WITH ＯＵＲＬＩＬ’ ＡＣＥ

日本の良さに感謝していないあなたへ

入学式の季節。
新しいスタートを桜、チューリップ、そしてちょうちょと迎える。
ピンク色に染まった道。
どこまでも続く道。

夏。
毎日ジトジト雨が降っていたのが、カラット晴れる。
青い空。白い雲。
セミの鳴き声。
子供たちのはしゃぐ声。
夕立。雷。
そして盆踊り。

秋。
食欲の秋。
読書の秋。
運動会。文化祭。
紅葉。
街が、黄色く赤く秋色に染まっていく。

冬。
木枯らし。霜柱。
水溜まりには薄い氷が張る。
白い息。マフラー。手袋。
イルミネーション。
クリスマス。
羽根突き、凧上げお正月。

日本の四季って美しい。
本当に本当に美しい。
アメリカに来て、ますます自分が日本人であることに誇りを持つようになった。
そして、日本が懐かしく感じる。

特に私の住むＬＡは、季節が日本ほどはっきりしていない。
住みやすいのだが、たまに、汗ばんだり寒がったりすることを懐かしく思う。

母はパワフルに旅行をしまくっている。
今回は国内で浜松だったかに行っている。
そして、旅先から携帯で撮った写真を送ってきた。
なんだろうって思ったら、皇太子様とまさこ様の写真。
どっかで出会ったのだろう。
多くの国民が天皇ファミリーを好きなのも、愛国心の一つだろう。
母の写真がふと、日本を懐かしくさせた。

私は日本が大好きだ。
昔ながらのお寺が、東京タワーなどのすぐそばにあったり、官庁街に皇居があったり。
昔ながらの文化の中に近代的なものがある。
それを嫌う人も多いだろうけど、そういうのを見て育った私は、それが自然に感じる。

東京。
道は狭いけど、なんでも近くにある安心感。
東京の郊外で生まれ育ったので、どこにでもすぐに行ける便利さがないと辛い。
ちょっと何か欲しかったら、自転車にのって駅前へ。
読むものが欲しければ、本屋へ。
夜中でもコンビニはあいていて、必ず誰かがいてくれる。
徹底的に買い物をしたければ、原宿と渋谷を何往復してもいい。

１００円ショップも充実しているし、ブランド物も手に入る。
レストランもおいしいし、とってもオシャレ。
洋服だって、どんな系統の物でも手に入る。
そして、たいていのお店がオシャレ。
公衆トイレだって、たいていキレイ。

夜だって、始発まで遊べる。
酔っ払っても、電車で帰るので安心。
なんだったらタクシーでもいい。
夜はこれからっていうのに、クラブがしまったりしない。
といっても、もう、オールなんて、体力的に持たないけど。

どんなに孤独な時でも、いつも大勢に囲まれていた。
決して干渉してこない、多くの人々に囲まれていた。
人込みに紛れて自分がちっぽけに感じることもあったけど、だからこそ、自分というものを見つめられ、自分をしっかり持てるようになった。

それでも、なんていったって、日本って美しい。
日本の文化って美しい。

幼少から高校生まで日本舞踊をやっていた。
着物を着て、堅苦しい礼儀作法に縛られていたけど、何の疑問をもってやっていたわけじゃないし、踊りの先生が好きだった。
発表会のお化粧で、自分が日本人形になった感覚に陥ったり。

祖母が茶道、華道、おまけにお琴をたしなむ人だったので、良く習った。
華道は、高校で華道クラブにも入ったし。

京都や奈良など、お寺を見てまわるのも好き。
ただ見てまわるだけでなく、裏の歴史を考えながらまわると、ドキドキする。
ここで、○○が○○をしたのか、とか。

昔は、好きじゃなかった。
そんなには。
でも、年を取ったのかな。

日本を発つ前、私は祖母と歌舞伎に良く行った。
歌舞伎の途中でよく寝てしまったこともあるし、歌舞伎では携帯が通じないので、携帯が気になったりもしたが、あとどれだけ長く生きていられるか分からない祖母と、出来るだけたくさんの時間を過ごしたかった。

和食だって、よく考えたら、結構おいしい。
しかも、体にいいし。
こってこての物もおいしいけど、母が作った大根の煮物や、祖母の作ったかぼちゃの煮物など、絶妙な味が恋しい。

ここは、日系スーパーが多いから私は生活していけるけど、もし、旦那の実家の辺（ノースカロライナ）に住んでいたら、気が狂っているかも。

ここでは、日本のｔｖ番組もやっている。
で、たまに見ると、俳優たちの演技に笑ってしまうが、むしょうに懐かしくなり、自分が少しおかしくなるので、出来るだけ見ないようにしている。

ああ、私はやっぱり日本人なんだな～って思う。

もちろん、アメリカも大好きだ。
ＬＡの気候なんて最高。
夏は涼しいし、冬は暖かい。
大嫌いな雨はほとんど降らないし、じめじめしていなく適度に乾燥している。

買い物だって、こっちの方が好きなところもある。
私が好きなブランドは、まちがいなくこっちの方が安い。
でも、小物は、絶対に日本の方が充実している。

ｔｖもアメリカのだって面白いのはたくさんある。

結局はないものねだりなのかな。
日本にいたときは、アメリカっぽいものが大好きで、ソニプラなどで、洗剤などまで買っていた。
ベースのエクスチェンジに行ったときなんて（上手く入れたことが数回あったのです）大興奮、鼻血ぶ～。

でも、今は逆。
日系スーパーで鼻血ぶ～！
日本に一時帰国したときなんて、お店で絶叫しまくり！
欲しいものばかりで困ってしまうほど。

日本に住んでいたときは、ここまで日本が恋しく思うと思わなかった。
日本って、本当に素晴らしい。
四季が素晴らしい。
文化が素晴らしい。
店が素晴らしい。
味が素晴らしい。

日本に住んでいて、日本の良さに感謝していないあなたへ。
日本は本当に素晴らしい！！
外にばっかりに目を向けていないで、日本をもう一度振り返ってください。
桜の花道、セミの声、美しい紅葉、そして木枯らし。

私は日本に住むあなたが、うらやましいです。

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