星野ジャパン『金』獲り内閣発足！団塊の世代をなめちゃアカン！
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| 北京五輪の野球日本代表の首脳陣が正式決定。（左から）大野投手コーチ、田淵ヘッド兼打撃コーチ、星野監督、山本守備走塁コーチが手を握り合い、金メダル奪取を誓った |
星野ジャパンは熱かった。４０年来の盟友である星野、田淵、山本の３人が集結。還暦トリオは壇上でガッチリと両手を重ねた。
「（気温）４０度…１００度くらいで倒れるわけがない。団塊の世代をなめちゃアカン。意地っ張りだし、頑固だし」
戦後の高度経済成長期を支えてきた『団塊の世代』。どんな荒波が待ち受けていようと恐れはしない。星野監督は４人のうち３人が６０歳という“熟年首脳陣”に対する不安の声を一蹴した。
最強ジャパン。その自信の表れだ。プロ野球の監督経験者３人が日の丸のユニホームに袖を通し、球界の未来を背負って金メダルを目指す。
「この３人で一度は戦ってみたいというのが若いころからの夢だった。何が何でも３人で球界を盛り上げないといけないという使命感。３本の矢じゃないが、４本の矢となりチームを作っていきたい。決して“仲良し軍団”じゃない」
東京六大学、プロでしのぎを削った３人。コーチ就任要請も“あ・うん”だった。星野監督は１０日ほど前に２人を呼び出した。田淵コーチは「阪神のとき（０１年オフ）と同じ。『行くぞ』だけ。説明はなかった」。山本コーチも「『わかってるやろな』と。断る理由もない」と快諾した。
３人で監督通算１７１９勝。「投手力を軸に機動力を使ったつなぐ野球」を旗印に、２月２日から星野監督が１２球団のキャンプを視察し、中旬からはコーチ陣も合流。代表招集チェックでも『団塊の世代』の頑固さを前面に押し出す。
「お願いして出てもらうつもりはない。出たくない人は出てもらわなくて結構。プロもアマも少年野球も含めての代表。野球界に恩返ししたい、子供たちに夢を与えたいと、喜んで来てくれる選手にこのチームに参加してもらいたい」
これが闘う集団だ。元気な“オヤジたち”の下に猛者が結集する。おれたちを見くびるなよ－。星野監督の目に『闘将』の鋭さが宿っていた。
★２人との出会い
「私は１年の春から背番号２５をもらったが、法大にもキリンのように背が高くて格好のいい男がいた（田淵氏について）。３年生くらいから弾丸ライナーの本塁打を打ち始めて、しかも鉄砲肩。調べたら投手出身ということで、だから肩がいいんだと（山本氏について）」
★チーム構成 「楽しみに見ていてください。田淵コーチが言うように機動力を含め、ここ一番で勝負強いチーム。精神力の強さは条件。監督冥利に尽きる選考ができると思うよ」
★キャンプ視察 「球界の代表として選ばれたことへの表敬訪問。シーズンの佳境の時期の方が戦力を選べる」
★今後 「３月に４人で集まって、情報交換のミーティングをする。８月くらいに１度（候補者リストを）出さないといけないんじゃないか」
★三塁コーチャー 「（山本コーチが）適任かわからんけど本人のヤル気もあるし、あいつは走塁がうまかった。走攻守のそろった選手で状況判断ができる」
★チーム構成 「楽しみに見ていてください。田淵コーチが言うように機動力を含め、ここ一番で勝負強いチーム。精神力の強さは条件。監督冥利に尽きる選考ができると思うよ」
★キャンプ視察 「球界の代表として選ばれたことへの表敬訪問。シーズンの佳境の時期の方が戦力を選べる」
★今後 「３月に４人で集まって、情報交換のミーティングをする。８月くらいに１度（候補者リストを）出さないといけないんじゃないか」
★三塁コーチャー 「（山本コーチが）適任かわからんけど本人のヤル気もあるし、あいつは走塁がうまかった。走攻守のそろった選手で状況判断ができる」
戦国時代の毛利元就は、性格のまったく異なる３兄弟（隆元、元春、隆景）の将来を案じ、１本では簡単に折れる矢も、３本束ねれば頑丈になることを示した。３人が協力すれば弱い者でも強い敵に対抗できると教え、訓じたという逸話。
第１次ベビーブームとなった戦後復興期の１９４７（昭和２２）年から４９（昭和２４）年の３年間に生まれた世代。作家の堺屋太一氏が小説の題名で命名したことに由来する。総務省によると、この世代は現在約６８０万人いると推計され、他の世代に比べて突出している。日本の高度経済成長を支える原動力となったが、２００７年から０９年には、団塊の世代の２８０万人以上が定年退職期を迎えるため、年金給付増大などによって社会保障制度に大きな影響が及ぶと懸念されている。
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| １９６８年、法大は大学日本一に輝いた。中央が若き日の田淵氏、右が山本氏。左は当時の監督でロス五輪で日本代表監督を務めた松永氏 |
「４番はいなくていい。つなげられる技術を持った選手が、９人集まればいい。ノーヒットで１点をとれる野球がしたい」
シドニー、アテネと解説者でみてきて、感じたこと。足りないのは「足」だった。「後は勝負強さ。監督の言う『迷ったら前へ出ろ！！』と強い性格を持った選手がいい」。さらに法大の先輩であるロス五輪・松永監督、後輩のバルセロナ五輪・山中監督にも話を聞き、相手の映像など徹底的な情報収集を行うことも明言した。
一方、守備走塁コーチをつとめる山本コーチも「相手として戦ってきた星野野球は、投手中心の足を使った野球。日本のチームの理想」と説明。三塁コーチスボックスにも立つが「不安はあるが、一流選手だけに状況判断はできると思う。積極的に手を回すよ」と攻めの姿勢を強調した。
星野監督同様、６０歳トリオの不安視も跳ね返す元気な２人。「わたしも田淵も体を鍛え直して、頑張っていきたい」と山本コーチ。２人のオヤジもまた、監督以上に熱かった。
１９４６（昭和２１）年９月２４日、東京都生まれ、６０歳。法政一高から法大を経て、６９年ドラフト１位で阪神入団。７９年西武に移籍。タイトルは新人王（６９年）、本塁打王１度（７５年）。現役通算１６年で打率．２６０、４７４本塁打、１１３５打点。８４年に現役を引退。９０年ダイエー監督に就任、９２年退団。監督３年間の通算成績は１５１勝２３０敗９分け、勝率．３９６。２００２年から星野阪神のチーフ打撃コーチ。０３年のリーグ優勝に貢献した。１メートル８６、９０キロ。既婚。
１９４６（昭和２１）年１０月２５日、広島県生まれ、６０歳。廿日市高から法大を経て、６９年ドラフト１位で広島入団。タイトルはＭＶＰ２度（７５、８０年）、首位打者１度（７５年）、本塁打王４度（７８、８０、８１、８３年）、打点王３度（７９－８１年）。現役通算１８年で打率．２９０、５３６本塁打、１４７５打点。８６年に現役を引退。８９年広島監督に就任。９１年リーグ優勝。９３年に退団。再び２００１年から０５年まで広島監督。監督成績は通算１０年で６４９勝６８１敗２９分け、勝率．４８８。１メートル８３、８２キロ。既婚。
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