さかなおやじのひとりごと

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2006/10/05

稚魚用フードに求められるもの？　稚魚用フードvol.０２

(16)

テーマ：水系ペットのお話(2827)

カテゴリ：飼育器具・用品

稚魚用フードに求められるもの　稚魚用フードvol.０２

　稚魚用フードと一口に言っても、その用途により大きく２つに大別する事が出来ます。一つは、卵から孵化し自由遊泳を始めたばかりの稚魚に与えるもの。そしてもう一方は、グッピーやプラティなどの卵胎生メダカの仔魚や、卵生魚の孵化後１ヶ月程度の時点に与える仔魚用餌。今回このシリーズで取り扱うのは主に前者の方です。後者の卵胎生メダカのベビーフードとでも言うべき餌は多くの場合、そのメーカーの主力である熱帯魚用フードとその栄養組成がほとんど変わりません。・・・って言うか、一般魚用フレークフードを製造する過程で、最初に出てくる大きめのフレークが大型魚用、それを少し砕いたものが一般的な観賞魚用フレーク、そして製造過程でつぶれてしまい粉状になったものがベビーフードって実際にやっているメーカーさえありますから油断できません（苦笑）。と言う事は、成魚用のフレークや顆粒を砕いて与えてもなんら問題な言って事になっちゃいます。実際には、稚魚～幼魚期のフードは成魚用に較べてより高栄養な物が望ましいんですけどね。

　ところで、稚魚用フードに求められるものは一体何なのでしょう？はっきり言って次の３点をクリアしていれば合格と言えると思います。
１）餌の大きさが稚魚の口にあったサイズである事。

３）嗜好性が高い事。

　こうしてみると実に当たり前の事ですが、実際にはこの３点をすべてクリアしている稚魚用フードは非常に少ないのが現状です。まぁ、１番目の餌のサイズに関しては稚魚用フードなんですから当たり前と言えば当たり前なので（笑）、クリアしていない餌があるとも思えませんけど・・・。

　問題は残りの２点にあります。皆さんはこのうちどちらが重要だと思います？私の個人的な意見ですが、やはり 嗜好性を最優先にすべき だと思います。栄養価も重要ですが、最も重要な栄養素と言われるタンパク質含有量が４５％（餌の乾燥状態時）を切るものはほとんど見当たりません。理想を言えば５０％以上欲しい所ですが、とにかく生後１ヶ月もすれば一つ上の餌つまり仔魚用フードを使えますから、若干栄養価が低目でも与えている期間が短い事から、致命的なダメージは受けないで済むでしょう。それに較べて嗜好性の方は、稚魚期には１日の絶食でも死に至る事があるのを考えれば必要不可欠な条件です。稚魚にとっては、目の前にある物体が餌なのか否かを考えている余裕なんて無いのです。

　ところが、メーカー各社から発売されている稚魚用フードの多くは、どうもその栄養組成にばかり着目して商品開発してる気がします。原料にも工夫して、稚魚にとって必要な栄養分を過不足なく含有している事を強調していますけど、稚魚が食わなきゃ意味ないだろ～！（笑）・・・って言う製品が多すぎ。メーカーの商品開発担当の人達は本当に稚魚を使って、商品の実験してるんでしょうか？なんとなく、食品加工学や薬学系の方たちだけで、「うちの成魚用フードに高タンパクの原料を多めに配合し、さらにビタミンとか添加しちゃうと、ユーザーにアピール出来ちゃうもんね！」的なノリで作ってるメーカーもある気がします。

　ずいぶん前の事になりますが、某メーカーの方が 人工イトミミズ を作りたいと言って、私の周りのアクアリストに協力要請をしてきた事があります。協力って言っても、試作品をモニタリングして欲しいってだけなんですけどね。ある日メーカーの担当者が意気込んで持ち込んできた試作品を某ショップに我々が集い試してみる事に。薄気味の悪い（笑）蛍光ピンクに染まったシラタキみたいな物体がグッピーがワンサカ泳いでいる水槽にポチャン！・・・結果は３０分経過してもただ１尾のグッピーも寄ってこない状況の中、当の人工イトミミズ君はいつまでも水底でユラユラしていたとさ・・・。

　これなんて、魚の生態を知らない研究者が作った製品の典型みたいなものです。例えば、蛍光物質は魚の摂餌促進をする事がありますから餌を蛍光ピンクに染めて・・・とか、マニュアルと言うか教科書どおりに作ったんだと思いますよ。でも、実際にサンプリングする前に、自分の研究室で一度でも嗜好性に関してテストしていれば、こんな惨めな結果にはならなかったんでしょうに。２時間後、その担当者は気まずい雰囲気のまま我々をショップに残したまま去っていきました。水底でユラユラしている蛍光シラタキを置き土産に（笑）。