"Leg godt"

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こちらの皆さん、僕がオーストラリアに行っている間、その身の無事を祈っていて下さったのだ。
そのお礼を言いに行った。

知り合いの息子とはいえ、ほとんど見ず知らずの人間のために心から祈る。尊いことだと思う。
不勉強なのでキリスト教の考え方はよくわからないが、神様の視点から見て物事を判断するということらしい。
自分の欲をかかず、合理的な視点から物事を観るということだろうか。

正直、最初は行くのが億劫だった。
というか、人と話すことが面倒だった。怯えていた、という方が適当かもしれない。
ものすごいストレスだったのだ。脳がよく回らず、言葉もうまく出てこない。半思考停止状態に陥っていた。軽いうつ状態だったのかもしれない。

キリストの力で頭のモヤモヤが晴れたとは思わない。
ただ、教えを信じて行動していた人々と会話をして、変なストレスから解放されたのは事実だ。
月並みな言葉ではあるが、「神の前では皆が平等なのだ」ということの意味を、少しは理解することができた。

オーストラリアを走っていた時の自分。人間として最高だったし、最低だったともいえる。
ただ、心境はどうあれ、僕はオーストラリアをたった一人で自分の力で走ったという事実は、まぁ事実に違いない。
バタバタとパースを出発し、スローパンクと慣れない寝床、身体を鍛えながら走ったグレート・イースタン・ハイウェイ。
ノースマンで万全を期し、最高の走りをしたナラボー平原。
達成感から緊張が解けて苦しい思いをしたポート・オーガスタまでの道。
新たな冒険に心を躍らせながら出発し、砂漠気候の厳しさと美しさを体感したスチュアート・ハイウェイ。
向かい風と赤い砂のレスター・ハイウェイを突き進んでたどり着いた、中学生のころから憧れであるエアーズロック。
ウルル編をなぞりながら帰ったグレンハウンドバスの旅。

美しい街と美しい家族に囲まれて過ごしたアデレード。
平坦続きの脚にはとてもきつかったオールド・プリンセス・ハイウェイ。
半分走ることに飽きていたデューク・ハイウェイ。
ビクトリア州に入って道の両脇に牧場が増え、道も綺麗で走りやすくなったウェスタン・ハイウェイ。
ついついYHAに泊まってしまったバララト。

おお、意外だね。やはり街の数だけ書くことがあるのかね。
記憶としては、砂漠地帯の道の記憶が圧倒的なのだけれど。
砂漠地帯を表現する言葉が僕には足りないということなのかね。いやいや、そんなことはない。
道の記憶、道に対する覚悟、道との戦い、道への感謝。

寒さに凍えながら走ったヒューム・ハイウェイ。
高速道路の路肩は素晴らしく走りやすく、そして走りにくかったぜ。
やんちゃな友達と過ごしたキャンベラ。
ラストラン300kmもしっかり走った。
チェンさんの家で過ごした完璧な日々。
大して観光もせず、ただひたすら街中をふらふらとしたシドニーの日々。

オペラハウスの到着は意外とあっけないものだったなぁと感じた。
しかし、旅は終わったと思っていたけれど、実は終わってはいなかったんだ。
それは日本に帰ってきてもそうだった。

旅の終わり。それはついさっき感じた。
写真を見直して、まとめて、チェンさんとルエラとルイズにメールをして。
就職活動をして、就職を決めて。それが本当のオーストラリア自転車横断の旅の終わりだ。
旅の終わりは、新たな旅の始まりだ。
旅を人生にはしたくはない。根を張って生きたい。
しかし、人生は旅だという考え方に、今は少なからず賛成できる自分がいる。

明日は専大鋸南の飲み会らしい。オーストラリア自転車横断のお疲れ会もしてくれるらしい。
ちょっと楽しみで、ちょこっと怖い。胸を張って行きたい。胸を張って行こう。

綺麗な言葉を使うのは恥ずかしいことではない。
夢を見るのは恥ずかしいことではない。
四年間の氷は、確実に融け始めている。

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