act.10『おふろでちゃぷちゃぷ』
おいらは目をぎゅっとつぶっていた。
ちいさくちいさく、ママのジャンパーの中で、縮こまって震えていた。
やがて、自転車が止まった気配がした。着いたんだ。
おいらはあたりの気配をうかがったけど、誰の気配も見つからなかった。
においを嗅いでみたかったけど、おいらには、おいら自身の糞の匂いしかわからなかった。
がちゃりバタンぱたぱたガラガラじゃーからんカラン
そんな音だけ、おいらの耳に飛び込んできた。
ママは、おいらを懐から取り出した。
おいらが恐る恐る目を開けると、目の前は真っ白だった。
もわもわとした、湿った温かい湯気がおいらを包んだ。
突然お湯がおいらの毛にしみこんできて、おいらはびっくりして、間の前のものに飛びつき、てっぺんまで駆け上がった。
『きゃ～っ！』
おいらが駆け上がったのは、ママの頭の上だった。
服どころか、ママのお顔も髪の毛もおいらの糞まみれだ・・・。
おいらはもうやけのやんぱちだった。
ママがおいらを、お風呂に入れようとしているのがわかったけど、猫はお風呂は嫌いなんだよ！
でも、ママも覚悟を決めたようだった。
おいらの糞にも負けず、興奮して思わずお漏らししちゃったちっちにも負けないで、おいらを両腕に抱えあげた。
そして有無を言わさず、お湯を入れた洗面器に、おいらを突っ込んで洗い始めた。
おいらは初めは抵抗していたけど、だんだん冷たくなっていたおなかがじんわり暖まってきて、不覚にもついごろごろ言ってしまった。
ママは手早くおいらを洗い上げると、ふかふかのタオルでおいらをクルクルと拭いた。
タオルの上から風がヴォ～とやってきて、驚いて飛び上がりそうになったけど、ママはこんどはしっかりと、おいらを捕まえていて離さなかった。
ママはほとんど乾いたおいらを、リビングのヒーターの前に置いて行った。
そう・・・ここは警察じゃなくって桃のおうちだ。
おいらには、何がなんだか解らなかったけど、
とにかく大事な毛づくろいをしながら、なんだかほわほわ気持ちよく眠くなった。
やがてママも、着替えてさっさと身づくろいを済ませ、お風呂場から出てきた。
おいらはきまりが悪いので、そのまま眠ったふりをした。
お耳はぴくぴくしちゃったけど。
ママはおいらにはかまわず、電話の脇の厚い本を一生懸命めくりはじめた。
act.11『焼きたてのパンみたい』 に続く
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