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2011年05月06日

白銀之華第159話

(2)

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10283)

カテゴリ：完結済小説：白銀之華（しのがねのはな）

羅姫と山瀬は、町はずれの森へとやって来た。

「それで、話って何？」
「手紙を、読んでいただきましたか？」
「ええ、誰も居ない教室で読んだわ。まさかお前が鬼族の生き残りだとは・・瀧丘家に居る目的は何？」
羅姫はそう言って山瀬を見ると、彼は少し寂しげな笑みを浮かべた。
「お嬢様のご両親・・一族郎党の仇を討ちたかったのです。その為にはまず、敵の情報を得たかった。だから瀧丘子爵家の執事として働きだした。そして・・あなたと会えた。」
山瀬はそっと羅姫の頬を擦りながら彼女を愛おしそうに見つめた。
「ずっと探していたの、わたし達を・・わたしと香欖(からん)を？」
「ええ。香欖様の消息は依然とわかりませんが、いつか必ず探しだします。それよりも羅姫お嬢様、縁談をお受けするのですか？」

「相田男爵家の跡取りでありながら、芸者遊びや廓で女郎と戯れる放蕩振りに男爵様は頭を抱えておられるご様子。何故そんな者を羅姫お嬢様の縁談相手などに・・」
山瀬はそう言って溜息を吐いた。
「山瀬、わたしの事をどう想っているの？鴾和家の血を唯一ひく姫としてではなく・・」
「香様・・あなたのお父君は、いずれあなた様とわたしを夫婦にさせるおつもりでした。わたしはあなた様と初めてお会いした時から、あなた様をお慕いしておりました。」
「山瀬・・」
両親が自分達のお披露目として一族に顔見せしたパーティーの時、じっと自分を見つめている少年が居たが、あの時の少年が山瀬だったのか。
「羅姫お嬢様、他の誰のものともならぬ・・誰の妻ともならぬというのなら、わたくしのものになっていただけませんか？」
山瀬はそう言うなり、羅姫を抱き締めた。
「山瀬・・」
広い背中に伝わってくる、山瀬の自分への深い想い。
「ずっとお慕いしておりました・・」

「何年でも待ちます。あなたの心が変わるその日迄、わたしはあなたにお仕え致しましょう。」
羅姫が山瀬から離れると、彼の哀愁を帯びた紫紺の瞳が自分を見つめていた。
「もう戻りましょう。旦那様と奥様がお待ちです。」
「ええ。」
羅姫と山瀬は馬に乗って瀧丘邸へと帰宅すると、邸の前には一台の黒塗りのリムジンが丁度停まるところだった。

羅姫は馬上からリムジンを興味深げに見ていると、車の中から山高帽を被った学生服姿の青年と、緑の袴を穿いた女学生が出てきた。
「あら、すずさん。」
「まぁ、羅姫様！」
女学生は、今朝自分のクラスに転入してきたばかりの相田すずだった。
「どうしてあなたがこちらに？それにそちらの方は？」
「ああ、紹介しますわ。兄の、哲爾(てつじ)です。お兄様、こちらの方は瀧丘羅姫様。」
「初めまして、瀧丘羅姫と申します。」
羅姫が馬から降りて青年に頭を下げると、彼はじっと羅姫を見つめた。
その瞳はまるで、野生の狼のような獰猛な光を湛えていた。
青年は羅姫を見つめたかと思うと、彼女の髪を一房手に取るとそれに口付けた。
「宜しく。行くぞ、すず。」
青年はさっと羅姫から離れると、邸の中へと入った。
「待って、お兄様！」
慌ててすずが青年の後を追って邸の中へと入っていき、羅姫は漸くそこで言葉を発した。
「一体何なの、あの男。」
「社交界の問題児は、変わり者でもあるようですね。羅姫様、わたくし達もそろそろ中へ入りましょう。」
山瀬はそう言って羅姫の手をそっと握った。
羅姫は躊躇いつつも、その手を握り返した。