原油価格は、一二月二〇日には三ドル以上上昇し、九七ドル台となった。そして、その後も、上昇し続けた。二一日には九八ドル台、二二日には九九ドル台と鰻上りだった。

二三日、二四日も高値が続いた。

　加えて、クリスマス前後は、先物市場の取引量が普段に比べ少なくなっていて、イエイツの動きがより大きな影響を与える背景が整っていた。

　二七日には終に一〇〇ドルを超えた。

「イブラヒム。お前には世話になったな。今年ももう直ぐ終わるが、お陰さまで、昨日は、原油価格も一〇〇ドルを超えた。一〇一・三四ドルと、一ドル以上も超える余裕振りだ」

　電話のイエイツの声は弾んでいた。前回同様、上機嫌だった。とにかく、原油価格が上がっていれば、機嫌が良かった。イブラヒムの脳裏には、脂ぎった、イエイツの額、上機嫌な時につきものの、ゆっくりと体を揺さぶる仕草がはっきりと浮かんでいた。

「会長。有難うございました。お陰さまで大分儲けさせて貰いました」

「いやいや、これもお前と殿下のお陰だ。助かった」

　イブラヒムは、傲慢なイエイツにしては、随分とへりくだった、殊勝な物言いだと思っていた。確かに、イブラヒムは、あれから、アブドルアジズの了承を得て、半端ではない資金をイエイツに提供していた。そうではあるが、巨大銀行のシルバーマンからすれば、それほどウエイトの高いものではない。イエイツのことだ、何か、意図があっての物言いに違いないと考えていた。

「殿下にはくれぐれも宜しくな。来年こそ一五〇ドル原油時代を実現する決意です、とお伝えしてくれ」

　一気に一五〇ドルとは随分と強気なもんだと、イブラヒムは呆れていたが、イエイツは本気だった。

「会長。それを聞けば、殿下もきっと喜ばれますよ。必ずお伝えしましょう。殿下もここのところの展開に満足されておられます。会長にも宜しくと仰っていました」

　アブドルアジズが、そんなことは一言も言っていなかった。イブラヒムのイエイツへのリップサービスだった。

「そうか。そうか。それは有難い。それじゃ、そこで、もうひと押し頼むよ」

　イエイツがそれを言いたかったことはみえみえだった。

　イブラヒムは、一五〇ドルが実現するかどうかはともかく、来年に向けて、資金を大量に準備するつもりでいた。

「分かりました。今の展開をご説明すれば、殿下もきっと追加の資金投入をお認めになることでしょう」

　イブラヒムは、アブドルアジズに相談しなくても、まだまだ資金を投入出来た。それをイエイツに言う必要などない。

「イブラヒム。有難う。朗報を待っているよ」

　頼みごとを終えると、イエイツはそそくさと電話を切った。

　イブラヒムはいずれ年が明けたら、アブドルアジズに挨拶に行くつもりでいた。もともと、そこで、追加資金を貰うようにしようと思っていた。

　追加的な資金があれば、鬼に金棒だ。

　ところが、皮肉なことに、二八日には、原油価格が大幅に低下してしまった。二ドル近く下げ、あっと言う間に、１００ドルを割ってしまったのだ。