ココロの森

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2010.04.05

『ゾティーク幻妖怪異譚』クラーク・アシュトン・スミス

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テーマ：今日どんな本をよみましたか?(106354)

カテゴリ：読書のココロ（小説）

ブラッドベリ、ムアコックに影響を与えたことでも知られる異才が、
細密かつ色鮮やかな描写で創りあげた美と頽廃の終末世界の物語を、
本邦初となる全篇収録の決定版で贈る。

地獄の王にそむいた妖術師の復讐譚「暗黒の魔像」、
失った鳥を求める波瀾の航海を描く滑稽譚「エウウォラン王の航海」他
全１７篇を収める。

【目次】
ゾティーク／降霊術師の帝国／拷問者の島／死体安置所の神／暗黒の魔像／
エウウォラン王の航海／地下納骨所に巣を張るもの／墓の落とし子／
ウルアの妖術／クセートゥラ／最後の象形文字／ナートの降霊術／
プトゥームの黒人の大修道院長／イラロタの死／アドムファの庭園／蟹の支配者

腐敗した王制、復活させられた木乃伊（ミイラ）など
一片の救いもない終末期のこの世の様子を
そのまた遠い未来へ語り継ぐ昔話として描いた伝承系小説の傑作。

100年あまり前に書かれた作品なのに古さを全く感じさせないのは
「忠実に他言語に訳すのは不可能」といわれる程言葉を選んだ
著者の言葉の魔術だろうが
やはり、訳者の研鑽の結晶でもあるだろう。

例えば本編を通してたびたび登場する 『木乃伊』 という単語。

断じて 「ミイラ」 などではない。
この大陸に蠢くものは、すべからく 「木乃伊」 である。

丁寧に選ばれた美麗で詩的な言の葉で紡ぎ出される
死屍累々とした腐臭漂う血なまぐさい末期世界。

私は本来，こういったグロテスクな描写は全くの苦手で、
1話どころか1ページも読めないことが殆どなのだが
それが不思議と全く不快に感ずることなく
むしろ夢見るような心地でするすると本の中に引きずり込まれ、
一話読み終えるごとに、まるで童話の絵本を読み終えたかのような

詩人らしい表現と緻密でありながら幻想的な情景描写。
血が凍るほどのものを描きながらもどこかしら哀愁と甘美が漂う。

表紙絵の妖艶な女の、悪魔よりもおそろしい冷酷非道な仕打ちですら
その絶望がまるで天国への扉のように感じ、
それに気付いてあらためて背筋がつめたくなる。

登場人物たちは死にゆき、妙な病が流行り、
王たちは堕落の一途を辿り，黒魔術師によって木乃伊たちが復活する。

なのにおどろおどろしい「ホラー」や「怪談」ではく
ゾティークの伝承はあくまで「ファンタジー」なのだ。

それぞれの伝承がどこかしらで繋がっており
ひとつずつ読み進むうちにゾティークの世界が立ち現れてゆくさまは
伝説のアトランティスやムー大陸の
何十億年か後の復活の姿のようにも思える。

魔神たちが跋扈するこの世の終わり。

神も仏もない地獄絵図にも思えるこの大陸に
神話世界に通じる扉が見え隠れしている気がしてならないのは何故なのだろう。

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