって何だかわかる?
それは日本大使館の対応なんです。
イギリスサイドは誰もみんな親切にしてくれたのに、
私たちのふるさと、日本の大使館の人間と来たら、
ホントに機械的だし、権威的だし。
肩書きのある人、それも偉い人から順に対応して処理するようなので、
私たちのようにただの旅行者で、
しかも次の予定も特にないような人間は後回しにされるのね。
夫のパスポートの再発行、「ひと月くらい待てます?」だって。
その時にはまだT/Cが戻ってくると思っていたので、
ひと月なんて冗談じゃないと思いましたね。
だって、パスポートがなければT/Cを現金化することもできないんだよ。
私たち、その間どうやって生活すればいいのよ?
それに引き替えトーマス・クック。
お金がなければご不自由でしょうから、
再発行前に当座の生活分を銀行に入れて差し上げますと。
ねー?この対応の違いはいったい何?

とにかく日本大使館は冷たい冷たい。
そのうえ窓口で私たちの来館理由を読んだときには大声で、
「えー。あなたたち、○○ポンドも盗られたんですか?」
って大声でいうんだよ。信じられないでしょ?
もちろん室内の人は一斉に私たちを見ましたよ。
そんなお馬鹿な人間は誰だろうって。
ハイハイ、それは私たちです、
一年分の生活費を盗まれた間抜けな日本人です!
あー!ホントに頭に来た!!!

そんなこんなで再びRichmondの友人宅へ転がり込み、
今度は不動産屋さんをまわって家探しをすることになりました。
続きはまた後でね。
to be continued......




これから学校!
明日はまたうちの部主催のPTA行事があるのです。
低学年(1~3年生)を対象に、いろいろな講座を設け、
先生やお母さん、外部講師の方たちにいろいろ教えてもらうの。
例えば茶道、籐かご作り、ビーズ小物作り、手品、実験教室などなど。
面白そうでしょ?
今日は紙漉講座の前準備です。
細かくちぎった牛乳パック(これも大変だった!)を
ミキサーにかけてドロドロにする作業です。
150パック分。どれだけかかるのかな???

ではいってきます。




‥‥‥‥‥‥疲れた
5時間かかりました(途中お昼休憩30分)。
腰が痛いです。
後頭部も痛いです。
こんなに大変な作業とは思いませんでした。
人数が3人しかいなかったので、とにかく疲れた。
ミキサーも連続使用するとなかなか大変で、
5台用意して、休ませながら順番で使用。
それでも時々焦げ臭い匂いが立ちこめて。
とりあえず故障するものがひとつもなくてよかったです。
今年は部付き理事の私だけど、
来年は部長としてこの行事も仕切らなくちゃならない。
ふぅ~~~、大変そうだわ。

作業が終了した頃、雨が降り出しました。
けっこうな降り。
そのうちパラパラと白いものが落ちてきました。
あ、雹だ!
花壇の黒土の上に雹がパラパラと落ちるのがけっこう楽しくて、
生徒と一緒に外に飛び出しちゃった。(笑)
それが止んだらいきなり冷え込んできたの。
それもそのはず、
帰り道に見た浅間山のてっぺんには雪が積もっていました。
初冠雪、今年もそんな季節になったんですね。
長い冬のことを考えるとちょっと憂鬱な私です。





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最終更新日  October 26, 2003 09:48:46 PM
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