JEWEL

< 新しい記事

新着記事一覧(全9743件)

過去の記事 >

2011年09月10日

螺旋の果て 31

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10283)

カテゴリ：完結済小説：螺旋の果て

「総司、しっかりしろ！」

歳三は全く動かない総司を揺さ振りながら、必死に彼の名を呼び続けた。

「土方さん・・」
「トシ・・」
「済まねぇが近藤さん、平助、総司と2人きりにしてくれねぇか。」
歳三の言葉に、近藤と平助は何も言わずに部屋から出て行った。
「総司、俺より先に逝っちまうなんて・・お前まで、どうして俺を・・」
置いて逝っちまうんだ。
歳三はその言葉を総司に告げずに、ただ彼の身体を抱き締めた。

辛うじて呼吸はしているが、それも弱々しく、いつ止まるかどうか解らない。
（嫌だ・・もう、大切なものを失うのは嫌だ！）
両親や姉達を奪った死の病は、最愛の人までも奪おうとしていた。
「総司、戻って来い！俺の元に戻ってこい！」
歳三は無駄だと解りながらも、必死に総司に呼びかけた。
「副長はどちらに？」
千尋が周囲のただならぬ様子に気づいて平助に尋ねると、彼は俯いてこう言った。
「土方さんなら総司のところだよ。もう、駄目かもしれない。」
「そんな・・」
千尋は厨房を飛び出し、総司の部屋へと向かった。
「副長、失礼致します。」

「千尋、総司を・・総司を助けてくれ！」
「ふ、副長・・」
「俺は総司が居ねぇと駄目なんだよ！頼む！」
いつも誇り高い歳三が自分に向かって頭を下げる姿を、千尋は初めて見た。
千尋は彼の腕に抱かれている総司を見て、彼の息はもうすぐ止まると解った。

千尋はそっと、あの男から渡されたロザリオを取り出した。
（こんなことは、したくはなかった・・）
「副長、沖田先生を寝かせてください。」
「助けてくれるんだな？」
「ええ。ですがこれで沖田先生が助かると保証は出来ません。」
千尋がロザリオを握り締めると、十字の部分から白銀の刃が出てきた。
その刃を千尋は総司の胸に深々と突き立てた。
「総司！」
刃を受けた総司の身体がびくんと痙攣し、彼の胸に埋まった刃の刀身から茨の蔓のようなものが絡まっていた。
「なんだ、これは・・？」
「今からわたしが、沖田先生の魂を呼び戻しに行きます。」
千尋はそう言うと、総司の唇を塞いだ。
世界が反転し、風景は総司の部屋から鬱蒼と茂った森へと変わった。
（ここが、沖田先生の・・）
この森の何処かに、総司が居る―千尋はそう確信すると、森の中を歩きだした。
森の中で時折、小鳥たちの鳴き声が聞こえてきた。
ここは穏やかで何処か温かい世界だ。
まるで総司の心のような。
「沖田先生、どちらにいらっしゃるんですか？」
千尋が総司の姿を探しながら森の中を歩いていると、近くで水音が聞こえてきた。
進んでゆくと、突然目の前に滝が現れた。
その中で総司が気持ちよさそうに水浴びをしていた。
「沖田先生、探しましたよ。」
千尋が総司に声を掛けると、彼はゆっくりと千尋を見た。
「さぁ、行きましょう。副長が待ってますよ。」
千尋はそっと総司に近づくと、彼に手を差し出した。
「土方さんが？」
「ええ。」
総司が千尋の手を握ろうとした時、一発の銃声が静謐(せいひつ)な空気を切り裂いた。
「な・・」
「居たぞ、あそこだ！」

突然数十人の武装した男達に囲まれ、千尋は鯉口を切った。

「お前達、何者だ！？」