虎新助っ人・ジャン、じゃんじゃん投げてます！はやブルペン入り！
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| 母国で早くも、日本の使用球で本格投球を行っている虎の新助っ人ジャン。じゃんじゃん投げるヨ |
新助っ投・ジャンが、すでに“虎第１球”を投げ込んでいた。母国・ドミニカ共和国で日本の使用球を握ってブルペン入りし、本格投球を開始していたことが分かった。１メートル９３は虎戦士最長身、１１６キロは同最重量、そして新たに足のサイズ３１．５センチも判明。もちろんチームで最もデカい。すべてに規格外の男だ。
「すでにブルペンに入って投げていると聞いています。ウインターリーグが終わってからほとんど休んでないし、順調な報告しか聞いてない」
球団関係者が、早くも戦闘態勢に入ったことを明かした。契約後、日本の使用球は代理人を通じて手渡されている。虎の視察団がチェックし、獲得を決めたウインターリーグが終幕したのは１２月下旬。母国の気候は常夏で、現在も暑い日は３０度を超えるという。わずかに２週間のオフを経て、１月中旬には投球を再開したのだから驚きだ。
ビザ取得の関係で未定だった来日時期も、１月末でメドが立った。視察した山口スカウトが「スライダー気味とシュート気味の２種類を自在に操る」と絶賛した“二枚刃フォーク”が、いきなりキャンプイン初日からお披露目されるだろう。
調整ピッチの速さのみならず、体のサイズも規格外。メジャー時代に使用してた関係もあり、球団側はミズノ社に用具を発注済みだ。しかし足のサイズが３１．５センチという事実が判明。同社担当者は「スパイクは、日本では３０センチくらいまでしか作ってない。アメリカで作って、持ってくることになりますね」と説明。何と“逆輸入プラン”を用意しているという。
このほか巨体を包み込むトレーニングウエアについても「サイズがなさそうです。来日後に採寸して、オーダーメードで作るしかない」。調整法に用具まで、すべてが枠からはみ出している。
かねてからの期待度の高さに、逸話の数々が想像をかき立てる。虎の人間山脈が、甲子園を揺らす日は近い。
ジャンの来日には“後見人”としてオマリー駐米スカウトも同行する予定だ。昨年１２月、虎の視察団の一員としてウインターリーグをチェック。投手出身の山口スカウトが絶賛すれば、打者目線から見たオマリースカウトも意見が一致。獲得をプッシュした。
かつて阪神、ヤクルトで助っ人として成功した先輩だけに、環境適応への手ほどきはお手の物。心強い味方になる。
金本、キャンプにお抱え医師団同行！“５０歳現役計画”本格始動！
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| 医師団がアニキをサポート。“５０歳現役プロジェクト”が始動した |
開幕ダッシュを目指すアニキに、キャンプから“チーム金本”が帯同する。今季から本格化する科学的アプローチが、早くも始動。沖縄から安芸へ、両キャンプ地に医師団がついてくるのだ。
「先生たちには両キャンプ地にも行ってもらいます。その都度、血液採取をして、科学的に体のデータを取っていく狙いです。キャンプから万全の調整をしてもらえるようにという措置です」
金本が契約するファイテン社の担当者が、プランの全容を明かした。すでに京都府立医大の吉川敏一教授（５９）、同志社大の高波嘉一教授（４４）らで組まれるサポートチームが発足済みで、キャンプから本格稼働することになった。
金本は１４日から２泊３日で鹿児島・最福寺での燃え栄える炎の前で、「護摩行（ごまぎょう）」修行を行い、前日１７日からは広島に戻ってトレーニング中。「今年は自分の力で（チームを）開幕ダッシュさせるくらいの気持ちでいったほうがいい」と話しているが、従来は夏場に強く、スロースターターの印象が強い。
血液採取することで体に不足している栄養素が分かり、必要なサプリメントの詳細が明らかになる。春先からの爆発につながるはずだ。
それと並行して、今月中にはファイテン社出資の研究施設が京都府内に完成する。そこで肉体の基礎データを取り、キャンプからの血液検査で推移を見守る。開幕後も同様だ。定期的に医師団が帯同し、異常はないかをチェックする。これまで鉄人の経験と感覚に頼ってきた部分を、数値として解き明かす実験だ。
壮大なるプロジェクトの始まりは沖縄＆安芸から。今季の２大目標としている２０００安打＆４００本塁打へ、ロケットダッシュの予感ありだ。
能見、新スパイク＆伊良部トレで１５０キロ出す！
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| えっ、ジャパンＶｓ阪神！？ 完成したスコアボードを背にトレーニングする能見 |
「毎日最低でも２時間くらいはウエートをやっています。股関節が硬いので、柔らかくしながらそこを中心に。球威を上げるのもあるし、長いイニングを投げるのを考えると必要ですから」
股関節強化は、ＭＡＸ１５８キロの剛腕を誇った伊良部が、球速アップを目的に行ったトレーニングでもある。この手法を見習い、現在のＭＡＸ１４７キロからの上積みを図るわけだ。
秘策はもう一つある。今まで６本歯だったスパイクを今年から９本歯に変更する。「しっかりと踏み込めるから、下半身が安定する」と狙いを説明。昨年参加したハワイ・ウインターリーグの固いマウンドを想定して作ったスパイクだが、今シーズンにも生かされることになった。
「１、２年間やって結果が出ていないので、３年目で何かを変えないといけないので」
２０日にはブルペンに入り、新球カーブとチェンジアップに磨きをかけていく。勝負の３年目に向けて、準備に抜かりはない。
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