ノベルの森

​ 小説　「 scene clipper 」　 Episode 33

さあ、このお店に水城とマリと私を入れて３人で食べに行きます。
因みにこのお店「代一元」は大衆食堂のような所謂「街中華」と言われる気軽に楽しめる 中華屋さんです。



3人は「代一元」の暖簾の前に立った。

リョウが暖簾をくぐろうとすると、水城が首を振って押しとどめる。

「何だよ・・・」
「レディファーストでしょ、マリさんどうぞ」

と暖簾を手の甲で押し広げてマリをくぐらせた。

「ありがとう水城君・・・先に入ろうとした誰かさんと違って優しい・・・」

マリは俺の顔を見て柄にもなく品を作りながら入っていく。

俺は水城に一言くれてやろうかとしたが、視界ギリギリのところで脚を組むのが見えた。

「リョウさん、ホント好きねタイトスカート」

ここは何も反応しないでおくのが正しい選択だろう。
リョウはマリの隣りに座り水城がその 横に座った。

「さて今日は・・・」とメニューに目をやる
「フンフン、今のは賢い。無反応なのが大人って感じよ」
「・・・・・・」

「大将、僕は餃子とビールください」
「あいよっ」
「水城昼間からビールか・・大将彼が未成年かどうか確かめなくていいの？」
「大丈夫、彼は高校生の頃から来てるから、あれからもう５～６年は経つよね」
 水城は嬉しそうに「はい」と元気よく返事をした。

ほう、ここの大将がこんなに愛想よく接客するとは知らなかった・・・。

「じゃあ私は天津飯をお願い、あと、リョウも餃子食べるでしょ？」

 頷く

「餃子も・・二つください」
「はい」

最後かよ俺が・・・

その時例の音がした。カラッと揚げた太麺の入った斗缶のふたを開ける音だ！

「五目堅揚げそば」がリョウの好物だと覚えてからここの大将は斗缶のふたを開けて 用意するようになったのだ。
そして悔しいけどその魅力に負けて「五目堅揚げそば」を注文すると勝ち誇ったよう に無言で白い歯を見せるのである。

なのに今日もまた「五目堅揚げそば」と言ってしまった。どこまで好きなんだ。

そして嬉しそうな大将の声が
「あいよっ」　おまけにニヤついてるし・・・
「どうしたの ？ 悔しそうな顔してるわね」マリが心配そうに顔を覗き込む
「悔しいさ、でも仕方がないんだ」
「・・・・・」

やがてリョウの前に降りてきた「五目堅揚げそば」は気のせいじゃなく大盛りだ。
勝者による敗者に対する余裕の慰めか！
でもやっぱり美味しいし大盛りにも無言で感謝した。

やがて3人は「ごちそうさま」を言い店を出た。

「リョウさんごちそうさまでした」と二人が言い、「スカートのスリットは前じゃ なきゃだめなのか」と言うリョウに、
「リョウが嫌ならやめるけど嫌じゃないでしょ？」 とからかうマリ

「いいっすねえお二人は仲が良くって・・夕子どうしてるかなあ」
水城がつぶやき リョウとマリは吹き出してしまった。

腹を満たし、軽口を叩きながら歩いていたら水道道路に出た。右を向いて、つまり東 の方に行けば新宿の都心に出るが、それよりずっと手前であの事件が待っていることを この時、誰一人予想できる者などいるはずもなかった。　　

（写真の代一元は 2022 年 7 月時点営業中でしたが、残念ながらその後閉店してしまったそうです。残念！）

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