ココロの森

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2010.02.22

『ロスト・トレイン』中村弦

カテゴリ：読書のココロ（小説）

誰も知らない場所行きの列車が、いま、目の前で動き出す─
なつかしくなる、旅に出たくなる、じんわり切ない大人の青春小説。

昨年読んで、とってもよかった『天使の歩廊』に続く第二弾。
第２０回日本ファンタジーノベル大賞受賞後の初作品です。

「牧村さん、あなた、まぼろしの廃線跡の話、聞いたことありますか？」
「まぼろしの廃線跡ですか？　知りませんけど」
「こんな話です。　
　━━ 日本のどこかにまだ誰にも知られていない、まぼろしの廃線跡がある。
　それを見つけて始発駅から終着駅までたどれば、ある奇跡が起こる。
　そんな噂が一部の廃線マニアのあいだに語り伝えられているんですよ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　本書より　）

＜あらすじ＞

休日にふらりと鉄道の廃線跡を訪れるのを趣味としている牧村は
奥多摩の廃線跡で平間という男と知り合う。
偶然にも家が近所だったふたりは意気投合、度々酒を酌み交わす間柄となる。
そんなある日、珍しく酩酊した状態で平間がいつもの店に現れた。
長年興味を持って調べ続けていた「まぼろしの廃線跡」について、
ある結論が出たという。
ある奇蹟とは何なのか？　その廃線はどこにあるのか？
その答えを聞けぬまま、その日を最後に平間は忽然と姿を消してしまう。

彼はどこに行ったのか。
「まぼろしの廃線跡」をついに探し当てたのではないか？
牧村は平間の行方を探し始める　━━。

前作『天使の歩廊』の完成度があまりにも高かったため
ちょっとこぢんまりとしたというか、妖気が薄まったような印象も受けますが
それでも平間を探して、件の場所で牧村たちが体験した不可思議な出来事など
この小説ぜんたいから立ち上ってくる幻想的な雰囲気には引き込まれます。

平間の「居所」は、何となく早いうちから察しがついてしまうのですが

鉄道にそれを見出す、いわゆる「テツ」（鉄道マニア）の登場人物たちの気持ちには
自分の気持ちを重ねることができます。

「（前略）
　自分の生活や身の回りのことに具体的な不満があったわけじゃないんですよ。
　でも、これまで生きてくるあいだに、
　何か藐然とした違和感のようなものを感じてきたのは事実です。
　自分がほんとうの自分でいられる場所が、どこか遠くにあるような気がして、
　そこへ行く事が出来たらと無意識のうちに望んでいたんですね。
　こういう気持ちっていうのは厄介ですね、
　出口の方向がさっぱりつかめないまま、迷路の中をさまよっているみたいなものです…
　（後略）　」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　本書より　）

若い頃に、きっと誰もが一度は想いを馳せた事があるであろう
「もうひとつの世界」。
それを、なんらかの理由で、大人になっても探し続けている人間の、
絶望と希望がないまぜになったような、渾沌としたなかでの諦めと、
自分の居場所がない人間の、それゆえの他者への思いやりの心とが
登場人物のなかに絶妙にブレンドされていて
やっぱりこの人は巧いなあと感嘆。

一作一作、ひとりひとりを、
とても丁寧につくりこんで書かれている印象にも好感が持てました。

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