阪神タイガース  われら猛虎党






2005年7月20日(水) 対横浜 12回戦 甲子園

阪神0×1横浜



福原の8回0封も

報われなかった

前半戦の貯金は19か~~~!



▼阪 神-横 浜 12回戦  (阪神7勝3敗2分、甲子園、18:00、47271人)
 
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7
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11
12
横 浜
 
阪 神
 


阪神“余裕の1敗?”Vターン!貯金19!

 「優勝やで!!」「頼むで!!」。甲子園のベンチ裏の通路に届く熱いエールを、手塚オーナーも背中で聞いていた。目の前を歩く背番号『80』が、頼もしく、大きくも見えていたに違いない。

〔 写真上:延長十一回、クルーンから左前打した鳥谷。岡田阪神の象徴が前半最終戦で意地の一振りだ。写真下:熱い声援を送るファンも、優勝を信じてまっせ 〕


 「前半戦? よくやってくれている。後半もやってくれるでしょう。(成績は)満足です。きょう(の負け)は、勝負ごとですから」

 前夜は延長十二回の末にドロー。この日は前半最終戦とあって、甲子園へ足を運んだ。2試合連続の延長戦。0-0で迎えた十一回一死二塁から、ウィリアムスが、佐伯に痛恨のタイムリーを浴びた。これまで観戦した試合は7連勝中。後半戦まで担ぎたいゲンも途切れてしまった。それでも、虎の総帥の思いは揺るがなかった。

 この日は電鉄本社を訪れた星野SDから「優勝した2003年よりいい」と、うれしい報告を受けていた。八回二死二塁。4安打無失点と好投する福原に、代打・片岡がコールされた。同点の九回から、3連投となる中継ぎエース・藤川に託す。少しの迷いもない指揮官のタクトが、自信を確信に変えてくれていた。

 藤川-ウィリアムス-久保田の『勝利の方程式』が、快進撃を支えてきた。3人が投げた試合は17連勝中。久保田を投入すれば完結する不敗神話も、途中で崩壊。敗れはしたが13カード連続の負け越しがないまま、首位で折り返し。中日に5ゲーム差にまで詰め寄られたが、総帥が思いを託す岡田監督も迷いはない。

 「ピッチャーはがんばっていた。点が入らんかったらどうしようもない」と調子の落ちてきた打線を嘆いたものの、「最初は経験のない選手に不安があったけど、試合を積み重ねるうちに自信をつけて貯金ができたことが収穫」と、手ごたえたっぷりに前半戦を振り返った。指揮官が、開幕から遊撃に起用した鳥谷が2番に定着。1点リードされた延長十一回には161キロ男・クルーンから意地の左前打で魅せた。

 21日から5日間は球宴休み。26日の巨人戦から後半戦がスタート。8月2日からは14泊15日の“死のロード”が待っている。「夏のロードがポイント、ジンクスを打ち破りたい」と指揮官は語気を強める。阪神が前半戦を首位ターンしたのは過去6回。そのうち優勝したのは2回だが、V逸したのはいずれも1.5ゲーム差以内。5ゲーム差の首位ターンならV確率100%。岡田猛虎はまばゆい頂点に一直線だ。

阪神・福原報われぬ8回0封

 ツキのなかった前半戦を象徴するかのような展開だった。福原の先発試合では、すっかりおなじみとなってしまった投手戦。援護なく、イライラする状況にも、蒸し暑かった聖地のマウンドで我慢し続けた。8回4安打無失点。後半戦につながる価値ある122球の熱投だった。

 「何もないです…」

 延長戦の末、チームは惜敗。斎藤と互角の投げ合いを演じた。それでも、前半戦の最終戦を勝利で飾ることができず、福原は唇をかみ締めた。

 投球テンポのよさ、コントロールなど、文句のつけようのない内容だった。横浜打線を三回から六回までパーフェクト。八回一死から斎藤に左前打を許したが、石井琢、小池を打ち取った。その瞬間、グラブをたたいて喜ぶなど最後まで闘争心を失わなかった。

 右のエースとして期待されながら、前半戦は5勝10敗に終わった。成績だけを見れば、注文の一つもつきそうだが、「分かっているけど、もっと援護してやらないと。いいピッチングをしていた。かわいそう」と矢野が野手の心の内を代弁した。前回先発で川島と投げ合った13日のヤクルト戦(千葉)の0-1での完封負けを筆頭に、ことごとく打線の援護に見放されてきた。好投を続けても、援護がない。それが前半戦の福原だった。

 「勝敗が逆でもいいくらい」と岡田監督も思いは同じだ。「次、頑張ります」と福原。どんな苦境にも仲間を信じて、前を向く。たまりにたまった悔しさを後半戦にぶつける。


4  順位表はこちらをクリック 









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Last updated  2005年07月21日 05時39分30秒
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