Guitar Battle

レスポール

レスポールはギブソン社のエレキギターで、フェンダー社のストラトキャスターと並んで最も有名なモデルである。

そもそもはジャズ／ポップス・ギタリストのレス・ポールが開発したギターで、彼のシグネチャー・モデルである。Standard(スタンダード)、Custom(カスタム)、Special(スペシャル)、Junior(ジュニア)、Deluxe(デラックス)、Studio(スタジオ)、Classic(クラシック)等多くのモデルが存在する。

特徴

Gibson Les Paul （Studio）高音部が弾きやすいようにボディが削られたシングル・カッタウェイ、フロントとリアのふたつのピックアップ、そしてそれぞれのピックアップ専用のボリューム、トーンコントロールがあり、それらのピックアップをスイッチで切り替えるなど、現在のレスポールとほぼ同じ形状のギターとしてレスポール・モデルは誕生した。

当初はシングルコイルのソープバー、ドッグイヤーなどの異名をもつP-90タイプのピックアップが搭載されていたが、レスポールが有名になったのはやはり1957年モデルから採用された「P.A.F」ピックアップが搭載された頃からだろう。このピックアップはシングルコイルを二つ並べたようなダブルコイル（いわゆるハムバッカー）となっており、コイルの巻く向きと磁極を逆にしてノイズをキャンセルする仕組みになっている。副作用としてシングルコイルよりは甘く、しかも大きな音が出ることになったが、これがレスポールタイプのギターの魅力となっている。ちなみにこのハムバッカー構造を持つこのピックアップは特許出願され、そのことを示す「特許出願中(Pattent Applied For)」のシールが貼られていたことからP.A.Fと呼ばれた。このP.A.FピックアップはStandardモデルとCustomモデルに採用されたが、廉価モデルであるJuniorとSpecialにはP-90が搭載され続けた。

最も代表的なStandardモデルは、ボディ裏面にMahogany、表面にHard Rock Mapleと言う2種類の木材を貼り合わせた独特の構造を持ち、1952年の発売開始から1958年の中盤までゴールドトップと呼ばれる金色のメタリック塗装を施されていたが、'58年後期から'60年にかけてはそれまでのソリッドカラーとは一線を画すシースルーフィニッシュが施され、ボディ表面に使用されているHard Rock Mapleの木目が見えるようになった。この時期に生産された製品は「Burst」と呼ばれ、エレクトリック・ギターの価格としては最も高価で取引されているが、更にその中に、稀にFlame Maple Topと呼ばれる、見る角度によって炎が揺らめくような特別な杢目を持った木材が使用された個体が存在する。これらはより希少価値のある個体として更に高値で取引されており、現在国内で取引されるオリジナルの価格は2000万円を超える。

Standardモデルがシースルーフィニッシュに変更された当初の塗装は、ボディの外縁から中央にかけて色彩が茶色から赤色、そして黄色へと変化するグラデーションがかかった所謂「サンバースト」と呼ばれる塗装であったが、その塗装は経年変化により褪色することが多かった。その中でも特に赤色の褪色が激しく、茶色や黄色に変色する場合があったが、これが逆に独特の色彩美をもたらし、杢目のある個体はその美しさと相俟って、一種芸術品的な評価を受けている。しかし、現在ではエレクトリック・ギターの中で最も高価で取引されている'58～'60年製のサンバースト・モデルも、まだロックンロールが誕生して間もなかった発売当時の音楽シーンにおいては、サウンドにパワーがありすぎ、コントロールしづらく、重量も重いということで、一般的な人気を得るには至らず、約1,400本製作された末に製造中止となった。そして、ボディ形状を全面的に設計変更して重量問題を解消した、後にSGと呼ばれるモデルにバトンを渡すこととなった。

再評価されたレスポール・モデル
そもそも、ギブソンというのはジャズギターを中心に製作していたが、このレスポールを一躍有名にしたのはエリック・クラプトンである。ブルースブレイカーズのアルバム「ブルースブレイカーズ・フィーチャリング・エリック・クラプトン」にゲスト参加した曲で聞けるレスポール＋マーシャルアンプの組み合わせによるディストーション・サウンドは「極上のサウンド」と絶賛された。そしてレスポール＋マーシャルアンプの組み合わせは当時のブルース・ロック、ハードロックサウンドに不可欠なものとなった。

特にクラプトンが使用していたレスポールは、使われていた木材も良質で、マホガニーのボディにマホガニーのネック、さらにボディ表面にメイプルが貼られ、この左右対称に貼られたメイプルの杢が虎の背中の模様のように美しいギターである。現在ではこのPAFピックアップやボディを再現することは難しく、経年変化により渋い色になった1958年、59年製はマニアによってマンションが買えるほどの値段で取引されている。また1958年、59年製のレスポールはゲイリー・ムーアなどプロギタリストが所有している場合も多い。

ギブソンは、1960年にそれまでのレスポール・シェイプのギターの生産をすべて中止し、翌1961年、軽快な音色を追求したオールマホガニータイプのSGシェイプにフルモデルチェンジしたのだが、これがレス・ポール本人の不評を買い、彼とのエンドース契約は一時打ち切られた。しかし、ロック・シーンにおける再評価で、レス･ポール・モデルの需要が再び高まったので、ギブソンはレス・ポールと再契約の上、1968年にStandard, Customの両モデルを再発した。現在はこれらもコレクターズ・アイテムとして評価されている。しかし1969年以降、Deluxe, Proffesional, Recording などの新しいシリーズを発売したものの、SGモデルが定着した以外は商業的には不成功に終わっている。

クラプトンはその後レスポール・カスタムを使用するが、それ以後レスポールを使用することは殆ど無くなった様だ。

代わりにレスポールを名刺代わりにしたのがレッド・ツェッペリンのジミー・ペイジ。特に長いストラップで腰よりも低い位置で弾く姿は、「エレキギターは低い位置で弾くもの」という流行を生んだ。もっとも、ジミー・ペイジ自身は、パワーのあるテレキャスターという認識で使用していたらしく彼のレスポールのネックはテレキャスターに近いシェイプに削られていたという。他にもポール・コゾフ、ピーター・グリーン、ミック・ロンソン、ミック・テイラー、ディッキー・ベッツなどのギタリストがレスポールを愛用した。

70年代後半のフュージョン・ブーム、さらに80年代のLAメタルシーンなどではトレモロ・アームを搭載したストラトキャスター・タイプのギターが席巻し、レスポールはほとんどみられなかったが、80年代後半、ガンズ・アンド・ローゼズのギタリスト、スラッシュの使用によってレスポール人気が再燃。オジー・オズボーン・バンドのザック・ワイルドなどもレスポールを使用し、大音量・パワフルなレスポール・サウンドが再びロックシーンに帰ってきた。日本ではシグネイチャーモデルもリリースしたB'zのギタリスト松本孝弘等も愛用した。

この理由としては、その後80年代中期以降のハムバッカーを搭載したStandardのリイシュー、また90年代に入ってからのCustomshop製作による、「Historic collection」の本格的な再生産が始まるまでは、メイプルネックを採用するなどそれ以前のレスポールと仕様が異なる70年代のレスポール自体あまり評価が高くなかった事も原因の1つであろう。因みに近年70年代のレスポールはザック・ワイルド等多くのギタリストが使用し再評価されてきている。

スペシャルとジュニア
ジュニア(Junior)は1954年、スペシャル(Special)は1955年頃レスポールの廉価モデルとして発売される。両機種共に1958年頃にシングルカッタウェイからダブルカッタウェイに変更される。1960年にはレスポールラインナップのSGへのモデルチェンジに伴いジュニアとスペシャルも製造が中止される。1970年代以降は再生産も行われ、近年はカスタムショップでも製作している。メイプルトップのStandardモデルとは異なりボディはマホガニーのみであり、P-90を搭載した事により得られる独特な音が評価されている。ジュニアはピックアップは1つで、コントロールはトーンとボリュームのみ。スペシャルはピックアップが2つで操作機能はスタンダード・カスタムと同じ。ジュニア、スペシャルの代表的なカラーであるTVイエローは、発売当時白黒だったテレビ画面でも映えるため付けられた呼称である。

ジョン・レノンはサンバーストのシングルカットのJuniorをチェリーカラーに再塗装する等多数改造して使用。
キース・リチャーズはTVイエローのダブルカットのJuniorをメタルノブ、バダス社製ブリッジ、シャーラー社製ペグにして使用。
ザ・ビートルズ、ザ・ローリング・ストーンズの2大アーティスト達やマウンテンのレズリー・ウエスト、ジョニー・サンダース等も愛用したことから、海外でも人気がある。近年ではグリーン・デイのビリー・ジョー・アームストロングが使用し、シグネイチャーモデルも発売された。

日本においては、ジュニアをザ・クロマニヨンズの真島昌利（シングルカットTVイエロー、TVイエローのスペシャルもTHE BLUE HEARTS時代から使用）等が使用。スペシャルをBUMP OF CHICKENの藤原基央（シングルカットTVイエロー）、サンボマスターの山口隆（シングルカットTVイエロー）、奥田民生（シングルカットTVホワイト）等のアーティストが使用した事から若者を中心にスペシャル、特にTVイエローの人気が高い。

シグネイチャー・モデル
ジミー・ペイジ（レッド・ツェッペリン）
スラッシュ（元ガンズ・アンド・ローゼス、現Velvet Revolver）
ジョー・ペリー（エアロスミス）
エース・フレイリー　（キッス）
松本孝弘（B'z）
ザック・ワイルド（オジー・オズボーン・バンド）
ゲイリー・ムーア（スキッド・ロウなど）
近年はカスタムショップ製作によるニール・ショーン（ジャーニー）モデル、ピーター・フランプトンモデル等も存在する。また名前は出なくとも意識したモデルもある。

カスタムショップ

ピート・タウンゼント（ザ・フー)
ニール・ショーン（ジャーニー）
ピーター・フランプトン

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