JEWEL

奈落の花第１話

「見て、綺麗な空！今が戦争中だなんて思えないや！」
腰下までの長さがある金髪を揺らしながら、一人の歌姫はそう叫んで青空を見つめた。
「火月様、こちらにいらっしゃったのですね。さぁ、そろそろお時間ですよ。」
「わかった。」
歌姫―エーリシア連合国軍所属の高原火月は、音楽祭に出演する為、基地に来ていた。
戦場で戦っている兵士達を慰める為、火月は音楽祭に出演している他の歌姫達と音楽祭を盛り上げた。
音楽祭の盛り上がりが最高潮に達した時、“それ”は起きた。
「何あれ？」
「サプライズ？」
観客達が口々にそう言いながら上空を見上げると、そこにはカラフルな落下傘が次々と地上に降りて来た。
「え、あれ・・」
観客達が地上に降りて来た者達が、敵国軍の兵士達だと気づいたのは、彼らのシンボルカラーである真紅の軍服が落下傘の陰から見えた時だった。
「逃げろ、敵だ！」
それまで歓声に包まれていた会場は、悲鳴と銃声、怒号に包まれた。
「火月様、こちらです！」
「一体何が起きているの！？」
「それは、わかりません。それよりも早く・・うっ！」
火月は、目の前で人が撃ち殺されるのを初めて見た。
「嫌、しっかりして！」
無駄だと知りながらも、火月は倒れた男の身体を揺さ振った。
その時、無機質かつ冷たい靴音が火月の方へと近づいて来た。
（敵の残党か・・）
紅蓮の炎と漆黒の煙に包まれ、ラグナス皇国大佐・土御門有匡は、弾切れになった拳銃を床に投げ捨てると、携帯していたダガーナイフを取り出し、敵の残党へと迫っていった。
その時、一陣の風が吹き、太陽の光が“敵”の姿を照らした。
白磁のような肌、眩い光を放つ美しい金髪、そして上質な紅玉を思わせるかのような真紅の瞳。

“せんせい、ぼくがおとなになったら、けっこんしてくれる？”

幼い頃、大切な“誰か”と交わした約束。

“あぁ、約束だ。”

「火月、火月なのか・・？」
「先‥生・・？」

火月は、自分の前に立っている敵兵が、初恋の人である事に気づき、驚愕の表情を浮かべた。

“大きくなったら、結婚しよう。”

そう言って自分に優しく微笑んでくれた大切な人は、自分に向かってナイフの刃先を向けていた。
どうして、彼が敵軍に居るのか。
何故、彼が“ここ”に・・

「大佐、ご無事ですか！？」

二人が互いに見つめ合っていると、そこへ一人の兵士が現れた。

「あぁ。」
「この女は、殺しますか？」
「いや、この女は人質として価値がある。彼女はわたしに任せて、お前は先に行け。」
「はっ！」
有匡の部下が二人の前から去ると、有匡は冷たい目で火月を見た。
「わたしと、共に来て貰おうか？」
「嫌だと言ったら？」
「力ずくで、連れて行くまでだ。」
有匡はそう言うと、火月の鳩尾を殴って気絶させた。
「済まない、火月。わたしを許されないでくれ。」
有匡は火月を横抱きにすると、惨劇の舞台から去って行った。
“こんな所に居た。どうして、泣いているの？”
“僕の目が、気持ち悪いって。”
“どうして、こんなに綺麗なのに。”
そう言って自分に優しく微笑んでくれた、有匡。
彼と共に過ごした時間は、何よりも楽しかった。
だが、別れの時は突然訪れた。
“戦争になったら、会えなくなるの？”
“大丈夫、また会えるよ。”
別れの時、火月は有匡とあの約束を交わした。
それなのに―
（どうして、こんな形で再会ってしまったんだ。わたしは、お前の事だけを想っていたんだ。どうか、お前のあの笑顔が、曇らぬように、わたしは・・）
有匡は、自分の膝上で眠っている火月の美しい金髪を優しく梳いた。
（わたしは、この先どんな事があっても、お前を守る。だから、今は幼子のように眠れ、火月。）
「ん、先生・・」
火月が寝返りを打った時、彼女が耳につけていた紅玉の耳飾りが美しく光った。
「ゆっくり眠れ。」