大相撲の第６９代横綱に昇進した白鵬（２２）の横綱が５月３１日完成し、白鵬は所属の宮城野部屋（東京都墨田区）で安治川親方（元横綱・旭富士）の指導のもと、汗を流して土俵入りをけいこした。横綱は、銅線をしんに麻を巻いた３本の綱を、立浪一門の力士６０人が約１時間でより合わせた。重さ約１３キロ、長さ８メートルで朝青龍の７キロ、４メートルの、ほぼ倍。露払いや太刀持ちとともに着ける三つぞろいの化粧まわしは、３代前の宮城野部屋の師匠、吉葉山が使用したものを相撲博物館から借り、太刀も宮城野部屋から９２年前に初めて出た第２４代横綱・鳳（おおとり）のものを使った。立浪一門からの横綱誕生は旭富士（現・安治川親方）以来、１７年ぶりで不慣れなせいか、綱の長さを整えるための刃物を求めて、おかみさんが右往左往。白鵬も綱を３回も巻き直されて「痛い」と悲鳴も。「締めすぎで腰が砕けるかと思ったよ」と白鵬。指導を終えた安治川親方は「体が大きく肌が白いので、せり上がりはかっこいいな」と感心。１日の明治神宮土俵入りに向け白鵬は「本番だね。思ったより簡単じゃない。家で練習しないと」と、笑顔の中にも緊張を隠せなかった。　　

第６９代横綱・白鵬（２２）＝宮城野＝の綱打ち、土俵入りげいこが３１日、東京・墨田区の宮城野部屋で行われた。所属する立浪一門からは、１９９２年１月に引退した元横綱・旭富士（現安治川親方）以来の横綱とあって勝手が分からず、ドタバタの綱打ちとなった。安治川親方から指導を受けた不知火型土俵入りは、上々の出来。１日に東京・明治神宮で横綱推挙式と奉納土俵入りに臨む。純白の綱を締めた白鵬が、思わず苦笑いを浮かべた。長さが余った綱を切るナタを用意し忘れた。「どこにあるんだ」親方衆の声がけいこ場に響く。慌ただしくなる部屋関係者。近所からペンチを借りてくるが、さびがひどく、綱が汚れてしまうため却下。最後は出刃包丁を使い、まな板の上で切断した。始まりから不安はあった。何しろ立浪一門からは１５年ぶりの横綱。元横綱・旭富士の元付け人を急きょ呼び寄せたが、当時を知る人はわずか数人。「ひーふーの、み」と、かけ声を出しながら細い３本の綱を１本にまとめる作業でも、リズムが合わない。０３年１月の新横綱・朝青龍の時は、所属する高砂一門に２年前に引退した曙親方らがいたため約４０分で完成。今回は、約１時間かかってしまった。完成後も白鵬の体に結び終わるまで、やり直すこと４回。午前９時から開始した綱打ちには３時間もかかった。土俵入りは合格点だ。指導した安治川親方が「（練習を）やってないというわりには上手じゃない」というほど。手足の左右を間違う場面もあったが、見せ場のせり上がりは迫力十分。宮城野部屋の中興の祖、横綱・吉葉山の化粧まわしをつけ、太刀持ち・安美錦（安治川）、露払い・龍皇（宮城野）を従えた白鵬。「思ったより簡単じゃなかった。（綱の重さ１３キロ）に腰が砕けるかと思った。大鵬親方から『取組を２番取るのと同じぐらい大変』と言われた意味が分かった」と、大粒の汗を流した。１日は、いよいよ明治神宮奉納土俵入り。「あしたの本番が楽しみ」。２０００年３月で引退した３代目・若乃花以来の不知火型を、初披露する。　　

大相撲の第６９代横綱に昇進した白鵬（宮城野部屋）が３１日、東京・墨田区の宮城野部屋で、不知火型土俵入りのけいこをした。太刀持ちに安美錦、露払いに龍皇を従え、ゆったりとした所作には、感嘆の声も。指導した立浪一門の安治川親方（元横綱旭富士）が「オレより上手。足腰の構えが低くて、格好いい」と、合格点を与える出来だった。白鵬は「まだまだ練習しないとだめ。相撲を２番取るのと同じぐらい疲れると聞いていたけど、大変だった」。１日の明治神宮奉納土俵入りで、初めてファンに披露される。一方、一門から横綱が誕生するのは旭富士以来１７年ぶりとあって、周囲の方はドタバタ。けいこに先立ち、朝から行われた横綱を作る「綱打ち」は一門の関取衆、若い力士ら総勢約６０人で約１時間ほどかかり、その後の腰に綱を締める作業は、経験者が少ないため、さらに難航。長さを調整するのに手間取ったり、何度も綱を結び直したりと四苦八苦していた。　　

第６９代横綱白鵬（２２＝宮城野）が波乱のスタートを切った。５月３１日、東京・墨田区の宮城野部屋で綱打ちと不知火型土俵入りの初げいこを行った。長さ５・５メートル、重さ１３キロの綱が完成したが、立浪一門１５年ぶりの綱打ちとあって不慣れな準備不足などを露呈。予定を１時間以上もオーバーするドタバタ劇を演じた。安治川親方（元横綱旭富士）に指導された不知火型の横綱土俵入りは今日１日、明治神宮奉納土俵入りで初めて披露する。午前９時、威勢のいい声が響き始めた。「ひい、ふぅ～の、み！」。立浪一門総勢６０人が、紅白のねじり鉢巻きで集まった。春日王のたたく太鼓に合わせ、安馬や黒海らの手で綱が…と思いきや、なかなかできない。掛け声と太鼓がかみ合わず、リズムに乗れない。休憩を挟んで８０分。朝青龍の時の倍の時間を要した。ドタバタぶりは続く。背中に２つの輪をつくり、サイズを合わせた時だった。用意した出刃包丁では、末端の綱を切れない。慌てて近所の工務店から業務用ペンチを拝借したが、これがさびついていた。神聖な綱を汚すわけにはいかない。結局、まな板と小槌（こづち）も加え、再び出刃包丁の登場。４度の結び直しを経て何とか綱が完成した。そんなこんなで土俵入りのけいこは１時間遅れで始まった。安治川親方の指導のもと、第４３代横綱吉葉山の化粧まわしをつけた白鵬は、手の順番を間違いながら４度、せり上がりの速さにも注意しながら繰り返した。「大鵬親方から『相撲を２番取るのと同じだ』と言われたけど、その通りだと思った。帰ってビデオを見て練習します」。苦闘の末に出来上がった綱を締め「腰が砕けるかと思った」と綱の責任感、重さを感じ取った様子だった。立浪一門の綱打ちは安治川親方引退の９２年以来。この日は同親方の元付け人を呼ぶなどしたが、大半が戸惑うばかりだった。だがこれも、横綱だけが経験できる栄誉。両親とともに綱打ちを見守った白鵬は「やっと、ここまで来たなあと思ってジーンとしました」と目を細めた。「まさに『雨降って地固まる』。いいことだよ」と熊ケ谷親方（元前頭竹葉山）。開始時に降っていた雨空は、いつの間にか晴れ渡っていた。【近間康隆】　　

レスリング男子日本代表の長期合宿（６月１８日～９月９日予定、東京など）に大相撲の横綱白鵬を「一日講師」として招く計画が浮上した。４年前から白鵬と親交がある富山英明強化委員長（４９）が明かしたもので、世界選手権（９月、アゼルバイジャン）に向けて選手に「精神一到」の魂を注入するのが狙いだ。「選手に、横綱になるまでの話を聞かせれば刺激になる」と同委員長。相撲界に多数の力士を輩出する母校日大ＯＢの人脈をいかし白鵬と面識を持ち、今では場所中にも食事する仲だ。横綱は多忙のため、招くとなると夏巡業終了から８月２７日の秋場所番付発表までの１週間など時間は限られる。それでも「実現したら面白い」と選手強化のため一肌脱ぐ構えだ。　　

モンゴル出身力士として初の関取となり、昨年九州場所で引退した元小結旭鷲山（３４）＝本名ダバー・バトバヤル、大島部屋＝の引退相撲が２日、東京・両国国技館で行われ、新横綱の白鵬が国技館で初めて不知火型の土俵入りを披露した。バトバヤル氏はウランバートルから航空機２機をチャーターし、約５００人のモンゴル人を招待。断髪式では師匠の大島親方（元大関旭国）や白鵬ら約２３０人がはさみを入れた。目を潤ませたバトバヤル氏は「モンゴルから２人も横綱が出るなんて、思ってもいなかった。まさにモンゴル時代が始まったんだよ」と感慨深げ。白鵬は「旭鷲山関の紹介で相撲界に入り、引退相撲で土俵入りができた。不思議な縁。ただありがとうの一言です」と神妙に話した。モンゴル出身初の横綱となった朝青龍も、故郷の先輩のまげにはさみを入れ、はなむけの土俵入り。「寂しいよ。（旭鷲山とは）いろんな問題も起こしたけどね。モンゴル人力士のパイオニアだから。お疲れさま」とねぎらった。バトバヤル氏は今後、自ら経営する会社の事業により、モンゴルに５００キロにも及ぶ高速道路を建設するという。 　　

新横綱白鵬（２２＝宮城野）の相撲道精進を、学問の神様・菅原道真公が後押しする。東京・墨田区の部屋近くの亀戸天神社が、宮城野部屋の千秋楽打ち上げパーティーの会場に名乗りを上げたことが６日、分かった。これまで東京場所後のパーティーは、同部屋内で行ってきたが、横綱昇進などで来客が増えることが見込まれるため、同部屋側も新たな場所を探していた。白鵬を育てた熊ケ谷親方（元幕内竹葉山）は「白鵬は横綱に昇進した直後『これからも日々勉強です』と言っていた。亀戸天神は学問の神様（菅原道真）が祭られている神社なので、ちょうどいい。ありがたい話です」と喜んだ。３年前には白鵬自ら同神社の祭に参加して、みこしを担いたこともあり、縁は深い。２２歳２カ月と史上３番目の若さで横綱昇進。これからさらに成長が見込まれるだけに、学問の神様のご加護は大きな力になりそうだ。　　

新横綱白鵬（２２＝宮城野）が名古屋場所（７月８日初日、愛知県体育館）で使用する、三つぞろいの化粧まわしのデザインが１５日、正式に決定した。大阪の後援会から贈られるもので、黄金の鳳凰が太陽に向かって羽を広げて飛ぶ模様に決まった。太刀持ちと露払いを合わせると、背景に赤い富士山が浮かび上がる。背景を太陽と月にする案もあったが、父ムンフバトさんの「日本の皆さんにも愛されるように、日本のシンボルにした方がいい」のひと言で、同デザインになった。名古屋場所直前に出来上がる予定で、白鵬は「自分の化粧まわしができるのは楽しみ。土俵入りにもさらに気合が入ると思う」と、横綱として迎える初めての場所を楽しみにしていた。 　　

新横綱白鵬（２２＝宮城野）が、テレビ朝日の人気番組「徹子の部屋（７月３日放送予定）」で弟弟子を募集する。横綱昇進を機に同番組から出演依頼を受け、快く承諾。１８日に収録することが決まった。「影響力のある番組だし、そこで新弟子の入門を呼び掛けたい。部屋を盛り上げるためにもう少し若い衆がいた方がいい」。天性の明るさを前面に出して「徹子の部屋」を盛り上げ、部屋の活気につなげるつもりだ。現在部屋は白鵬を含め、関取３人と幕下以下の若い衆が５人所属する。綱打ちなどで、横綱には最低でも付け人が７人必要なため、名古屋場所（７月８日初日、愛知県体育館）からは一門の他の部屋から若い衆５人を借りることになった。「オレが先頭に立って部屋を大きくしていきたい。それが、角界の発展にもつながる」と、早くも看板力士としての自覚も出てきた。　　

日本相撲協会は２５日、大相撲名古屋場所（７月８日初日・愛知県体育館）の新番付を発表した。新横綱白鵬は西の横綱に座り、東の朝青龍と並んで０３年九州場所以来２２場所ぶりに東西の横綱がそろった。千代大海は大関在位５１場所で、貴ノ花を抜き史上単独１位となった。大関昇進がかかる琴光喜は、昭和以降で単独１位となる関脇在位２２場所目。豊響が新入幕を果たし、境沢、北太樹、保志光が新十両。また、十両の霜鳥が「霜鳳（しもおおとり）」と改名した。３連覇の足場は固まった。名古屋市緑区の宮城野部屋で、約１カ月間けいこを積む土俵の「土俵祭」が行われた。部屋の力士が集まって安全を祈願。ステップを踏んで感触を確かめた白鵬は「うまくできたみたいですよ」とにこやかだった。昨年用意した土俵は、宿舎を置く浄泉寺のアスファルト部分に土を薄く盛っただけの粗末なもの。地面が水分を吸い込まないため、雨が降ると水が染み出してしまうありさまだった。十分にけいこを積めず、横綱昇進を逃す一因ともなった。今年は宿舎裏の駐車場に土俵が作られた。地面が土のため、水はけも問題なし。部屋付きの熊ケ谷親方（元幕内竹葉山）も「相撲を取る部分は乾いた。問題ない」と太鼓判を押した。新横綱の優勝は年６場所制に移行した１９５８年以降では大鵬、隆の里、貴乃花の３人だけ。白鵬は「硬くならないようにしたらいい。（優勝は）できればしたいね。自信は多少は（ある）ね」と意欲十分。土俵の完成は、新横綱Ｖへの大きなプラス材料となる。２９日には、宿舎がある緑区鳴海町の管轄署である緑警察署で一日署長も務める。周囲のサポートを受け大横綱への道を歩み始めた白鵬は「子どもたちがほかのスポーツに行っているから、夢を与える相撲を取りたい」と使命感に燃えていた。　　

来月８日からの大相撲名古屋場所を前に、新横綱の白鵬関（２２）が２９日、愛知県警緑署の一日署長を務め交通安全をＰＲ、死亡事故の発生が２年連続で全国最悪の愛知県の汚名返上に一役買った。同署で委嘱状を受け取った白鵬関は、名古屋市緑区の大型スーパーまでオープンカーで交通安全パレードを実施。その後、同スーパーの広場で、買い物客らを前に「飲酒運転はしません」など五項目の交通安全宣言を読み上げ、客らからは「色白でいい男だね」などの声も上がっていた。生後５カ月の長男一平ちゃんを連れて買い物に来た同市瑞穂区の会社員植村亜紀子さん（３２）は、白鵬関に一平ちゃんを抱っこしてもらい、「この子が大きくなるころには交通事故がゼロになるよう願っています」と感激した様子だった。　　

新横綱・白鵬（２２）＝宮城野＝は１日、名古屋市緑区の宮城野部屋で２日から出げいこを始めることを明かした。訪問先に先輩横綱の朝青龍（２６）＝高砂＝も出向くことを予告している鳴戸部屋を挙げ、両横綱の前哨戦が実現する可能性が急浮上してきた。白鵬と朝青龍は昨年も名古屋場所前の７月４日に鳴戸部屋での出げいこで顔を合わせ、３勝１敗で朝青龍が圧倒した。予告通り両横綱が鳴戸部屋で申し合いを行えば、けいこ場では１年ぶりの激突となる。白鵬はこの日、５００人ものファンが集まる中、龍皇と１７番の申し合いをした。「いいけいこができている」と充実感を示したが、朝青龍との前哨戦には「う～ん」と苦笑い。一方の朝青龍は３日連続休養。果たして両横綱は顔を合わせるのか。　　

朝青龍と白鵬が２日、出げいこ先の鳴戸部屋で鉢合わせ、早くもけいこ場で「横綱対決」が実現した。力のこもった３番げいこを１１番。白鵬が左上手から強烈な投げを打てば、朝青龍は迫力満点の突き、押しで応酬。勝負の微妙な一番を除けば、５勝５敗と全くの互角だった。白鵬は「横綱を相手に試すのは失礼。自分の形で相撲を取った」。朝青龍も「いいけいこだったね。お互い思い切りできた」。番数こそ少なかったが、両横綱とも満足顔で引き揚げた。（了）　　

初日まで１週間を切った２日、朝青龍と白鵬が出げいこ先の鳴戸部屋宿舎（愛知県長久手町）で鉢合わせした。両横綱は二人が続けて何番も取る三番げいこを行った。白鵬が四つに組んで主導権を握れば、朝青龍は速い動きで懐にもぐり込むなど、それぞれ持ち味を発揮しながら１１番。勝敗微妙な１番のほか５勝５敗と星を分け合った。朝青龍は「いい相撲だった。いろいろ試せるのもけいこ。思い切ってやろうと思った」と気持ち良さそうに汗をぬぐった。白鵬も上手投げで先輩横綱を土俵に転がす場面もあり、「決まったね」と笑顔を見せた。けいこを見守った鳴戸親方（元横綱・隆の里）は「番数は少ないが二人とも考えながら取っていた」と話していた。【村社拓信】　　

大相撲名古屋場所は８日、愛知県体育館で初日を迎える。２２場所ぶりに東西に横綱がそろい、新横綱白鵬への期待が膨らむ。注目を一身に浴びる２２歳は、場所前、「無理せず、焦らず、気負わず」のマイペースの調整ぶりが際立つ。３日のけいこは、宮城野部屋で、龍皇との１０番だけで切り上げた。昇進後は行事などに忙殺された。疲れもあるのか、名古屋入りしてからは、部屋での調整がほとんどだ。しかし、２日は出げいこ先の鳴戸部屋で朝青龍と鉢合わせ。右四つに組み止めれば白鵬、懐に潜れば朝青龍といった互角の内容だったが、相撲解説者の舞の海さんは、「白鵬の方に余裕を感じた」と感想を口にした。環境の変化などで新横綱の場所は苦戦を強いられることが多い。年６場所制以降、優勝したのは大鵬、隆の里、貴乃花の３人だけ。１５戦全勝で新横綱優勝を飾った鳴戸親方（元横綱隆の里）は「大関とは待遇がガラリと変わるし、（重圧のため）真綿で首を絞められるような感覚。夢の中でも息苦しい」と振り返る。今のところ、落ち着きを漂わせている白鵬も「気持ちのもって行き方などは、同じではないと思う」。注目度は大関時代の比でない。新時代の到来を印象づける３連覇に向け、「精神一到」（精神を集中して事に当たれば、成し遂げられないことはない）を貫けるだろうか。　　

日本相撲協会が来年に朝青龍、白鵬の両横綱の故郷であるモンゴルで初の巡業開催を計画していることが三日、明らかになった。開催時期は六月か八月を予定している。相撲協会の北の湖理事長（元横綱北の湖）は「モンゴル出身の横綱が二人並んでいる。こういうタイミングやチャンスはなかなかないことだ。（実現すれば）モンゴルの方々にも喜んでいただけるでしょう」と語った。五日からは同協会巡業部の武隈親方（元関脇黒姫山）らが現地を訪れて視察する。大相撲のモンゴル出身力士は現在、34人。そのうち幕内７人、十両５人と計12人の関取を誇る。また名古屋場所（８日初日・愛知県体育館）では白鵬が新横綱となり、史上初めて東西の頂点にモンゴル勢が並んだ。相撲協会の大島巡業部長（元大関旭国）は「モンゴルでは大相撲人気が高いし、二人の横綱が元気なうちに実現させたい」と話し、白鵬は「自分が生まれて育ったところだから、みんなに横綱土俵入りを見てもらいたい」と開催を心待ちにした。また今年十二月には台湾の高雄、来年は米国ロサンゼルスでも巡業開催を計画中。六月には14年ぶりのハワイ巡業、昨年八月には戦後初の台湾巡業が行われている。　　

白鵬が４日、大島部屋に出げいこ。旭天鵬、旭南海らを相手に２３番取った。得意の右四つからの寄り、投げを重点的にチェック。体の大きい旭天鵬に上手を取らせておいて、まわしを切る動作も繰り返した。「きょうは下からの攻めをやった。納得のいくけいこだった」。４日後の初日に向け、調整は順調のようだ。（了）　　

低い踏み込みで出島の圧力ある立ち合いを受け止め、左に動きながらはたき込んだ。「昨日よりだいぶ落ち着いてきた。いい緊張感で、体が動いている」と落ち着いた表情で話した。　　

新横綱白鵬（２２＝宮城野）が、危なげなく初日から３連勝した。７場所ぶりの顔合わせとなる若の里（３１）に右の差し手を許したが、すかさず左からのとったりを決めた。無難に３日間を乗り切ったが「まだまだですよ。残り１０日以上、あるんだから」と引き締めていた。　　

新横綱白鵬（２２＝宮城野）が豪風（２８）を突き落としで下し、初日から無傷の４連勝とした。得意の左前まわし取りを封じられると、冷静に突っ張って前に出た。土俵中央で突き落としを決め「タイミング良かったね」と笑顔。新横綱場所として見せていた硬さもほぐれ「慣れてきました。体も動いている」と話した。　

朝赤龍が立ち合い、しゃがむように腰を落とした。足を取りにいったという、そんな奇襲にも白鵬は動じない。突き放してのけぞらせた。足の運びも良く、左、右と突いて最後はもろ手突き。「慌てなかったね」。土付かずで序盤戦を乗り切り、新横綱の表情が緩んだ。初めて綱とりに挑んだ昨年の名古屋場所。初日に朝赤龍に敗れたのが響き、結果的に昇進を逃した。悪い予感がしてもおかしくなかったが、「去年は去年。そんなに相手のことは考えない」と冷静そのもの。得意の左上手が取れなくても、流れの中で勝機をつかむ相撲に磨きがかかった。この日のように、昨年より重くなった突き、押しも武器の一つ。同門の安治川親方（元横綱旭富士）は「下半身に崩れがない。だからまわしを取れなくても、安心して見ていられる」と成長を認める。ただ、横綱が序盤に取りこぼさないのは当たり前。白鵬は「やっぱり多少の疲れはある。（時間がたつ　　

大相撲名古屋場所６日目は１３日、愛知県体育館で行われ、新横綱・白鵬が高見盛の挑戦を退け、幕内通算２００勝を飾った。１９４９年夏場所に１５日制となってから、初日から６連勝した新横綱は５人目。綱の重責に動じない安定した取り口で、史上８人目の新横綱優勝を視界に入れている。大関獲りの琴光喜も、安馬との関脇対決を制して６連勝。大関・琴欧洲が敗れ、１敗は横綱・朝青龍、大関・魁皇、平幕の豊真将、豊響の４人となった。その手は食わないぞ！とばかりに必死に精神を集中させた。呼び出し後に二字口でそんきょし、ちりを切る白鵬の視線の先には、ハイパワーロボコップと化した高見盛。あまりの興奮状態で顔面は福笑いの面のように崩れていた。仕切り線をはさんでの「にらめっこ」に噴き出しそうになった。だが、待ったなしの３分後までには勝負師の顔に戻っていた。高見盛の突進を食い止めながら右を差し込むと、右から起こして重圧をかけた。気負う相手が前のめりになる瞬間を見逃さず、絶妙の肩透かしで横転させた。相手の挑発は「いつものことですから。別に取りにくいことはないです」と軽く流したものの、節目の幕内２００勝到達を聞かされると「いい日だったんだな」と表情を和ませた。新横綱の６連勝発進は１５日制導入後では５人目。緊張と重圧で先輩横綱が序盤に失速したのとは対照的に、白鵬は日を追うごとに安定感を増している。それだけの準備もしている。名古屋場所は猛暑で調整が難しいと言われるが、冷房でのどを痛めた昨年の反省から、冷房を控えてきた。育ての親、熊ケ谷親方（元幕内・竹葉山）も「蒸し暑い部屋でぐっすりと寝て汗をかいている。体調管理がしっかりできている」と横綱の自覚を評価した。７日目は太刀持ち役の安美錦。太刀持ちの代役は韓国出身の春日王が務めるため、史上初の外国出身力士による横綱土俵入りが実現する。初物づくしの横綱デビュー場所だが「土俵にはなじんできた気がする」と話す。軽い足取りで会場を後にする姿からは、いつにない「心の余裕」が感じられた。　　

新横綱白鵬＝宮城野部屋＝が肩透かしで高見盛を退け、初日から無傷６連勝。琴光喜とともに全勝をキープした。白鵬は春場所の千秋楽から白星を２２個積み上げ、これで幕内２００勝をマークした。集中力に乱れはない。白鵬が高見盛の例の笑えるような仕切りスタイルにも目をそらさない。今場所途中休場した把瑠都などは「見ると力が抜ける」と視線をそらすのに、新横綱は泰然としたものだ。その独特の仕切りに、白鵬は「まあ」と言って笑みを漏らしたあと「いつものことですから」と気にしていない。「取りづらい？　それはないでしょう」。自信たっぷりの言葉どおり、全く危なげがなかった。立ち合い、左手は高見盛のまわしに届かなかったが、さっと右を差す。踏み込みが鋭く、高見盛をすぐにつかまえ、差した右ですくう。肩透かし。左手は高見盛の首を押さえて完ぺきだ。この日の相撲の話はこれでおしまいで、後はモンゴルの祭典「ナーダム」のこと。前夜、モンゴルから電話がかかってきた。「優勝は大関、横綱ではない。関脇が勝った。決定戦の相手も関脇だったね」と白鵬は報告した。かつて日本にきて宮城野部屋でけいこした知人の元横綱のウスクバイルさんは５回戦で敗れたという。白鵬は「残念」と自分のことのように悔しがった。白鵬自身の調子が上がってきた。「初日から同じペースだが、土俵になじんできたね」と、淡々としたものだ。日増しに落ち着きが出て、貫録が漂ってきている。引き揚げるとき、報道陣から幕内での勝利が「２００」と知らされ、白鵬は「じゃあ、きょうはいい日だったんだ」とにっこりほほえんだ。　（近藤昭和）　　

　新横綱白鵬（２２＝宮城野）が、とったりで小結安美錦（２８）を下し、全勝を守った。懐に潜ろうとする相手を突き放してから、右腕をがっちり決めた。「相手は技能力士で相撲がうまいから、中に入れたくなかった」と話した。中日には、先場所苦戦した豊ノ島（２４）戦が組まれ「小さい相手だし、そのへんは気を付けて取りたい」と話した。　　

横綱白鵬（２２＝宮城野）が平幕豊ノ島（２４）を下し、ストレートで勝ち越しを決めた。豊ノ島に中に潜り込まれ土俵際まで押し込まれたが、慌てず右を差してからはたき込んだ。新横綱場所で初日から８連勝したのは、１場所１５日制となった１９４９年（昭２４）５月以降４人目。偉大な先達でもなかなか出来なかった快進撃に、笑顔を見せた。関脇琴光喜（３１）も大関魁皇（３４）を寄り倒し全勝をキープ。横綱朝青龍（２６）と平幕豊真将（２６）が１敗を守った。ヒヤッとした。白鵬は警戒していた左はずを許し、豊ノ島に一気に土俵際まで押し込まれた。「小さい相手ですからね。まだだろうと思ったら、急にきた」。取組前、付け人に左腕をねじ込むパターンを繰り返しさせて対策を講じていたが、あっけなくピンチを迎えてしまった。それでも慌てない、心のゆとりが今はある。左足を俵にかけ、右を差して踏ん張ると、滑った相手をはたき込んだ。取組前の支度部屋で「直前対策」を練ったのは今場所２度目。「すべて盤石にはいかないよ」と反省したものの、逆に、心身の柔軟性を証明する一番となった。横綱昇進後、熊ケ谷親方（元前頭竹葉山）に諭された。「横綱というのは強いのはもちろん、人間的にも尊敬されなきゃいけないんだ」。宮城野部屋を再興した第４３代吉葉山が、福田赳夫元首相らと交流していた話を聞いた。今では毎日、新聞に目を通し、テレビのニュースに耳を傾ける。平仮名や簡単な漢字は読めるが、わからないことは関係者に「これはどういうこと？」と聞く。最近では皇太子さまがモンゴルを訪問された際の報道の説明を求め、今回の参議院選挙にも関心を示しているという。新横綱場所での初日からの８連勝は玉の海（７０年春）隆の里（８３年秋）旭富士（９０年秋）に次いで４人目。「綱の重圧」に押しつぶされることなく、確実に白星を重ねている。元横綱旭富士の安治川親方は「自分は土俵入りで気合が入った。『横綱なんだから勝つんだ』と言い聞かせていた。白鵬も落ち着いた表情をしてる」と話した。旭富士のように、重圧を逆に力に変えた白鵬には、隆の里以来の新横綱全勝Ｖへ期待も高まる。「場所前からストレートで勝ち越すつもりだった。ここでホッとしてちゃダメですね」。若き横綱は、気を緩めずに突き進んでいく。【近間康隆】