タイガース非公式サイト2代目

　平成２４（２０１２）年１１月２０日にタイガース入団が決まるが、態度はいたって謙虚だった。球団提示が２年総額４億円のところ自ら申し出て１億円を返上し出来高に変えるとともに、「ポジションは自分で獲る」と宣言して定位置確約も要求しなかった。少し前にＦＡ宣言していた平野のことを気にかけていたのかもしれない。

　最初の背番号は直前まで俊介が着けていた「７」、ロッテ時代に背負い続けた番号だ。平野が移籍したため、１年目の平成２５（２０１３）年のシーズンはセカンドに定着し１２２試合に出場、４９７打数１４４安打４４打点４本塁打１１盗塁の成績でチームを２位に押し上げる。

　ところが翌年からは２４試合→５０試合→５５試合→３２試合→２５試合と散々な成績に終わっている。

この間、平成２６（２０１４）年は、開幕早々の守備で福留孝介と衝突し、左鎖骨関節脱臼、左右の肋骨２本の骨折という重傷を負って離脱したことが響いていてシーズンの大半を棒に振っている。

平成２７（２０１５）年は右肘の筋挫傷が長引き調子が上がることのないまま終わっている。

平成２８（２０１６）年は、最悪の年になる。左足裏に故障を抱えながら出場を続けていたところ、７月２０に日の巨人戦で一塁に駆け込んだ際に左足アキレス腱を断裂。手術を受けることになり残りのシーズンを回復やリハビリに費やした。

長引く成績不振と度重なる怪我により、契約更改では「契約してもらう立場」と言って金額も見ずにサインしたという。
　平成２９（２０１７）年は、ゴメスの着けていた「背番号５」に代えてセカンドにも再挑戦、心機一転を期したが守備に就いたのはわずか１３試合。

平成３０（２０１８）年は、もはや素人が見ても戦力外で、開幕から極度の不振に陥り５月に登録抹消。９月に復帰したがもう気力も薄れており、活躍できないまま戦力外通告を受ける。１１月にはトライアウトに挑戦したがオファーはなく引退に追い込まれた。

西岡がタイガース在籍の６年間で打ったホームランはわずかに６本。ロッテ時代にゴールデングラブ賞を３度も受賞した華麗な守備も怪我の影響で鳴りを潜め、１年目こそそれなりに働いたが、後の５年間は本当に歯がゆかった。本人も納得できないだろうが、あまりに怪我が多くどうしようもなかった。

近本光司　外野手

近本は兵庫県の淡路島出身、県立社高校から関西学院大学を経て大阪ガスに入社。平成３０（２０１８）年の都市対抗野球で首位打者、橋戸賞を獲得する活躍を見せる。同年秋のドラフト会議では、 藤原恭大 、 辰己涼介 の抽選に連続して敗れたあとの外れ外れ 1 位で指名

　初年度となる令和元（２０１９）年は、春季キャンプから一軍に抜擢され、走塁、バッティングとも高い評価を受けて開幕一軍を勝ち取る。その期待に応えて、近本は５８６打数１５９安打４２打点９本塁打、打率 . ２７１の成績を収めるとともに３６盗塁を決めて盗塁王を獲得した。脚力を生かしてリーグ最多の三塁打７本も記録、高山が持っていた新人の最多安打１３６を大きく上回る球団新記録も作っている。

　その後も毎年３割前後の打率を維持しており、令和２（２０２０）年、同４（２０２１）年には盗塁王を獲っている。

　特徴として、ポケモンキャラの「レジギガス」に例えられるが、毎年シーズン序盤は調子が上がらないということが指摘されている。キャンプで一生懸命やりすぎて反動で疲れが出るのか真相は不明。本人にもわからないのかもしれない。１年を通じて調子の波がなくなれば首位打者も獲れる実力がある。

　背番号は退団した西岡の着けていた「５」を引き継いでおり、令和５（２０２３）年で５年目となる。過去、「５」をつけた選手の最長は藤本勝巳の１０年。次いで北村９年、新庄が８年だ。近本には引退までしっかり背負ってタイガースをけん引してもらいたい。