迷いの森

6

すると、前川さんは外に出ており、またドアを開けようと
待っていたのである。
「こんばんわ」
「こんばんわ…」
「じゃあ行きましょうか」
「はい…」と助手席側に行こうとしたら前川さんがドアを開ける
「そんな…いいですよ」
「いいじゃないですか、これぐらい…」
「………」
私も何も言わないままシートに座る

「じゃあ、行きましょうか」
「……」
「それじゃあ、今日は僕が知っているバーがあるから
そこに行きましょう」
「……はい」

その後、前川さんはいろいろと話しをしてきてくれるが
私はやはり彩の事が気になり、喋ることができず
返事のみだけだった。

それから３０分ぐらいが経ち、目的に着き車を降りて向かう

「いらっしゃいませ…」
「ああ…カウンターは空いているかな」
「はい……こちらになります」と言われ、店員の
後ろをついていく。

席に座り店員が注文を聞いてくる
「そうだね…今日は…」
「はい…」
「君は…」
「私も同じでいいです…」
「そう……じゃあ同じので」
「はい、かしこまりました」
「ねぇ…」と前川が言うと
「はい……」と浮かない感じで言う。
「何か今日は楽しくないみたいだね」
「えっ、そんな事は……」
「じゃあ、どしたのかね」
「はい……こちらになります」と店員がカクテルを
手元に置く。
「……とりあえず、乾杯だけはしようか」
「………」
「乾杯……」と前川さんの方が私のグラスに
自分のグラスをつけてきた。
「それで……どうしたの」と言われ
私は今しかないと思い、カクテルを一気に飲み干し
「前川さん…」
「はい……」
「前川さん、彩とつきあっているのに
どうして私と会うんですか」と言うと前川さんは
驚いた顔をしてグラスをテーブルに置き、下を
向きながら…
「そうか……君は彩と知りあいだったのか」
「はい…同じ職場です…」
「そう……」
「そう……って」
「彩とは最近会ってないんだ」
「えっ」
「彩は、俺とつきあったのはお金目当てだったんだよ」
「えっ、そんな……彩に限って…」
「そうなんだよ……」
「彩がそう言ったの？」
「いいや、直接は聞いてないが」
「聞いてないが……じゃあどうしてそんな事が
わかるんですか」
「……彩が、飲み屋で飲んでいるときに友達に
言ってたそうだ、『私、今の彼とは金があるから
つきあっているのよ』と俺の友達が聞いたそうなんだ」
「友達…？じゃあ、はっきりはわからないじゃない
彩だっていうことは…」
「そう…言われると思うが、俺が言うのも変だが
彩って結構かわいいじゃん、だからさ、同じ職の
友達に写真を見せたんだよ、だから友達も
記憶にあったらしく、そしたら偶然飲み屋で
見かけて近くにいたから、その時に聞いたって」
「だからって…」
「俺だって信じたくはなかったが……
物を強請るようになってきたんだよ」
「えっ」
「だから……俺は電話をかけるのをやめたんだ」
「……そうだったの」
「…だから俺の中ではもう彼女じゃないんだ」と
グラスを持ち、一気に飲みほす。
「……前川さん」
「……なんか暗くなっちゃって」
「いいえ、こっちが聞いてしまったから…」
「……じゃあ、話をかえてパーッと飲みましょうか」
「そ、そうですねっ」と言い、カクテルを頼み
もう一度乾杯をする……。

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