わたしのこだわりブログ(仮)

ボツワナ共和国
チョベ国立公園(Chobe Nationzl Park)とアフリカの動物
アフリカゾウ(African Elephant)　　Part 5




ここで ボス達からまたレクチャー があるようです。
「しばらく自由時間ですが、あまり遠くには行かないように・・・。」とでも言っているのかな?


ここではゾウ達もそれぞれいろんな行動をしてのんびりしているようです。
あるものは、湿原の草を食べ、あるものはフラフラと草の優しい感触を歩き回り、ある物は、泥浴びをしています。


やはりゾウの鼻は長い・・・。

ゾウの頭蓋骨
ゾウは 頭の大きい割には脳は小さい のだそうです。
頭蓋骨は厚く出来ているようですが、 骨はハニカム構造(蜂の巣のような構造) になっていて、 骨内部は薄い骨で細かく分かれた空間で成り立っ ている と言う事です。
簡単に言えば周りはしっかりしているが、 骨内部はスカスカで意外に軽量 。

ゾウの歯と寿命
食べ物が食べられなくなると言う事は、動物では死を意味します。
ゾウも食物が食べられなくなった時が終わりの時です。
ゾウの歯は門歯がキバとなっている他は、生涯を通じて上下各6対の臼歯 だけだそうです。
他の動物の歯が、垂直に成長するのに対して、 ゾウの歯は奥から前方に向かって、水平に移動して(押し出されるように)生えて くる のだそうです。

そして、左右奥歯から 前歯へと移動してきた歯は、前方でぶつかり合い 、双方こすられてどんどん摩滅していくのだそうです。
つまり、 摩滅しながら歯は一本一本失われていく システムです。

先に言ったように 生涯の歯は上下各6本で、新歯は生えないので、最後の歯が摩耗した時(食べ物が食べられなくなった時)が寿命の終 わり なのだそうです。

寿命は60～80年と言われているので、そこまで歯は持つのでしょうが・・・。
人間も人によっては入れ歯の時期ですけどね・・・。

水に入った後は泥浴び・・
が習慣化しているゾウなのか、あるいは、単に泥浴びが好きなゾウなのか・・・。
泥だまりを見つけて遊び出したゾウもいました。


中洲で泥浴びしても、再び泳いで岸に帰れば泥は落ちてしまうのですが・・・・。

実際にこの群れがいつ帰ったか見届けていないので、滞在時間も解りませんが、時には、 この中州(湿地帯)にしばらく滞在して、夜を過ごす場合もあると言う事です 。
その場合は、体が乾く前に泥化粧しないといけません。

ゾウ の泥化粧は皮膚の乾燥や避暑、あるいは、虫等をよけたりする皮膚保護の意味が強い ようです。

泥を振りかけてワイワイやっています。楽しそう・・・


ゾウの泥浴び、面白ポーズは次回に。