阪神６×３中日
勝っても々横浜が～…
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アニキ勝っても怒った！若トラ“鈍行走塁”じゃアカンのや～！
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| 金本が五回一死満塁で右翼へタイムリー |
落合竜を逆転劇で転がした。昨季１勝１０敗の鬼門ナゴヤＤで２年ぶりに勝ち越した。球宴前の試練の１２番勝負で好発進した。自身もタイムリーを放った。それで満足していいのか？ 奇跡の逆転Ｖを目指すのではないのか！ 金本が、勝ち試合では異例となる“ゲキ”を飛ばした。
「足の速い若い選手が、緊張感とか、集中力がないのかな、と思う」
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| 二走・鳥谷は三塁で止まっていた |
「中日との差は守備走塁の差。特に走塁で２、３試合負けたゲームがあった」。昨季終了後にアニキが出したＶ逸の答えだった。「（中日には）足の速い選手が多いことも事実だけど、姿勢、意識が違う」とも言った。繰り返し話すことで、チームに逆襲への方向性を示したいと思っていた。
実際に中日は五回一死一、二塁から、ウッズの左前打で二走・井端が生還。好スタートが光り、金本の返球を鳥谷がカットした時点で本塁に滑り込んでいた。だから金本は試合中、広報を通じたタイムリーに関するコメントにも怒気を込めた。
「あのヒットで１人しか還ってこれないなんてね。もったいないよ」
当然、鳥谷を指してはいるが、それだけでもない。その直前、一死一、二塁で今岡が中前打を放ったときも、二走・桜井は三塁でストップした。“次の１勝”を見据える上で、言わずにはいられなかったのだ。
手負いの体で、手本は示している。６月下旬に痛めた左ひざとの格闘が続く。６日は午前中に大阪から移動し、ＤＴ初戦がナイターで行われた。鉄人はチームより先に新幹線に飛び乗り、名古屋市内の治療院に向かった。３連戦中、１度もチームのアップに加わらず、マッサージ＆ストレッチに没頭。ギリギリの調整を続けるなか、試合に出れば全力疾走を怠ったことはない。それを「本能」と話したことがある。
試合後に東上し、１０日（東京ドーム）からのＧＤＧ９連戦に備えた。まだ借金は６ある。この叱咤に応える若虎よ、出てこい！！
金本の右前適時打で三塁に止まった鳥谷は「自分としては（本塁に）行けると思ったけれど、コーチが止めていたんで」とコメントした。三塁コーチに立つ吉竹チーフ野手コーチも「ボクが判断して止めました。（タイミングは）微妙なところでしたけど…」と説明した。ただ、金本の言わんとするところは、リードの広さ、スタートの速さであり、突入する意欲。この日に限ったプレーではなく、二塁から単打で戻れるチームになろうというゲキ。走力がありながら、過去３年で１２盗塁、今季も３盗塁の鳥谷。赤星に続く存在として、走塁にも大きな期待をかけられている。
林１９打席ぶり快カ～ン！勝利呼ぶ一撃に岡田監督も絶賛！
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| 四回無死一塁で、山本昌から同点１３号２ランを放った林。虎キラーを打ち砕いた |
「高めに抜け気味にきました。自分が思い切り振りにいけるところにきたので、思い切りいきました。自分のスイングができた結果ですね」
２点ビハインドで迎えた四回だ。先頭の金本が左前打で出塁し、巡ってきたチャンス。山本昌の真ん中へ甘く入った１３０キロ直球を見逃さず、素早いスイングで振り抜いた。右翼席へ叩き込んだ１９打席ぶりの１３号アーチは、竜のしっぽを捕まえる貴重な同点２ラン。「あまり対戦がないので、悪い印象はなかった」という、山本昌からチームとして４月１０日（甲子園）以来、１３イニングぶりに奪った得点。前日の完封負けを含め２１イニングぶりの得点をスコアボードに刻み込み、追撃の号砲を鳴らした。
５月３１日の西武戦（甲子園）以来となる「５番」に座り、きっちり結果を残した。試合前、台湾に住む家族と同じリストバントを付けて試合に臨む姿を撮りたいと、テレビ局の取材を受けた。いつも温かく見守ってくれる家族の存在を改めて思い起こした。感謝の気持ちを胸に秘め臨んだ一戦。手首に詰まった思いが、バットの芯に宿った。
「あれは大きかった。嫌な形で先制された後やったからな」。岡田監督も手放しで褒めたたえ、勝利の一因にあげた。
「ほんとうによかったですね」。笑顔がすべてを物語る。鬼門のナゴヤドームで勝ち越し、勢いに乗る。１０日からは、Ｇ→Ｄ→Ｇと続く前半戦の山場。背番号「３１」の働きが、勢いをさらに加速させるはずだ。
久しぶり矢野ぉ弾！苦手ナゴヤドームでやっと出た今季１号！
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| 矢野がクルスから放った打球は、左中間席に着弾した |
「あの一発で決まるとは思わなかったけど。追いつかれて嫌な感じがあったし、いいところで打てた。ホームラン打たれへんかと思っていた」
五回に同点に追いつかれて迎えた六回先頭の第３打席。中日２番手・クルスの１４１キロ直球をとらえた打球は、左中間席ギリギリに飛び込んだ。昨季まで４年連続２ケタ本塁打。今季、ここぞで飛び出した初弾だ。
かつての本拠地であるナゴヤＤで、０５年８月９－１１日の３連戦以来となる勝ち越しも決めた。１勝１０敗と惨敗した昨季は「正直、（名古屋に）行くのも憂うつだった」。配球、作戦、すべてが見透かされているような気もした。今季は６試合で３勝３敗の五分。手綱を緩めることはないが、平常心で戦えることも事実だ。
「（今季はナゴヤＤに臨む感覚が違うかと聞かれ）そんなことはないよ。やっぱり嫌なもの。でも結果を出すことで、そういうものを打ち破っていかないといけない」
プロでのキャリアは中日で７年、阪神では１０年目。ナゴヤＤが開場した９７年オフ、トレードで竜を放出された。以来、その攻略に燃える思いを抱いてきた。正妻がついに本調子を取り戻す。
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