小説　こにゃん日記

サトリ

　　　『サトリ』

姑を愛想笑いで送り出してから、私はやにわに夫に向き直ると、
『何でそうあなたは無神経なのよ！』と怒鳴った。
『なんだ、なんだ急に。』
夫はきょとんと私を見上げた。
『お義母さんの事よ！私の作った煮物を食べて、
「私は田舎もんだから解らないけど、これは、３分で何とかというやつなのかねえ。
都会はさすがに便利だねえ。」なんて！』
『へっ？』
夫のアホ面を見てますます怒りがこみ上げる。
『だ・か・らっ！解らないの？
私が作った料理は、レトルト並みにまずいって言われたのよ！』
『だけど、その、うまかったけど・・・。』
『うまいまずいの問題じゃないの！
お義母さんは、私を嫌いだから嫌味を言ったのよ！』
夫は眉間にしわを寄せ、考えている顔になった。
『だって、お前もお袋もニコニコ話してたじゃないか。
あれはお袋の冗談みたいなもんだろう？』
私はいらいらと爪を噛んだ。
まったく馬鹿正直というか、どうしてこう、人の裏が解らないんだろう。
こういう人に、姑の嫌味から守ってもらいたいと思っても到底無理な相談だ。

『だいたいあなたは、人の気もちってものが、ちっとも解らないのよ！』
これには夫もむっとしたのがわかった。
『この間の休日。
私が寝込んでいた時だって、あなた少しも労わってくれないし。』
私は恨めしげに夫を見る。
『ご飯だって・・・。』私は鼻をすすった。
『何言ってんだよ！
オレはお前が寝込んでるから、自分で飯だって作ったんだぞ！』
『・・・カップ・ラーメンを自分だけ食べてたわね。』
『お前に食うか？って聞いたら、いらないって言ったじゃないか！』
私はかっとなって夫のむこうずねを蹴っ飛ばした。
『おなか壊してる人間に、カップメン勧める馬鹿がどこにいるのよっ！』
夫は私の髪を掴んだ。
『だったら言えばよかっただろ！』
私達は玄関先で、そのままバトルに突入した。

３分後、私は夫の上に馬乗りになり締め技をかけていた。
『く、ぎゅにゅいい～～～っ！！』
夫の手がひくひくと伸びて壁にすがる。
どうやらロープのようだ。
私は鼻息荒く立ち上がった。
これ以上すると、夫の明日の勤めに差し障る。
私のストレスも綺麗さっぱり解消していた。
エプロンのポケットからふきんを取り出すと、夫の涙と鼻汁でびしょびしょになった顔を優しくぬぐう。
何はともあれ、私は夫を愛しているのだ。

夫はえぐえぐといつまでも泣きじゃくり、ふきんではぬぐいきれなくなったので、私は台所から台拭きを持ってきた。
『チン。しなさい。』私が命ずると夫は、私の差し出した台拭きの間に顔を突っ込み、
『ブヒューーーッ！！』と盛大に鼻をかんだ。
『オ、オレだって辛いんだぞ。
お、お前にはお袋の愚痴を聞かされるわ。
お、お袋には、お前の悪口を聞かせられるわ。
そ、そのたびに、オ、オレが、ま、まるで、ば、馬鹿みたいに言われるんだ。』
『そう・・・。』
私はゆっくりとうなずいた。
『ヒッ！』
しゃっくりみたいな声を出して夫が息を呑んだ。
私は一瞬夫を哀れに思った。
ほんとうに馬鹿だ・・・。
『今日はじっくり、お義母様が何をおっしゃったか、聞かせてくれるわよね？』
じりじりと壁に後ずさり、いやいやをするように顔を振っている夫に、私は菩薩のような笑みを向けた。

夫が失踪したのは次の日だった。
いつも通り出勤したとばかり思っていたが、何時までも帰宅せず、翌日会社に電話すると、夫が無断欠勤している事がわかった。
駅の伝言板に、
『旅に出ます。探さないで下さい。信彦』と書かれているのが発見された。
　なぜ？なぜいなくなってしまったの？あなた・・・。
私はわけもわからず泣き崩れた。
捜索願を出したが、警察はほとんど取り合ってくれなかった。
ひとりの家はわびしかったが、夫が今にも戻ってくるのではないかと、私はけなげに家を守っていた。

それから半年たったある日。
私は、みなもんたと電話をしていた。
『そうですか。
鬼のようなお姑さんに苛められる貴女の姿を見て、何も出来ない自分にふがいなさを覚えたご主人が、家出されてしまったと。』
私が涙ながらに説明しているときに、玄関のチャイムがピンポーンと鳴った。
　うるさいわね。今いいとこなんだから。
悲劇のヒロインに浸っていた私を、続けてチャイムの音が邪魔をした。
『今、玄関の音がしませんでした？もしやご主人が・・・。』
みなもんたが言いかけたとき、ガチャリと鍵を回す音がした。
私の頭の中で、
『美貌の人妻。白昼の惨事。』という新聞の見出しが踊った。
ドアが開いた。
『ただいま。』
そこに立っていたのは、紛れもなく夫の姿だった。

『あなたっ！』
私は受話器を取り落とし、夫に向ってダイブした。
『馬鹿、馬鹿、馬鹿ッ！いったい今までどこに行ってたの？！』
夫の胸に顔をうずめ、ポカポカとこぶしをぶつけながら、私は大声で泣いた。
そして突き上げる思いのたけをこめ、夫の顎をめがけてアッパーカットを繰り出した。
夫はひょいとよけると、私のこぶしを片手で止めた。
　むむっ！できるっ！
『心配かけてごめんよハニー。』
夫の顔に苦みばしった男っぽい笑いが浮かんだ。
『君にふさわしい男になるため、山にこもって修行をしてきたんだ。』
はたと気がつくと、しがみついた夫の服の下に、今までにない厚い胸板を感じた。
ひょろりとしていた夫は、何があったのか、半年の間に身も心も、がっしりとたくましくなっていた。
　そうか、夫は私のために、逞しくなって帰ってきたんだわ。
私は喜びのあまり、夫に熱烈なキスをした。
半年振りのキスは、なぜかカップメンの味がした。

後日、その時のみなもんたの番組が、史上最高の高視聴率だったと聞いた。
私は、受話器を落としたままなのをすっかり忘れて、戻ってきた夫とあれやこれや、半年振りのスキンシップをしてたのだった。
お昼だったのにもかかわらず、生番組だったせいか、かなりきわどいところまで放送されてしまったらしい。
その後テロップで謝罪が流れたそうだが、どうも視聴率のために「うっかり」流したような気がする。

私は、はあぁ～ッと重くため息をついた。
夫が戻ってきて１週間がたっていた。
夫は会社に出勤中だ。
クビだろうと思ってたのだか、会社は夫の復帰を認めたばかりか、異例の昇進まで約束した。
全ては夫が山で身につけてきた能力の為である。

夫が戻った翌日。
私は夫に、どうして何も言わず出て行ったのかと質問した。
『ハニーごめんよ。
何も言わなかったのは、オレが「サトリ」を見つけられるか解らなかったからだ。』
『サ・ト・リ？』
『君も聞いた事がないかい？相手の考えを読む妖怪のことだよ。』
私の頭の中に、日本昔話のテーマソングが流れた。

『オレは昔から気が利かない男だったし、君にも何度も、人の気持ちを読めと言われてたね。』
夫は私の手を両手でぎゅっと握り締めた。
『オレは愛する君のため、サトリの伝説がある山にいったんだ。
そしてついにサトリを見つけ、弟子にしてもらうことができたんだ。』
『よ、よく食べられなかったわね。』
私は自分でも間抜けと思うような質問をした。
『オレがリュックに詰めていたカップメンのおかげさ。
サトリの奴、涙をながしながら、こんなにうまいもんを食ったのは初めてだって言ってたぜ。』
『そう・・・。』
『おかげで修行の最中も時々山から降りて、カップメンを買いに行くハメになったが、最近は山奥にも、けっこうコンビニとかあって助かったよ。』
夫は晴れやかに笑ったが、か弱い私はなぜか不吉な予感に、子羊のように震えるのだった。

私の嫌な予感は当たってしまった。
サトリの夫と暮らすのは、どんなことか想像できるだろうか？
たとえばである。
私がちょっと買い物に出かけたとする。
『あなたに似合うと思って・・・高かったのよ。』
そう言って、そっと夫に買ってきたばかりのジャケットを渡す。
もちろん値札は取ってある。
『３９８０円。
お前が自分に買ってきたスカートは２万円。』
夫はボソリとつぶやいてみせる。

あるときは、テレビで美青年のボーカルが、ぴちぴちのズボンを身につけて登場したとする。
繊細な私は、そのもっこりとした部分に、思わず目が固まってしまうのだ。
『まあ。汚らわしいっ！』
ところが、夫は私を横目で見て、ニヤニヤと思わせぶりに笑って見せる。

『もうがまんできないっ！』
私はいらいらと部屋中を歩き回った。
夫はサトリ能力を生かして、優秀な営業として活躍している。
精神も逞しく、前のように私の顔色を伺う事もなくなった。
変わらず私のことを愛してくれてはいるが、私が愛していた夫とは、もはや違う人間なのだ。
　ここを出て行こう！
私は思い立った。
夫と離婚して、新たな人生をやり直すのだ。
私がそう思ったとたん後ろから肩を抱きとめられた。
いつの間に帰宅したのだろうか、そこには夫の姿があった。

『君の考えは聞こえていたよ。』
私は夫から逃れようと暴れた。
　これは夫ではないサトルの化け物だ。
『そうだ、君のためにオレは化け物になったんだ。』
夫は私を赤子のように押さえ込んだ。
『そんなに暴れるなよハニー。』
　誰がハニーだ！
『そんなに暴れると怪我をするよ。』
夫は私の手首を、ベルトで後ろ手に縛り付けると、そのままごろんとベッドに転がした。
『少し落ち着いてくれよ。』
　どうやったらこいつをやっつけられるだろう？
私がそう思うと、夫は悲しげな顔をした。
私は自分の考えが、ことごとく読まれるのに嫌悪を覚えた。
『仕方ないんだ。サトリの力はオレ自身にも止められない。』
私の頬に、夫の涙がポツリと落ちた。

私の中から夫への恐怖心が消えた。
そのとたん私の中にある考えが浮かびかけたが、私はそれが形になる前に、頭の中に思いっきりピンクな妄想を広げて見せた。
『ああん。腕が痛いわ。』
私は身をくねらせた。
　なんだかＳＭみたい。
そう思ったとたん。
夫の顔が真っ赤になって、
『いや、そんなつもりは・・・。』としどろもどろになった。
『だったら、このベルトはずしてよ。
あなたの力に敵わないんだから。』
これは私の本心だ。
夫は私の体に手を回し、ベルトをはずそうとした。
夫の荒い鼻息が聞こえる。
私は自由な両足を夫の腰に絡めた。
『あ・な・た。』
そっとささやくと夫はすっかりその気になった。

夫が夢中になり行為に没頭し始めたところで、私はそろそろとベッドサイドに腕を伸ばしていった。
夫がはっとしたように、動きを止める。
『何をッ！』
私は夫の後頭部に思いっきり花瓶をぶつけていた。

夫は低いうめき声を上げ目を覚ました。
『あなた大丈夫？』
私は夫を覗き込んだ。
『あ、あれ？ここはオレの家か？』
夫は後頭部を揉みながら起き上がった。
『おかしいな。
オレは確か山に行って・・・。』
『そうよ。あなたは山で遭難したの。』
私は夫の目を見ながら言った。
『そうか、やっぱり無理だったのか・・・。』
夫は悲しげにうつむいた。
どうやら記憶と共にサトリの能力は消えたようだ。
私は賭けに勝ったのだ。
『もうどこにも行かないでね。
私は今のままのあなたが好きなのよ。』
私はそっと愛する夫の胸にすがった。

それから。
私と夫は、昔通り仲良く暮らしている。
会社の人間は、気の利かない営業マンに戻った夫を不思議がった。
だが、夫はサトリの能力については、私以外の人間には話していなかったので、出世が見送りになったほかは問題にはならなかった。
不思議なことと言えば、夫の筋肉がみるみる落ち、元の貧弱な体に戻ってしまった事である。
あるいはあれもサトリの能力と関係していたのだろうか？
私は今の生活に心から満足しながらも、時折、あの恐ろしく、そして優しく、強かったサトリの夫を思い出し、貞淑な心を千千に乱されるのであった。

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