かえりみち

にわか四国遍路（７）―西条市小松町大頭～横峰寺

カテゴリ：四国遍路

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2009年4月3日、大街道発の新居浜行き特急バスに友人と乗り国道11号を東へ。桜三里を越えて小松町大頭にたどり着いた。今日は大頭より石鎚山の中腹750メートルにある横峰寺を目指そうと思う。四国遍路伊予路における最大の難所といわれ、遍路道の中では三番目に高い札所である。

今から振り返るとこの遍路は果たして行ってもよかったのかと、妙な思いに悩まされる。このような思いに駆られた原因をここで語ることは避けたいが。だが、一つだけ言えることは、四国遍路というものは気軽な観光というものではないということである。何百年もの長きに渡り人々の思いが込められているということである。昔の人々がどのような思いで遍路を行ったのか。自分の勉強不足と遍路に対する考え方を改めて認識させてくれた。そのような遍路行が今回の横峰への道だったと思う。

さて前置きが長くなったが、この自然の真っ只中、横峰寺への道はすばらしいものであったことは変わりない。

01・自販機.jpg

↑大量の自販機

↑桜真っ盛り（愛媛県西条市小松町大郷）

国道11号から南へ入ると山々が深くなっていく。このルートではあまりお遍路さんは見かけない。なぜならこのルートは、四国遍路を効率よく廻るには都合が悪いからである。一般的にお遍路さんは、桜井の国分寺を出ると小松の香園寺へと向かう。そこで一泊して横峰寺をピストンする。このルートは大頭より南へ向かって最奥の集落、湯浪（ゆうなみ）より横峰寺へと目指すルートで正式なルートである。
だが、湯浪には店も宿もなくたいそう不便である。だが、この由緒あるルートを歩く人もそれなりに多いことも確かである。

にわか四国遍路（１６）―横峰寺旧遍路道も参考に！！

03・湯浪休憩所.jpg