森田理論学習のすすめ

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2017.12.20

認知症にならないために

カテゴリ：森田番外編

認知症やアルツハイマー病になっても、快楽や怒り、腹立たしい感情はなくなりません。
これは古い脳といわれる大脳辺縁系がいつまでも機能している証拠です。
扁桃体や快楽神経のA10神経は働いているのです。これは動物にもあります。
でも人間と動物が一緒なのはそこまでです。
人間は動物と違って記憶できるという能力が備わっています。
記憶する能力があるということは、現在の感情を過去の経験、学習したことと照合することができるということです。

記憶力は脳を鍛えないと衰えてきます。４０代から記憶力は徐々に減退してきます。
これは脳でいうと海馬や大脳新皮質などが関係しています。
アルツハイマー病ではこの海馬が萎縮しているそうです。

ところが歳をとると海馬の機能が弱まり、しだいに機能しなくなるのです。
病気が進行すると、２時間前に食事をしたことさえ分からなくなるのです。
あるいはさっき風呂に入ったことを記憶することができなくなるのです。
これが昔のことは鮮明に記憶しているのに、ついさっきのことは思い出せない原因です。

この原因として、脳に異常タンパク質が蓄積されることや神経細胞の減少、さらに神経伝達物質のアセチルコリンが減少していることが分かっています。
アルツハイマーになると初期は健忘症、中期になると夜間せん妄、徘徊、幻覚妄想等の精神症状が起こります。後期になると重度の認知症になります。

怒りなどの感情の抑制という面から言えば、眼窩前頭葉皮質の働きが重要になります。
この部分が機能しなくなると、すぐに怒りを爆発させたり、暴力をふるったりするようになります。
記憶力の低下により叱られた出来事の原因を忘れ、大脳辺縁系には叱られたイヤな気分だけが残るのです。
つまり眼窩前頭葉皮質の機能低下により、溜まりに溜まった不快な感情の抑制力が効かないという現象が起きているのです。

老人が２日か３日か寝込むとそのまま寝たきりになることがあります。

感情を正常に機能させるためには、海馬、眼窩前頭葉皮質を普段から鍛えていくことが大切です。
東北大学の川島隆太教授は単純計算や音読で眼窩前頭葉皮質を鍛えることができるといわれています。
手先を使う楽器の演奏や編み物もよいそうです。
その他、海馬を鍛えるには、時間を忘れるぐらい１つの事に集中する。
異性と積極的に話をする。これは性ホルモンの増加が海馬によい影響を与えるそうです。

いずれにしても好奇心を持って、積極的に手足を動かすという生活を維持することが大切だということです。
人生９０年といっても、最後の７年とか８年が認知症や植物人間状態になっては悔いが残ると思います。
認知症は徐々に進行し、気が付いたときでは遅いのです。
また認知症は今までみてきたように心がけ次第で予防することができます。
普段から森田的生活を心がけていると、脳は益々活性化されると思っていますが、いかがでしょうか。

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