阪神２×１ヤクルト
３連勝～～～～～～～～！
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藤本が大仕事！延長十一回執念のサヨナラ打でトラ３連勝！
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| サヨナラで３連勝。ヒーロー藤本（９番）が歓喜の渦に飲み込まれた |
尻についた火が、白球に乗り移った。とことんまで泥臭い、これぞ藤本の生き様だ。延長十一回二死二、三塁。ネクストバッターズ・サークルには、売り出し中の坂がいた。一塁は空いている。しかし、相手バッテリーは勝負を選んだー。
「捕られたと思った。（ヘッドスライディングをしたのは）足も進まんかったんで。ワーッと周りが言っているので（サヨナラと）気付いた」
ヤクルト４番手・遠藤の初球だ。打球の行方は見ていない。投手強襲打がグラブを弾き、ボールが前に転がった。一塁ベースには頭から滑り込んだ。歓声を聞き、金本からはケリを食らった。そこで決着に気付いた。
延長十回、桧山の代走でベンチから飛び出した男が、まさか試合を決めるとは…。相手先発は左腕の石井一。「８番・二塁」には右の関本が入った。仮に右腕が先発なら、坂が先発だったはず。１日の横浜戦（横浜）でプロ初安打を一発で飾った２１歳。相手ベンチが藤本勝負を選んだのも、坂と比較した結果だ。
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| 藤本の気迫の打球は投手・遠藤を強襲 |
１８年ぶりのリーグ優勝を飾った０３年、藤本が星野阪神の不動のショートを張ったのは過去の話だ。現政権下では、毎年のように横一線の競争を余儀なくされた。今季も関本との併用で始まり、打撃不振で共倒れ。６月２０日、坂の初昇格で三つどもえとなった。関本とは右、左の棲み分けができていたが、坂は同じ右投げ左打ち。正真正銘の好敵手だった。
「（坂の突き上げも）そんなことは気にせず、自分の仕事をすることだけを考えていました」
もともとは腰のヘルニアを患い、亜大を中退して１度は野球を断念した男だ。タテジマのユニホームを恋人に例えて「気を抜いたらフラれそうな気がする」と話したこともある。危うい立場は理解している。が、勢いだけの若手にはまだ負けられない。意地がある。
「押されっぱなしのゲームで、こんな形やから。大きいわ。あしたにつながる」。今季５度目のサヨナラ勝ちに指揮官は声を弾ませた。セ・リーグ再開後３連勝、ヤクルト戦７連勝で、借金５。勝率５割復帰へもう一息。苦労人が大仕事をやってのけた。
★０４年
前年に遊撃の定位置を確保したが、新人・鳥谷に開幕スタメンを譲った。６試合目でポジションを奪い返したが、日本代表でアテネ五輪に出場した影響もあり打率．２５７に終わった
★０５年 春季キャンプで鳥谷の遊撃固定が決定し、二塁へコンバート。開幕スタメンを勝ち取ったが、４月下旬に左太もも肉離れで戦線離脱。相手の先発投手によって、右打者の関本との併用策が続いた
★０６年 ＯＰ戦で関本との定位置争いを制し、開幕戦は２番・二塁でスタメン。２戦目で自打球が左目を直撃。再び関本との併用に落ち着いたが、今岡の離脱で三塁・関本、二塁・藤本に
★０７年 開幕スタメンの関本の不調により、併用策に逆戻り。そこに４年目の坂が加わった
★０５年 春季キャンプで鳥谷の遊撃固定が決定し、二塁へコンバート。開幕スタメンを勝ち取ったが、４月下旬に左太もも肉離れで戦線離脱。相手の先発投手によって、右打者の関本との併用策が続いた
★０６年 ＯＰ戦で関本との定位置争いを制し、開幕戦は２番・二塁でスタメン。２戦目で自打球が左目を直撃。再び関本との併用に落ち着いたが、今岡の離脱で三塁・関本、二塁・藤本に
★０７年 開幕スタメンの関本の不調により、併用策に逆戻り。そこに４年目の坂が加わった
球宴落選ありえな～い！林、劇勝呼び込む怒りの猛打ショー！
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| 林が四回、様々な思いを込めた１２号を右翼にかっ飛ばした |
「空振りしていたけど、球は見えていた。しんに当てることだけ考えて、絶対打ってやろうと思っていた」
延長十一回一死一塁。ヤクルト４番手・遠藤のスライダーをフルスイング。低空ライナーの右前打で今季４度目の猛打賞を決め、一、三塁とチャンスを広げた。二死後、藤本が勝負を決すると、一目散に歓喜の輪に加わる。心のもやが晴れた。
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| 七回には二塁内野安打 |
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| 十一回には右前打でサヨナラ勝ちのお膳立て |
「ボールを最後まで見て思いきりいったのが、いい結果につながったね」。左腕から今季５本目のアーチ。通算２７勝１１敗の虎キラー相手でも、苦手意識はなかった。
試合前、『２００７ ガリバーオールスターゲーム』の監督推薦メンバーが発表された。「機会があれば出てみたいですね」と待望していた夢舞台。ファン投票での選出はならず、最後のチャンスにかけていた。だが、セを率いる中日・落合監督の追加リストに『林威助』の名はなかった。
「そうですか…」
落選を伝え聞くと、二の句が続かなかった。気にしていない素振りの裏で、親しい友人に悔しさを訴えた。その裏で、喜びもあった。投票用紙にノミネート外の自分に手間を惜しまず、１０万超のファンが後押ししてくれた。うれしかった。夢かなわずとも、期待は裏切れない。ありがとう－。感謝を言葉でなく、どでかい一発で示した。それが大砲のプライドだった。
「左投手も打って結果を出さないとね」
支えてくれる人のため、何よりさらなる高みを目指すため、背番号３１は立ち止まらない。
最後の最後でアニキが笑った。金本は延長十一回に先頭で四球を選び、一死後に林の右前打で左ひざの痛みも忘れて三塁へ激走。藤本の一打でサヨナラのホームを踏んだ。だが、その他の打席は２三振を含む４タコ。試合後は厳しい表情で足早にバスへ乗り込んだ。
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