前述の川股昭彦氏の著書　 「魔法のドッグサイン」 ですが、この本は私の友人が「八ヶ岳で70頭の犬と暮らしている人がいるよ」と教えてくれたことから辿り着いた著書です。　私が生まれた子犬を「きちんと社会化の躾をしてから次のオーナーに渡したい」としつこいくらいに言っているのを聞いて、似たようなことを提唱している人がいるから、調べてみたらどうかと言ってくれました。　実際のところ驚いているのは、私が思っていたおぼろげな考え方を明言し 「犬は最低4ヶ月までは母犬や兄弟と過ごすべきである」 と仰っています。そうすることで犬としての刷り込みが確立され、以後非常に安定した「犬としての生涯」を過ごすことができるのだそうです。私にとっては自分の考えがかなり正しかったことの証明にもなり、尚かつ多少の軌道修正をすることが出来たのです。


さてここで言う「刷り込み」とは一体どういうことを言うのでしょうか?　川股さんは著書の中で 刷り込みとは「生き物の法則」 だと言っています。例えば、狼に育てられたことで有名なインドのカマラとアマラという姉妹は、保護されてから生涯のうちで50ほどの言葉しか話さず、立って走ることが困難、肉食を好み調理したものを食べたがらず、羞恥心や性的関心の欠如、知的発達の遅滞が著しかったそうです。　これは人間として一番大切な時期に人間としての刷り込みがなされずに、狼としての刷り込みがなされたからに他なりません。

どんな動物でも生まれてからのある一定の期間、その感受性や五感が最も発達する時期にその種としての法則を学ぶ必要があるのです。　つまり 犬には犬としての刷り込み期間が不可欠 だということです。

ではペットショップで売られている子犬たちはどうでしょうか？　恐らく40日も満たない期間に親から離され、心に傷を負い、さらに小さなゲージに入れられ陳列されます。　これは私達日本人が可愛らしく幼い犬を求め、売る側も一番売りやすい時期の2ヶ月～3ヶ月までに子犬を入荷したがるからです。　（注：最近は動物愛護保護法の改正によりかなり改善されてきているようです。）

さらに多くの人が、犬は小さい頃から飼ったほうがよくなつくと迷信のようなことを信じ込み、生後1年以上経つと躾が困難と思っているのです。

「生後すぐに親から離された子犬でもちゃんと立派に躾を覚え、人間にきちんと服従しているんだから、何の問題もないではないか」と反論する方もいると思います。確かに親から早期に離された犬でもきちんと社会化され、人間のいうことを理解し、共に生活していることは確かです。　

これは賢明な飼い主と、それよりもさらに賢明な犬がお互いに努力をした結果であって、刷り込みがなされていない犬が、不幸なことに全く無知な飼い主に出会い、人を噛んだり、（俗に言う）無駄吠えが酷かったりという 問題行動の末、保健所送りになったという例は後を絶ちません。