chocoolique の世界あちこち日記

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ウェスト・エンドはそろそろ見尽くした感があるので、もう少し東のほうに移動することにした。

７時起床。甘いパンを食べてから、徒歩でフラワーズ・ベイへと向かう。ビーチからは行かれないので、陸を、３～４ｋｍの道程。そんなに暑くないので余裕で歩いていると、途中、バスが止まってくれて乗ることにした。このバスはいわゆる“バス”ではなく、回送、というか運転してるだけのもの。アメリカのスクールバスの払い下げなのか、オレンジの車体の古めのバスであった。

車内からフラワーズ・ベイを眺めた。名前からして綺麗な南国の花かなにかが咲き乱れているのかと思ったら、ひなびた漁港というのか、泳げるビーチはなく、いくつかの古びたボートが停泊しているのみであった。目立った商店もなく、経済は停滞しているようだった。

そんな風景を眺めながらしばらくするとコクセン・ホールに着いた。運転手に２０レンピーラ（≒１２０円）ばかし渡し、今度は、市営バスで今日の目的地であるフレンチ・ハーバーへと向かう。市営バスはたいてい白いマイクロバス。バス停はあってないようなものなので、道すがら、手を挙げて乗せてもらう。

フレンチ・ハーバーまではさらに約１５ｋｍ。あのオーヘンリーも滞在した（＝逃亡先に選んだ）という港町である。さぞや素敵であろう、と期待して行ったのだが、実際はとりたてて綺麗というわけでもないような。観光客としてドカドカと訪れて「綺麗じゃない、素敵じゃない」と批判するのはエレガントではないが、しかしほんと、特徴のない港町であった。街に活気がないからか…。

多少の落胆はぬぐえず。しかし今日からここに２泊するつもりで来たので、気を取り直してホテルを当たってみる。そこでさっそく挫折。ガイドブックで目をつけておいたホテルが満室なのである。別のところに行ってみると、そこはガラ空きなのだが、いかにも泥棒＆蚊が入ってきそうな構え。また別の２軒は法外に高い（←といっても一泊４５～５５ＵＳドルであるが）。

そもそもこの小さな港街、観光地ではないのでホテルが他にない。さてどうしようと思案していると、４５ドルの部屋を３５ドルにしてくれるとホテル側が提案。しかし相棒がそんな大金（＝たかだか３５ドルだが）を払うわけがない！

結局、ウェスト・エンドに戻ることになった。はるばるやって来た道を逆戻り…。

街を少し散策。バス停と思われる一角でバスを待つ。来ない。地元の人から「日本人か？トヨタ？」などと聞かれ「日産！」と答えておく。こんなんでもウケるのである。そしてバスを待つ間の３０分間、スペイン語で会話するはめになるのであった（注：私はスペイン語がヘタ）。

バスは行き先がまちまちなので、途中で乗り換えることになる場合が多い。次はウェスト・エンド行きのバスに乗る必要があるが、なかなか来ない…。バックパックを担いで歩く。軍のキャンプじゃあるまいし！と相棒を罵り、座り込みを決めようとしたところでようやくマイクロバスが止まってくれたので乗る。私立の小学校の送迎バスとのこと。運良くウェスト・ベイを通るというので、制服姿の子供たち（低学年）に混じって座る。子供たちは私たちのために席を空けてくれた。お行儀が良くて感心。

到着。感じの良い運転手にいくらかのお金を渡す。そして既に定宿となった感のある、ホテル・マンゴー・パラダイスへ。この前の部屋は水周りがイマイチだったので、別の部屋（しかし同じ値段＝１５ドル／泊）にしてもらう。通常料金は２５ドルのところを当初２０ドルにしてもらっていたのだが、後半、夜間の騒音を理由に１５ドルにおまけしてもらっていたのだった（←相棒、なかなかやるなあ）。

今度の部屋は良い。壁はクリームイエローにきちんと塗られているし、トイレの便座はあるし、水周りも良さそう。こんな部屋も隠してたのか。

さて、腹ペコな私たち。荷物をほどくのもそこそこにいつもの灯台レストランへ。７５レンピーラ（≒４５０円）の魚の定食に、プラターノ（緑のバナナ）の揚げてあるものをつけてもらうことにした。フィッシュ＆チップスを食べて以来この店の火力を信頼している私。魚も揚げてもらうことにした。

そして出てきたのは、全長４０ｃｍあろうかと思われるスズキ（か誰か）がドデーンと乗っているお皿！カラリと揚がったこの魚にチリソースをつけて食す。ん～まい。至福のひととき。醤油の小瓶を持ってきても良かったかな。

食後、お店で作ったというマンゴーとパイナップルのアイスクリームがサービスで出てきた。この島では生クリームが手に入らないので代わりに牛乳で作ったとのこと。創意工夫は評価。しかし味が…まずいんである。私は常温保存の牛乳が好きではない。一方、相棒はというと、この脂っぽいアイスクリームをいたく気に入ったようである。風変わりな舌。しかしおかげで完食できた。褒めちぎって（←こういうところはアメリカナイズされてる私）お店を後にする。

夜、疲れが出たので多めにビタミンを摂る。熟睡。

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