7:何が遺伝子を傷つけるのか
遺伝子はいったい何によって傷つくのでしょうか。
この点に着目してみると、最大の元凶は活性酸素です。
私たちがふだん呼吸しているのは安定した酸素であり、それが糖や脂肪を
燃焼させて生体維持や活動に不可欠なエネルギーを生み出しています。
しかし、呼吸を通じて体内に放出されるまでの代謝過程で、その一部（２～３％）が
不安定な酸素に変化します。
つまり、スーパーオキサイド、ヒドロキシラジカル、過酸化水素といった
極めて毒性の強い活性酸素に変貌してしまうのです。
活性酸素は体内で盛んに酸化反応を起こし、特に脂質（ＬＯＯＨ）が生成したり、
細胞膜だけではなく、細胞のタンパク質や酵素、ついには遺伝子まで傷ついてしまいます。
さらに、活性酸素が引き起こす種々の化学反応は、ガンのみならず、
高血圧や動脈硬化なのど生活習慣病、あるいは老化促進といったあまり有り難くない
影響を全身に及ぼします。
しかも、残念なことに私たちの近辺は、排気ガスやダイオキシンなどの
環境汚染物質、放射線、紫外線、タバコの煙、水道水に含まれるトリハロメタン、
残留農薬、抗ガン剤などの医薬品、食品添加物など、活性酸素を発生させる
要因であふれています。
ウィルスに感染したり、虚血状態に陥ったり、ストレスが蓄積したときなどにも
活性酸素が発生します。
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