Hālau Hula Nā Lei ʻO Hokuloa Diary

初めてこの植物に出会ったのは、ハワイ島のマウナケア天体観測ツアーに出かけた時です。高山病を避ける為に途中、スペースシャトル”チャレンジャー”号の事故で亡くなった、ハワイ出身の日系人宇宙飛行士、MR.オニズカ大佐を偲んで建てられたオニズカ・ビジター・センターでお弁当を食べたのですが、その建物の裏手、奥の方ににひっそりと一株だけ植えられていて、その周りは厳重に柵で囲まれ、絶滅種だから保護されているので、絶対に手を触れないようにとガイドさんからも説明を受けました。まさにシルバー・ソードだねぇ・・と主人と話しながら、写真を何枚か撮っておきました。もう他では見る事が出来ない様な話しだったので、名残惜しい気持ちでその場を去ったものです。

と・こ・ろ・が、先日お話しましたマウイ島のハレアカラクレーターのハイキングに出かけて、びっくり！ハレアカラでも勿論、保護植物には指定されてはいたものの、そこら中にたくさんの銀剣草が咲いていて、しかも最初の２枚の写真の様に、お花が咲いているものにまで出会えたのです！（かなりグロテスクな感じのお花ですが・・）柵とかで囲まれている訳でもなく、触ることも出来ましたし、本当に銀剣草の畑とも言える様な場所もあった位だったのです。マウナケアで出会ったものは厳重に管理されていたので、自然な感じがしませんでしたが、ハレアカラでは、本当に自然な形で花を付けているもの、剣の部分も色々な長さのものがあり、一株の大きさも様々だったので、見た目は人工的でもやはり自然の植物なんだなぁっと実感しました。

沢山咲いているハレアカラでもハイキングでクレーターの中に入らない限り、ビジターセンター付近では見ることが出来ません。ハワイの高山のみで生息している世にも希なこの植物、空気も薄く、気温も低い、厳しい環境の中、気高く強く育っている銀剣草・・ハワイアンでも見たことがない人が多いそうですよ。機会があったら、この孤高の美しさに逢いに出かけてみてください。