東大寺二月堂修二会（しゅにえ）お水取り

東大寺二月堂　　修二会（しゅにえ）　お水取り/お松明

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　◆修二会（しゅにえ）

　３月１日から３月１４日まで、東大寺の二月堂で「修二会（しゅにえ）」という法要が営まれ
　ます。

　「修二会」は、一般の人々に代わり世の中の罪をすべてかぶった僧侶が、東大寺二月堂の本尊
　に集まり、苦行を実践する祈願法要です。
　もともと、旧暦２月に行われ、２月に修する法要の会として、「修二会」と呼ばれるようにな
　り、東大寺「二月堂」もこれに由来しています。

　この法要は、一般には「お水取り」とも呼ばれ、天平勝宝四年（７５２年）に始められたと言
　われています。
　すなわち、２００７年で１２５６回目となり、開行以来一度も欠かされたことがない行法「不
　退の行法」です。

東大寺　お水取り.jpg

　　　━　ちょっとマニアックな話　━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

　　　『二月堂縁起』には、修二会について次のように記されています。

　　　天平勝宝三年、東大寺の実忠和尚（じっちゅうかしょう）が、笠置寺の竜穴の奥で
　　　菩薩たちが行っていた行法を観て、これを地上で実行したいと天衆に頼みます。
　　　しかし、天上界の一昼夜は人間界では４００年に相当し、時間に限りのある人間界
　　　で実行するのは無理だと断られてしまいます。
　　　それならば、「勤行（ごんぎょう）の調子を速め、千返の行道を走ることで時間を
　　　短縮する」と天衆を説得し、行法の伝授を得た。

　　　これが、千年以上も続く修二会のはじまりです。

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　◆「お水取り」と「お松明」

　修二会の行中、3月12日深夜（13日の午前1時半頃）には、有名な「お水取り」が行われます。
　これは、二月堂下の閼伽井屋（若狭井戸）という井戸から観音さまにお供えする「お香水（お
　こうずい）」を汲み上げる儀式です。

　そして、この行を勤める僧を練行衆（れんぎょうしゅう）と言い、彼らの道明かりとして、大
　きな松明（たいまつ）に火がともされます。
　この時分になると、多くの信者や群衆が集まり、上堂、二月堂で１１本のお松明の火の粉が舞
　います。
　一般の人々にとって、この行事こそがメインイベント。
　「お水取り」・「お松明」のクライマックスです。

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　【編集後記】

　毎年この時期になると、春を呼ぶ行事として、夜の東大寺に大松明の火の粉が舞う映像をテレ
　ビで見ることができます。
　残念ながら、私は「お水取り」を見学したことがありません。
　実際に近くで見た人によると、「お松明」の火の粉の量は相当なものらしく、髪はジリジリと
　焦げ、衣服も焼けて穴があくこともあるそうです。

　今年は、私たちの罪を一身に背負って苦行する僧侶に敬意をはらいつつ、テレビの映像を拝み
　たいと思います。

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